Необходимость беспрерывно махать мечом отпала. Джим промок до нитки и надеялся, что это пот, а не кровь.
Слева все скрылось за лесом копий и клубами пыли. Справа образовался еще один коридор, по которое скакали приграничные жители, собираясь вступить в бой с тяжелыми всадниками на невидимых конях и прижать их к отвесным стенам скал.
Миновав маленьких людей и приграничных жителей, Джим и его спутники наконец остановились. Джим огляделся и увидел Геррака. Старый рыцарь сидел на коне в окружении сыновей на конях и в доспехах; особенно выделялся своим малым ростом Жиль.
Джим не ожидал увидеть Геррака. Средневековые военачальники во время сражений обычно не оставались в стороне. Джим повернул Оглоеда и вместе с Брайеном справа и Дэффидом слева поскакал к Герраку. Снорл исчез — не то вернулся на поле брани, не то скрылся в лесу.
Геррак не только поднял забрало, но и сдвинул назад шлем, полностью открыв лицо. Он повернулся к приближавшемуся Джиму и его соратникам:
— Слава Господу!
Они подъехали к Герраку и остановились.
— Отец, теперь мы можем сражаться вместе с остальными? — спросил Алан.
— Разумеется, — ответил Геррак. — Я ждал только затем, чтобы убедиться, что его высочество, сэр Джеймс и сэр Брайен в безопасности. Теперь, когда все в порядке, мы можем вступить в сражение. — Он опустил свой шлем, но забрало оставил открытым.
— Я буду сражаться вместе с вами, сэр Геррак! — заявил Брайен. Но голос его был слаб, и Джим увидел, что рыцарь покачнулся в седле.
Джим протянул руку и поднял забрало, скрывавшее лицо Брайена. Оно было белым как полотно. Брайен опять покачнулся в седле.
— Тебе нельзя сражаться, — сказал Джим. — Я приказываю тебе остаться с нами, Брайен!
— А я повторю приказ, если потребуется! — добавил Геррак. — Сэр Жиль, воздержись от участия в сражении и помоги этим трем джентльменам, в особенности сэру Брайену, благополучно добраться до замка, где о нем позаботятся должным образом. И ты тоже, Кристофер!
— Отец! — воскликнул самый юный, шестнадцатилетний сын.
— Ты все слышал, Кристофер. Я не собираюсь повторять. Вы с Жилем проводите этих джентльменов домой. Остальные опустите забрала и следуйте за мной! — С этими словами он опустил собственное забрало, пришпорил коня и вместе с остальными сыновьями галопом поскакал к ближайшему просвету между рядами маленьких людей. Кристофер и Жиль с несчастным видом смотрели вслед.
— Давайте же, — поторопил их Джим. — Его нужно отвезти в замок. Езжайте по обеим сторонам от сэра Брайена.
— Я не нуждаюсь… — возразил Брайен.
— Они поедут рядом с тобой! — твердо заявил Джим. — Жиль! Кристофер!
Братья заняли места по обе стороны от Брайена; Жиль подхватил его за талию.
Они двинулись вперед шагом. Джим возглавил кавалькаду. Через некоторое время он решил перейти: на рысь и обернулся к остальным:
— Он сможет выдержать быструю скачку, Жиль?
— Я могу скакать галопом, черт подери! — чуть слышно пробормотал Брайен.
Однако Жиль покачал головой.
— Тогда поедем рысью, но не слишком быстро, — сказал Джим.
Вдруг Джим почувствовал, что на плечо ему словно легла чья?то рука. Он резко остановился.
— Вы одни доставите Брайена в замок. Двигайтесь так быстро, как только он выдержит. Брайен, ты не получил нового ранения? Кровотечения нет?
— Никакого кровотечения… — Голос Брайена оыл едва слышен. — Только эта… проклятая слабость. — Он уронил голову на грудь.
— Дэффид, возьми на себя командование и… — начал Джим.
— Он уронил голову на грудь.
— Дэффид, возьми на себя командование и… — начал Джим.
— Нет, Джеймс, — спокойно, но решительно перебил Дэффид. — Жиля и Кристофера достаточно — Лучник повернулся в седле и продолжал, обращаясь к братьям де Мер:
— Проверяйте время от времени, не открылась ли его рана. Если она начнет кровоточить, езжайте медленнее, а в случае надобности остановитесь.
Если он не сможет ехать дальше, сделайте волокушу из двух связанных вместе елок, положите его на нее и везите. Вам понятно?
Жиль и Кристофер кивнули.
— Если ему и тогда будет плохо, — продолжал Дэффид, — пусть один из вас останется с ним, а другой скачет в замок за Лизет. Жиль, лучше тебе остаться с Брайеном, а Кристоферу — ехать в замок.
— Дэффид… — снова начал Джим.
— Вы говорите с принцем Мерлионом, сэр Джеймс, — спокойно произнес Дэффид, повернувшись к нему. — Я также намерен остаться здесь.
Это оказалось достаточно веским аргументом, если не для Джима, то по крайней мере для Жиля и Кристофера. Оба двинулись шагом в сторону леса, поддерживая Брайена. Джим с беспокойством посмотрел им вслед.
— Надеюсь, с ним будет все в порядке, — сказал он скорее самому себе, чем Дэффиду.
— Он сильный человек, Джеймс, — тихо проговорил Дэффид. — Все, что способен вынести человек, он вынесет, а может, даже больше. Но если у тебя есть причины остаться, они есть и у меня, хотя и не те же самые. У меня долг перед маленькими людьми. Разделим ответственность, Джеймс?
Джим взглянул на него. Красивое лицо Дэффида было таким ясным и невозмутимым, каким Джим, кажется, еще ни разу его не видел.
— Да. Обязательно нужно удостовериться в уничтожении всех полых людей, прежде чем мы покинем поле боя. И потом… — Джим запнулся.