— Именно этим я и займусь после совета, — пообещал ему Ратобор.
Ратобор вежливо пропустил меня в свои апартаменты и вошел следом. Здесь нас уже ждали Аркадий, Эльвинг, Ольга, мой брат, Фрегор и его воспитанники. Должен был подойти еще Отто Даерх, но его срочно вызвал на какие-то переговоры отец.
— Итак, ты говорил, что объяснишь все здесь, — заметил Ратобор, усаживаясь на кресло и выжидательно смотря на меня. — И я надеюсь, что твои объяснения действительно будут стоящими. Мне что-то не нравится ставить успех всей кампании в зависимость от одного сражения. Почему ты так уверен, что Сверкающий проиграет, если мы войдем в его столицу?
— Я уже объяснил все на совете. Только меня никто почему-то не понял. Что вы знаете о заклятие на троне дворца?
Ратобор усмехнулся и кивнул моему брату.
— Считается, что брату последнего короля Шантарского королевства был сделан подарок. А именно, на трон наложили заклятье. Теперь никто, кроме законного владыки королевства не может сесть на него. Именно поэтому Сверкающий приказал закрыть старый тронный зал и сделать к дворцу пристройку, где и поставил свой трон, — отчеканил Витька.
Я изумленно уставился на него. Мое изумление было настолько очевидно, что брат усмехнулся. Однако ответил Ратобор:
— Не удивляйся. Я же говорил, что твой брат теперь работает у меня. А я понятное дело запросил обо всем, что касается Сверкающего. И именно твой брат все эти донесения читал, а потом сообщал о главном мне. Так что он знает даже больше меня. У меня просто нет времени просматривать все донесения.
— Ну вот! — Я с досадой ударил рукой о подлокотник. — А я то потратил несколько часов в местном университете, узнавая все о Сверкающем, хотя можно было все узнать у вас. Хотя… — Я на миг задумался. — Может это и хорошо, что я не спросил у вас. Тогда я не предпринял бы свою вылазку в столицу империи. Я ведь подумал об этом именно после посещения университета. Слишком уж меня заинтересовало предсказание, сделанное последнему шантарскому королю.
— Я слышал об этом и неоднократно пытался узнать о нем, но безуспешно, — заметил Фрегор. — Я даже не знаю, о чем оно хотя бы приблизительно.
— Я знаю. — Я задумчиво покрутил кинжал. — С самого моего появления здесь Сверкающий пытался уничтожить меня именно в связи с этим предсказанием. И я помню о подарке, который получил у Колодца Судьбы.
— Меч Судьбы! — воскликнул Ратобор. — А ведь верно! Пожалуй, в такой ситуации действительно стоит рискнуть закончить все одним сражением.
Я только поморщился от такой веры в какой-то там меч, пусть и Судьбы.
— Но меня интересует твое предложение трона империи кому-то из наследников королевств. Энинг, надеюсь, ты это несерьезно?
Эта тема сразу заинтересовала Фрегора, Люсию и Эдрума.
— Я тоже хотел задать этот вопрос, — заметил Фрегор. — Мне кажется, на корабле мы говорили о другом.
— Я помню нашу договоренность. И, между прочим, я ничего королям не обещал. Я только сказал, что такая вероятность есть. Зато сколько зайцев я сразу убил этим замечанием. Во-первых, теперь все эти королевства будут меньше стремиться уничтожить империю, ведь возможно, что она достанется им. Во-вторых, теперь им будет труднее договориться между собой. А ведь я уверен, что они тайком саботировали все заседания высшего совета и, по сути, выступали единым фронтом против союзников, преследую свои цели, весьма далекие от целей союзников. — При этих словах Ратобор согласно кивнул. — А сейчас они начнут интриговать друг против друга, чтобы посадить на трон именно своих. В-третьих, они ведь не дураки и понимают, что решение наследования трона империи будет все же за союзниками. Поэтому они будут стремиться внести как можно больший вклад в победу, доказывая тем самым свое право на престол. Когда же на трон империи сядет законный король, то вряд ли от них можно ожидать каких-нибудь пакостей. Будет уже поздно — это раз и потом, каждый из них хоть и будет разочарован в том, что не они избранники, но зато будет рад, что им не стал и соперник. Но есть и еще одна причина, по которой мой план лучший, чем длительная кампания. Ведь сейчас идет война коалиции, а насколько я помню историю, здесь каждая сторона преследует свои интересы и чем на больший срок она затянется, тем больше противоречий будет возникать. В конце мы можем проиграть только потому, что противоречия союзников станут неразрешимыми. — Я заметил, как энергично кивнул Аркадий. Кажется, он тоже над этим думал. — В короткой же войне они просто не успеют проявиться.
— Ты опасный человек, Энинг, ты знаешь об этом? — заметил после небольшого раздумья Ратобор. — Когда я тебя встретил впервые, ты не слишком разбирался в разных политических играх. И с последним пунктом я согласен полностью, хотя должен признаться, что удивлен. Ты быстро учишься.
— Приходится. Но вы не ответили, поддерживаете вы это предложение?
— Только когда увижу законного короля, которого ты планируешь посадить на трон империи. — Ратобор буквально выделил это ты. — Впрочем, я догадываюсь, что это и есть кто-то из твоих гостей.
— Именно. Что вы знаете о безвременье?