А может быть, на здешних людях раны вообще заживали как на собаке? Но ведь Лизет тоже удивилась. Джиму пришло на ум более правдоподобное, хотя и недостаточно убедительное объяснение. В средние века, как в этом, так и в других мирах, зрелых лет достигали лишь те, кто мог выжить; на одного взрослого приходилось от четырех до пяти детей и подростков, которым не удавалось дожить до двадцати лет.
Джим знал, что наследственность и привычка позволяли людям успешно противостоять инфекциям, чувствительным для других. В его собственном замке люди спокойно пили воду из колодца, хотя обычно предпочитали за неимением лучшего хотя бы слабое пиво.
Джим хорошо помнил, как худо ему стало, когда он в первый и последний раз отведал этой жидкости. Поэтому Энджи всегда кипятила воду, которой они с Джимом пользовались не только для питья, но и для приготовления пищи.
Словом, Брайен поправлялся и несомненно знал об этом.
— Ну, что скажешь, Джеймс? — радостно говорил Брайен. — Я уже совсем здоров, правда? Почему бы мне не встать и не присоединиться к остальным? Если хочешь, я воздержусь денек?другой от верховой езды, но в этом нет особой необходимости. Я вполне способен сесть на коня уже сейчас.
— Не сомневаюсь, — сказал Джим, который уже закончил свой рассказ о захвате Мак?Дугала. — Ты мог бы сесть на коня, даже если бы тебе отрубили руки и ноги. Но это ничего не значит. Ты нужен мне целый и невредимый недели через две или даже раньше, и я не хочу, чтобы у тебя от излишней активности открылась рана. Так что никакой верховой езды, пока я не увижу, что ты в полном порядке.
— Но послушай, Джеймс… — начал Брайен.
— Нет, Брайен! — перебил Джим. — Ты понадобишься мне менее чем через две недели! Ты очень пригодишься мне, если только сможешь сопровождать меня. Даю слово рыцаря и мага, что тебе надо еще полечиться!
Брайен бессильно опустился на постель.
— Джеймс, — жалобно проговорил он, — если бы ты знал, что значит лежать тут часами с этими слугами… — Он умолк и повернулся к Лизет:
— Простите, миледи, я не хотел сказать ничего плохого о ваших людях. Просто мне нужно встать, иначе я сойду с ума!
Джим внезапно понял, что так, вполне возможно, и будет, и его решимость поколебалась.
— Вот что, Брайен, — сказал он, — если ты полежишь спокойно до обеда с новой повязкой, мы придем и снесем тебя…
— Меня не надо носить! — заявил Брайен.
— Я сказал, снесем тебя. — Джим повысил голос. — Дай мне закончить. Вниз по лестнице, чтобы ты мог с нами пообедать, а после обеда ты, вероятно, можешь немного погулять. Но кто?то все время должен находиться рядом с тобой на случай, если ты неожиданно ослабеешь.
— Я? — возмутился Брайен. — Ослабею? Пролежав несколько дней в постели?
Этого не может быть и никогда не будет!
— Во всяком случае, таковы условия. Ты согласен? Джим затаил дыхание. Он чувствовал, что пойдет на новые уступки, если Брайен продолжит в том же духе: в таком случае рыцарь несомненно причинит себе большой вред, и его выздоровление сильно затянется.
— Хорошо, Джеймс, — пробормотал сэр Брайен, — клянусь, я предпочел бы оказаться под пыткой, чем провести еще один вечер в этой постели и с этой компанией!
— Отлично! — Джим с облегчением выдохнул.
— Теперь как насчет того, чтобы мне дали приличного вина? поинтересовался Брайен.
— Да?да, ты можешь выпить вина. Но только немного, потому что ты ведь обязательно будешь пить и за обедом, и надо еще посмотреть, как оно на тебя подействует. Ты понимаешь?
— Слава Господу и святому Стефану! — воскликнул сэр Брайен. — Пошлите же скорее за вином одного из этих баранов, не то, клянусь, я умру от жажды прежде, чем он вернется, как бы быстро ни бежал.
— Ты! — Лизет указала на одного из слуг. — Кувшин…
— Полкувшина, — быстро вставил Джим.
— Полкувшина для сэра Брайена!
Человек, на которого она указала, выбежал из комнаты.
Джим и Лизет остались у Брайена, пока он не сделал первый оценивающий глоток принесенного слугой вина. Потом Джим извинился за себя и за Лизет, и они снова стали спускаться по лестнице.
Потом Джим извинился за себя и за Лизет, и они снова стали спускаться по лестнице.
А теперь, — сказал Джим, когда они оказались наедине, — слушай, что ты должна сделать в замке и что должен сделать я за его пределами в течение ближайших двух дней. От этого зависит будущее — твое и мое.
— Да, милорд! — с воодушевлением ответила Лизет.
Глядя на ее ясное юное лицо с темно?карими глазами, Джим думал, что оно слишком резко контрастирует с недовольной физиономией прикованного к постели Брайена. Похоже, появление в замке Джима вместе с Брайеном и Дэффидом и особенно деятельность Джима приятно оживили повседневную жизнь семьи де Мер.
Вероятно, тем более это относилось к Лизет, которая, несмотря на свое высокое положение, была достаточно юна, чтобы приходить в восторг по малейшему поводу.
— Мне нужна твоя помощь, — продолжал Джим. — Речь идет о нашем пленнике, э?э… Ивене Мак?Дугале.
— Да, милорд.
— Я не помню, была ли ты с нами, когда я объяснял, что собираюсь с помощью магии приобрести его внешность и занять его место. Тогда я смог бы пойти к полым людям и уговорить их собраться в одном месте, чтобы приграничные жители вместе с маленькими людьми могли уничтожить их всех раз и навсегда.