— Егор, где ты таких слов набрался?! — ошарашено спросил Витька.
— Посиди около месяца у солдатского костра, посмотрю, каких слов ты нахватаешься. И чем насмешничать, лучше пошел бы разбудил Рона.
— Слушаюсь, товарищ генерал. Хотя нет, господин генерал. По-моему, так. — Витька шутливо отдал мне честь.
— Так. А теперь иди.
Вскоре я уже выскочил из дома. Опешивший слуга, подведший мне Урагана, еле успел отскочить в сторону, когда я выезжал со двора. За мной выехал Витька и Рон. Следом все десять человек охраны. Как я успел убедиться, охрана была здесь нелишней. Вельможи Рогнара так и не простили мне позора Ауредия. Только в эти дни я по настоящему понял, какими ничтожествами окружил себя Элоир. Среди них Ауредий действительно мог служить образцом ума и многих других талантов. Я еще мог понять родственников тех полковников (а все они были людьми знатными), которых казнили по моему приказу. Они все-таки имели право на меня сердиться, но остальные доставали меня потому только, что меня не мог терпеть король. Как и сами эти люди, все их придирки были мелочными, только чтобы досадить мне на радость королю. Это можно было бы игнорировать, но вчера на меня бросился из-за угла какой-то идиот с ножом. Вот это было уже серьезно. Ведь ясно было, что сделал он это не по собственному почину. Напал он на меня в тот момент, когда я был один и поэтому об этом никто не знал, а я не стал никому рассказывать. Тем более что после того, как я с тем убийцей побеседовал, он клятвенно меня заверил, что больше не будет пытаться меня убить. Конечно, верить его словам не стоило, но я поверил. Трудно повторить нападение без руки. А я пообещал ему отрубить и вторую в случае еще одного покушения. Это получилось случайно, просто слишком быстро он выскочил, а я отреагировал слишком резко, но не воспользоваться ситуацией было бы ошибкой.
— Ты о чем задумался? — догнал меня Витька.
— А? Да так, размышляю о тех неприятностях, которые могут обеспечить мне здешние аристократы. И вот думаю, к счастью или к несчастью, но мое теперешнее положение не позволяет мне принять вызов на дуэли.
— А тебе бы хотелось? — удивленно спросил Витька.
— Знаешь, это все-таки лучше, чем удар ножа из-за угла или яд в стакане.
— А ты этого опасаешься?
— Не то, чтобы опасаюсь, но есть я предпочитаю вместе с солдатами вовсе не потому, что их кормят деликатесами. Скажи честно, если бы Ауредий предложил тебе стакан вина, ты бы выпил?
— Я плохо знаю Ауредия, но успел познакомиться с некоторыми другими милыми людьми. И, пожалуй, ты прав.
В этот момент мы въехали во двор того особняка, где остановился Ратобор со свитой. Ольга, одетая в походную одежду и со спрятанными под шляпу волосами, уже ждала нас. В этой одежде ее почти невозможно было принять за девчонку, и вряд ли кто узнал бы в ней дочь великого князя. Сам князь стоял в стороне и делал вид, что не обращает на дочь никакого внимания. Кажется, опять поругался с ней. Впрочем, как я успел уже убедиться, вся эта перепалка дочери с отцом обуславливалась схожестью их характеров, а не тем, что князь не любил дочь. Насколько я помнил из рассказов Мастера, сам Ратобор отличался такой же авантюрной натурой и изменился лишь после женитьбы. Из-за этой схожести характеров часто и происходили стычки.
Из-за этой схожести характеров часто и происходили стычки. Правда, насколько я мог судить, победа в этих спорах почти всегда оставалась за Ольгой. Было видно, что князь очень любит дочь, наверное, даже больше всех остальных детей. Ольга об этом знала и беззастенчиво этим пользовалась.
Князь подъехал ко мне.
— Ольга уговорила меня отпустить ее с тобой. То, что ты уезжаешь, это правильно. Пусть немного все здесь успокоится.
Я ничего не понимал. Витька вытащил меня из постели сообщением, что мы отправляемся на прогулку, князь сообщает, что мне, оказывается, надо ненадолго покинуть столицу. Кажется, князь догадался о том, что я ничего не понимаю по моему растерянному виду.
— Тебе, что брат ничего не объяснил? Ладно. Вчера я посовещался с врачами и те настойчиво советовали тебе отдохнуть. Лучше всего будет обычная прогулка. Твой брат предложил съездить в порт и встретить прибывающих сегодня твоих друзей. Впрочем, в порт вы не успеете, но обязательно встретите их по дороге. Этим мы убиваем сразу двух зайцев: ты на время покидаешь «гостеприимный» город подальше от жаждущих мести вельмож и восстанавливаешь свои силы. — Тут князь неуверенно оглянулся. — Только вот Ольга настояла на том, чтобы ехать с тобой. Ты уж пригляди за ней, сам знаешь ее характер.
Было ясно, что исчезнуть на время из города прямой приказ. И не только Ратобора, но и всего высшего совета.
— Я бы дал вам в сопровождение Илью Муромца, — сказал Ратобор, — но тогда, боюсь, вы будете привлекать слишком много внимания к себе, а этого мне хочется меньше всего. А так, что может быть обычней небольшого отряда союзников, направляющегося куда-то по своим делам?
— То есть, вы, ваше величество, хотите сказать, что наш отъезд тайный?
— Именно. Я уже сказал, что моя дочь заболела и теперь лежит у себя. С тобой и того проще. У тебя в отряде ведь есть мальчишка Свольд?