Дракон на границе

— Я? Угрожаю тебе? Никоим образом, — возразил Джим. — Просто веду учтивую беседу, как водится между нами, лордами, не так ли? Хотя у людей низшего сословия манеры грубее.

— Пора показывать золото, — проговорил лорд Эшан.

Однако в его требовании уже не было прежней уверенности. Его шлем повернулся к Дэффиду, который взял на пробу одну стрелу из колчана и медленно передвигал ее туда?сюда по тетиве.

Эшан продолжал:

— Может, ты их не видишь, но здесь нас больше двадцати человек. Один лучник, каким бы он ни был, не успеет перестрелять нас всех, скорее мы порубим вас обоих на части!

— Конечно, нет! Нет, нет, даже если у нас и возникнет такая мысль, Дэффид ограничится только тобой.

— Я не боюсь тебя. Если ты убьешь меня, то через сорок восемь часов я снова буду жив!

— А тем временем предводителем полых людей станет кто?то другой, — заметил Джим, лениво оглядывая лагерь. — Может такое случиться?

— Нет, не может! — закричал Эшан. Но в его голосе не чувствовалось особой уверенности. После небольшой паузы он продолжил:

— Ладно, выкладывай, что ты еще хотел сказать. Потом перейдем к делу.

— Ну что же, — с деланной неуверенностью проговорил Джим. — Может быть, мы в самом деле для начала откроем сундук.

Стоявшие за Эшаном полые люди не стали дожидаться разрешения. Они бросились к вьючной лошади. Джим услышал, как сундук упал на землю и в нем что?то звякнуло. Очевидно, веревки, на которых он держался, перерезали.

— Напрасно они перерезали веревки, — сказал Джим. — Этот сундук еще понадобится нам, чтобы перевезти остальное золото.

— Он почти пуст! — завопил один из полых людей за спиной у Джима. — Эшан, тут только горсть монет на дне! Этого не хватит даже нам, не говоря уже об остальных!

— Что ты сказал? — Эшан поднялся, гремя своими доспехами, и Джим тоже быстро встал.

— Что это значит, Эшан? — снова завопил тот же голoc. — Ведь это ты всех подговорил! Здесь денег не больше, чем мы могли бы взять за один раз с проезжих!

— Клянусь мощами святого Петра, — лениво произнес Джим. — Вы, полые люди, слишком торопитесь с заключениями. Кое?кто считает, что вы народ не слишком надежный и что мы были бы дураками, если бы поверили вам. Тем не менее наш король решился на это. Мне нужно еще кое?что сказать, а ты лучше послушай.

— Эй вы, там! — окликнул Эшан. — Нам нужны деньги, не так ли? Вернитесь сюда — все. Послушаем, что он скажет, и если его слова нас не устроят, мы знаем, что делать!

— А на случай, если кто?то из вас задержится за нашими спинами и притаится, — продолжал Джим, сгоняя платком муху, севшую ему на колено, — я должен предупредить: там в лесу еще один мой друг внимательно следит за всем, что здесь происходит.

Если кто?нибудь попытается незаметно подкрасться сзади к Дэффиду или ко мне, нас мгновенно предупредят.

Эшан снова грязно выругался.

— Ты лжешь! — в бешенстве заорал он. — Мы знаем эти леса. Мы видели, как вы подъезжали, и наблюдали за вами. Вас все время было только двое.

— Вот тут вы заблуждаетесь, — возразил Джим. Он повысил голос:

— Он заблуждается? Друг мой, ты ведь здесь и наблюдаешь за нами?

— Я здесь, — отозвался хрипловатый голос где?то совсем рядом.

В толпе полых людей, стоявших за спиной своего главаря, послышался ропот.

Джим услышал, как один из них с беспокойством проговорил:

— Это был голос волка.

— Вы привели волка? — спросил Эшан у Джима — Святые апостолы! Твоим вопросам нет конца! Давай?ка перейдем к делу и обсудим, как вам получить остальные деньги. Ты готов выслушать наши условия?

— Чего же, по?вашему, я еще жду, с тех пор как вы сели? — проворчал Эшан.

— Да, именно это мы хотим услышать. И побыстрее!

— Что касается быстроты, — Джим не изменил тона и еще раз изящно понюхал свой платок, — я не меньше твоего хотел бы покончить с этим разговором и избавиться от невыносимого зловония. Так вот, все очень просто. Я выбрал одно место; оно изображено на карте, которую я тебе сейчас дам… — Джим достал лоскут белой материи с нарисованной на нем углем грубой картой Чевиот?Хиллз и положил его на землю перед Эшаном. — Раз ты так хорошо знаешь здешние леса, то, конечно, без труда найдешь это место. И когда вы туда доберетесь, чтобы вам не ошибиться, там будет флаг: обычная палка с привязанной к ней белой тряпкой. Ты слушаешь?

Джим взглянул на Эшана.

— Да?да! — ответил тот. — Продолжай.

— Отлично. Кроме того, ты узнаешь это место. С двух сторон оно окружено скалами, и еще там есть выступ, на котором будем находиться мы с тобой, милорд Эшан, чтобы нам было удобнее наблюдать за раздачей золота всем полым людям.

Потому что, как ты понимаешь, мы не можем тебе доверять и хотим, чтобы каждый сам получил свою долю. — Джим снова сделал паузу, желая подчеркнуть свои последние слова. Эшан ничего не сказал, и Джим продолжил:

— Итак, ты, я и Дэффид — а может, и еще кое?кто — будем стоять на этом выступе, и каждый из полых людей подойдет к нам за своей долей, которая будет составлять одну четверть причитающегося ему золота. Остальные три четверти, как я уже сказал, вы получите, когда шотландская армия догонит вас на английской территории, если вы справитесь со своей задачей. Согласен ли ты с этими условиями?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131