— Это уже не бой. Это бойня!
— Думаю, что если бы подобное устроили имперцы, они не сильно горевали, — поспешно сообщил Святополк, рядом с которым я шагал. Около меня шел и бледный Рон. Пару раз, его даже вырвало и теперь он старался как можно меньше смотреть по сторонам.
Вскоре мы миновали места самой страшной бойни и теперь нам попадались только те люди, кто попали под копья пехотинцев или под стрелы лучников. Это зрелище тоже было неприятно, но не настолько как то, где по людям проехались телеги.
Китижане шли вниз, строго соблюдая строй. Разрозненные толпы, в которые уже давно превратилось вражеское войско, просто не могли оказать сопротивления и теперь поспешно отступали. Единый вдох тысяч людей — копья отходят назад, выдох — устремляются вперед, пробивая доспехи и тела. Вдох — копья отходят, выдох — удар. Вдох, выдох, Отвести копье, ударить. Слышались команды, свистели пролетающие над головой стрелы, а далеко впереди было видно, как поспешно откатываются назад сохранившие стройность ряды имперских солдат. Все-таки их разгромленный фланг и центр сыграли свою роль. Они замедлили наше продвижение. И когда мы, наконец, вышли в долину, то здесь уже стояли ряды оставшихся в живых солдат, которые поспешно пытались отступить, хотя прекрасно понимали, что уйти от нас у них нет никаких шансов. Они двигались всю ночь, потом, после короткого отдыха снова марш-бросок, после которого сразу в бой. Наши же солдаты наоборот, хорошо отдохнули ночью, потом неспешный марш и снова отдых. А сейчас была победа над превосходящим врагом и это, казалось, придало всем дополнительные силы.
Тут, из-за деревьев неожиданно показался отряд конницы. До этого момента я и не представлял, насколько красивой внешне может быть атака баронской конницы. Полторы тысячи всадников, закованных в железо с ног до головы, склоня копья, неслись в тыл вражеских рядов. Они не кричали, только мерный топот и склоненные жала. Зрелище было красивое и завораживающее. Всадники на скорости врубились в тыл имперцев. Они тут же разрушил строй и стали двигаться вперед как мощный ледокол среди льдин. Это испытание оказалось для имперцев уже последним. Отступая по склону, они надеялись, что внизу им удастся спастись. Сейчас их надежда не сбылась и это оказалось для них последней каплей. Имперцы дрогнули и побежали. Тут же за ними сорвалась наша легкая конница.
— Пусть долго не преследуют, — устало попросил я. — Только до конца долины.
Этот приказ был тут же передан.
Вот теперь было все. Победа. Но она меня не радовала.
— Там я вижу деревню, — махнул я. — Там и остановимся. Надо отдохнуть.
Спорить никто не стал.
Через шесть часов отдыха я все еще пребывал в плохом настроении. Этот бой произвел на меня тяжелое впечатление. Хотя пленные уже убрали и похоронили все трупы, я все еще ощущал напряжение боя. Кругом веселились солдаты. Вот уж для кого подобные картины были привычны. Они радовались победе и радовались, что остались живы. И было чему радоваться. По подсчетам враг потерял до шести тысяч своих солдат и это только те, кого похоронили. А сколько еще погибнет во время преследования? К тому же у нас оказалось около тысячи пленных вместе с их командиром. Все это говорило о полном разгроме врага. Вряд ли спасется больше шести сотен.
Все это говорило о полном разгроме врага. Вряд ли спасется больше шести сотен. Герхардт и вообще был уверен, что спасшихся будет едва ли триста человек. С нашей же стороны было убито сто пятьдесят человек и триста десять ранено. С учетом медицины этого мира, скорее всего, все они встанут в строй через неделю. Все это наполняло людей необычайным энтузиазмом. Все готовы были хоть сейчас повторить бой. А некоторые горячие головы уже предлагали идти громить главные силы врага. Я только морщился, а потом велел идти в деревню. Там нас встретили сначала настороженно, но, видя, что мы не грабим, не врываемся в дома, жители стали покидать свои укрытия.
— Прибью каждого, кто попадется на мародерстве! — пообещал я. Герхардт, Святополк и Лекор меня поддержали. Правда, немного по другим причинам. Если я просто жалел всех этих людей, то они не хотели подрывать дисциплину в частях. Был отдан приказ расплачиваться за все, что нам надо.
— Расплачиваться? Да где взять деньги? — Изумился Герхардт. — После нашего разгрома пропала вся казна. А если у кого что-либо осталось, так ему и самому нужны.
— Заберите у врага, — отрезал я.
— У мертвых? Разве это не напоминает мародерство?
— Возможно, но нам деньги нужнее, чем им. К тому же в противном случае нам придется просто грабить местных жителей. А я предпочитаю взять у убитых, чем обречь на смерть от голода живых.
Постепенно мы устроились в деревне. Домов на всех не хватило, но это никого не расстроило. Солдаты ставили палатки, уже варились похлебки, а многие, скинув одежду, купались в реке. Я сам с большим наслаждением избавился от одежды, которую носил почти десять дней ни разу ее не сменив. Большинство тоже не имело такой возможности. Всем казалось, что главные проблемы решены. Даже мои помощники поддались общему благодушному настроению. Герхардт объезжал войска, Лекор занимался их устройством, а Святополк допрашивал пленных. Вскоре он доложил мне, что главные силы имперцев шли в полутора сутках от авангарда и, следовательно, у нас есть достаточно времени для отдыха.