— Что ж, шуточка вполне в духе Таньки, — заметил Витька. — Я, конечно, знал, что она подлюка, но не до такой же степени.
— Шуточка?! — возмутился я. — Тогда почему никто не смеется? Или тебе смешно?
В этот момент на Ратобора было страшно смотреть. Кажется, он только огромным усилием воли сдерживал себя.
— Хорошо, — медленно проговорил он. — Хорошо, что ее сейчас нет здесь. Пусть в ближайшие дни не попадается мне на глаза. Не хочется брать грех на душу и убивать ребенка.
— Милорд, кони оседланы. — В зал вбежал один из солдат Ригера.
Я кивнул и быстро направился к выходу.
— Я с тобой, — не терпящим возражения тоном заявил Ратобор.
— Я тоже. — С места вскочил принц Отто. — Я не могу позволить, чтобы с дочерью гостя моего отца что-то случилось.
Король согласно кивнул сыну.
Мы быстро вышли на улицу и вскочили на приготовленных коней. Ролон тоже пристроился с нами, а мои родители, Хоггард и Далила вышли нас проводить. Не теряя времени, мы выехали из замка.
— Ваше Величество, — обратился я к Ратобору. — Куда могла поехать Ольга, как Вы думаете?
— Домой, куда же еще.
Домой, это понятно, но по какой дороге? Я закрыл глаза, представляя, как поступил бы я на ее месте. Вот я рано утром тайком покидаю замок, при этом я понимаю, что мое исчезновение очень быстро заметят и пошлют погоню. Значит надо пустить погоню по ложному следу.
Наш небольшой отряд двигался по караванной дороге ведущей в сторону Китижского княжества. Однако я был почти уверен, что Ольга по ней двигаться не станет — слишком очевидно. Стоп! Как же я сразу не вспомнил! У меня же в комнате была не только одежда, но и деньги! Если Ольга взяла их, то… К тому же у нее самой наверняка были деньги.
Стоп! Как же я сразу не вспомнил! У меня же в комнате была не только одежда, но и деньги! Если Ольга взяла их, то… К тому же у нее самой наверняка были деньги. Не так уж она глупа, чтобы отправиться в дорогу вообще без средств.
— Стойте! — закричал я.
Ратобор недоуменно обернулся ко мне и остановился.
— Что случилось, Энинг?
— Подождите, мне надо подумать. — Я стал размышлять, прикидывая, как она могла поступить.
— Милорд, смотрите. — Один из солдат Ригера, который сопровождал нас, выехал из-за поворота и размахивал в руке какой-то тряпкой.
— Что это? — Я подъехал к солдату.
— Я нашел это там за поворотом. Лежало прямо на дороге. Очевидно, беглянка уронила.
— Совершенно верно, это платок моей дочери, — подтвердил князь. — Так что мы стоим? Поехали!
— Подождите, Ваше Величество. Не стоит спешить. Я слишком уважаю вашу дочь, чтобы думать о ней настолько плохо.
— О чем ты? — Ратобор недоуменно посмотрел на меня.
— Так, думаю. — Ну не верил я, что Ольга, которая пробралась под видом слуги в эскорт отца, а потом дурачила людей, которые наверняка видели ее не раз, могла допустить такую оплошность. Уронила платок, ха! Конечно же, мы недавно проехали поворот к морю. Вот что она задумала! — За мной!
Я развернул коня и помчался назад.
— Энинг, ты что, с ума сошел?! — Ко мне подъехал разгневанный князь.
— Ваше Величество, не сердитесь, но как я говорил, я слишком уважаю вашу дочь, чтобы подумать, будто она могла допустить такую промашку, как оброненный платок. — Разговаривать на полном скаку было не слишком удобно.
— Она всего лишь девчонка!
— А я всего лишь мальчишка. Между прочим, эта девчонка сумела обмануть и вас и ваших солдат. Если бы не случайность, то ее не обнаружили до самого моего замка.
— Так ты считаешь, что она специально обронила платок? Но зачем?
— А затем, что мы недавно проехали дорогу, ведущую в порт! А деньги, чтобы купить билет до Китижа у нее есть.
— О! — Ратобор задумался, а потом прибавил скорость.
Вскоре мы уже мчались по дороге к порту. Неожиданно что-то заставило меня резко остановиться. Деррон неоднократно говорил мне, что стоит доверять своим предчувствиям. Вот и сейчас я почему-то был убежден, что здесь стоит остановиться. В мире магии, где удача и предчувствие являлись вовсе не абстрактной величиной, своим чувствам стоило доверять.
— Что на этот раз? — Остановился передо мной князь.
— Не знаю. — Я внимательно наблюдал за двумя крестьянами, которые что-то оживленно обсуждали, стоя под деревом немного в стороне от дороги. Именно они и привлекли мое внимание.
Все же что-то тревожное было здесь. Я склонился с седла и осмотрел дорогу. Только сейчас я понял, что здесь было слишком много следов копыт. Именно в этом месте. Значит, небольшой отряд всадников ненадолго задержался здесь. Но что они делали? Я пожалел, что как Соколиный Глаз не умею читать следы. Тут я заметил, что крестьяне, перешептываясь, нерешительно двигались к нам.
— Энинг, мы еще долго здесь будем торчать?
— Подождите, Ваше Величество.
Крестьяне приблизились и нерешительно посмотрели на нас, высматривая того, кто здесь главный.
— Вы что-то хотели сказать? — подбодрил я их.
— Э-э, милорд, мы тут, в общем… Э, мы, в общем, видели кое-что и не знаем насколько важно, — заговорил один.
— Вы скажите, а мы решим, — вежливо подбодрил я их, не обращая внимания на нетерпение Ратобора и хмурого Отто.
— В общем, мы были в лесу… в общем. И вдруг увидели всадника. Он очень быстро мчался, в общем, быстро. Мы, в общем, удивились… в общем, подумали, что негоже ребенку так скакать.