— Ах ты!
— Хватит, Рутка.
— Но, капитан…
— Хватит, я сказал! Милорд прав. Милорд, извините этого осла.
— О, не переживайте, капитан. Я не его добрая тетушка и тем более не его матушка, чтобы переживать о его воспитании. Вот если бы я был его матушкой, то тогда бы я повесился от стыда. А так, пусть болтает.
Мои слова вызвали смешки окружающих и злобный взгляд Рутки в мою сторону. Кажется, этого Рутку недолюбливали.
— Очень хорошо, но мой боцман поднял хороший вопрос. Как я могу доверять вам? Я вас даже не знаю.
— Но возможно вы обо мне слышали. Меня зовут Энинг Сокол.
Я лишний раз мог убедиться, что мое имя довольно известно. Капитан нахмурился и удивленно уставился на меня. Реакция его сопровождающих была более бурной. Некоторые даже схватились за оружие.
— Понятно. А что вас там интересует на этом корабле? Груз?
— Груз? Какой может быть груз на военном корабле? Нет, груз меня совсем не интересует. Все, что найдете на корабле кроме самого корабля ваше. Меня интересуют только некоторые люди на борту этого корабля. Решайте же капитан.
— Мне всегда говорили, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ваши условия слишком хороши, чтобы быть правдой.
Я раздраженно махнул рукой.
— Клянусь, что здесь нет никакой ловушки. Просто мне позарез нужен один человек с этого корабля. Могу сказать больше, они похитили одного близкого мне человека, и пока мы тут болтаем, корабль удаляется все дальше и дальше, а я намерен преследовать его хоть до Большого Острова, а если понадобиться, то и дальше!
— Если бы я не слышал кое-что об Энинге Соколе, хотя я представлял тебя по-другому, то никогда не поверил бы такому уверению.
— Лжет он, капитан!!! — опять вмешался Рутка. — Неужели вы ему поверите?!
— Заткнись! — зашикали на него остальные. Кажется, мое предложение пришлось по душе всем и им очень хотелось поверить в него.
— Пусть он докажет, что он Энинг Сокол, — упрямился Рутка.
Я молча снял с головы обруч, подошел к упрямцу и приложил рыцарский камень к головной повязке. Когда я его убрал, на ткани отчетливо был виден летящий над молнией сокол. Это вызвало бурный хохот окружающих — моя выходка им понравилась. Рутка сорвал повязку, несколько мгновений рассматривал изображение, а потом с руганью бросился на меня. Его скрутили.
— Капитан, ваше решение?
Раздумье длилось недолго.
— Хорошо. Но мне нужен аванс для гарантии.
— Я принесу с собой тысячу на борт.
— Когда мы должны быть готовы?
— Час назад. Отправьте своего помощника подготовить корабль, а сами пойдемте со мной. Или дайте мне вашего помощника, а сами готовьте корабль, если мне не доверяете.
— Я дам вам своего человека, — проговорил капитан. Ну и правильно, с чего бы ему доверять мне? — Вележан, отправишься с милордом, проводишь его на корабль. Милорд, сколько с вами людей?
— Сорок шесть.
Это капитану сильно не понравилось, но он ничего не сказал, только кивнул выбранному им человеку. Вележан оказался мрачным широкоплечим человеком небольшого роста, из-за чего он казался толстым. Не позавидовал бы я тому, кто, основываясь на его «полноте» посчитал бы его не опасным противником.
Вележан молча пристроился за моей спиной, всем своим видом говоря, что если я предам, то он тут же меня прирежет. Я иронично осмотрел его с ног до головы, потом повернулся и отправился обратно в трактир «Пивная кружка».
На этот раз я не стал делать вид, что не знаю своих друзей, и сразу направился к ним. Вележан нахмурился и положил руку на кинжал — сидящие солдаты явно были не новички, и их великолепное оружие сразу говорило, что они и не охотники за приключениями. К тому же только слепой не понял бы, что солдаты не только из Тевтонии — китижские островерхие шлемы ни с чем нельзя было спутать. Я видел, как тревожно забегали глаза Вележана.
— Я нашел корабль, — сразу заговорил я. — Капитан согласился помочь нам.
— И сколько тебе это стоило? — поинтересовался Ролон.
— А какая разница? — мрачно посмотрел я на него.
— Да нет, просто я тебя слишком хорошо знаю.
— Знать меня хорошо никому не запрещается.
Ролон хмыкнул и отстал, поняв, что я не собираюсь вступать в дискуссию. Отто же молча махнул рукой, и солдаты стали подниматься со своих мест. Сидящий чуть в стороне Эльвинг тоже встал и молча закинул свой лук себе за спину. Вид эльфа окончательно доконал Вележана.
— Да кто вы такие, черт возьми?!!!
— А какая разница? — поинтересовался я. — Мы те, кто платит вам деньги за определенную работу.
— Не нравится мне это, — услышал я бурчание матроса.
Не нравится, не ешь, как говорил мне мой брат. Но сейчас было не самое подходящее время для демонстрации своего остроумия.
Оставив своих лошадей на попечение трактирщику, и щедро заплатив за это, мы двинулись за Вележаном.
Корабль нас уже ждал. Капитан подозрительно посмотрел на наш отряд, но ничего не сказал.
Ролон осторожно тронул меня за руку и глазами показал на несколько прячущихся матросов с луками наготове. Я кивнул.
Подошел капитан.
— Задаток.
Я молча протянул ему кошелек. Капитан быстро пересчитал монеты. Ролон же удивленно посмотрел на меня и возвел глаза к небу, как бы беззвучно спрашивая: «И это задаток?» Я не обратил на эту пантомиму никакого внимания.