— Мой дорогой Джеймс, что из того?
— Ничего. Я просто хотел предупредить.
— Сдирай, — махнул рукой Брайен.
И Джим приступил к операции. Повязка и правда присохла крепче некуда.
Брайен не издал ни звука и даже не поморщился, у него лишь слегка подергивались края губ. Когда бинты были сняты, рана вновь открылась. Джим как?то слышал, что это хороший признак и что в таких случаях крови надо дать немного стечь, чтобы очистить рану от инфекции, которая могла попасть в нее во время первой перевязки, Поэтому Джим выждал несколько секунд, подсушивая вытекавшую кровь тампоном.
Когда бинты были сняты, рана вновь открылась. Джим как?то слышал, что это хороший признак и что в таких случаях крови надо дать немного стечь, чтобы очистить рану от инфекции, которая могла попасть в нее во время первой перевязки, Поэтому Джим выждал несколько секунд, подсушивая вытекавшую кровь тампоном. Снятые бинты выглядели ужасно. Они все покрылись желтовато?красными сгустками и черной засохшей кровью.
Джим ощутил легкую тошноту, глядя на открытую кровоточащую рану и окровавленную повязку. Кожа вокруг раны немного покраснела. Но, присмотревшись, Джим решил, что заражения нет.
Тут он поднял глаза и обнаружил на лицах остальных совсем иные чувства.
Брайен взирал на свою рану и снятую повязку чуть ли не с гордостью; в глазах Лизет светился живой интерес; слуги же из любопытства даже подошли поближе, чтобы лучше видеть окровавленные тряпки.
Джим передал повязку Лизет, а та тут же вручила ее одному из слуг.
— Ты все видела, — сказал Джим Лизет, стараясь, чтобы его голос звучал внушительно и авторитетно. — Такое волшебное лечение подходит для всех подобных ран, и ты сама можешь делать для сэра Брайена то же самое, если мне придется на несколько дней покинуть замок.
— Ты уезжаешь, Джеймс? — с интересом спросил Брайен. — Надеюсь, не в ближайшие дня два. Ведь я скоро встану на ноги, и мы поедем вместе.
— Извини, Брайен, но это секретное дело, и лучше, если ты останешься здесь; твоя помощь может понадобится в замке.
— Какого черта мне оставаться, если тут будет вся семья де Мер?
— Я хочу взять по крайней мере кое?кого из них собой. Прежде всего, сэра Геррака, если он, конечно, пожелает. Так что, кроме тебя, в замке не останется ни одного опытного рыцаря, способного командовать людьми.
— Верно, — согласился сэр Брайен. Но он был явно удручен.
— Вы ничего не говорили мне про отъезд, — заметила Лизет, пристально взглянув на Джима.
— Сейчас не время говорить о таких делах. — Джим многозначительно покосился на слуг — не без некоторого чувства вины, поскольку знал, что их присутствие — лишь повод. Однако уловка подействовала и на Брайена, и на Лизет.
— О, конечно, — кивнула Лизет. — И, значит, вы хотите, чтобы я позаботилась о сэре Брайене в ваше отсутствие?
— Да, миледи, если вы будете так добры. — Как же иначе? Ведь это мой долг!
— Не то случайно, не то намеренно Лизет сделала такое движение, что звякнули висевшие у нее на поясе ключи. — Значит, потому вы и взяли меня с собой сюда не для того, чтобы я помогала вам, а для того, чтобы я сама научилась все это делать? Но вы еще не научили меня заклинанию для пива.
— Да, пока не успел. Но перед отъездом я это сделаю. — Джим мысленно зарубил на носу, что надо будет сочинить какую?нибудь фразу, которая могла бы сойти за заклинание для пива.
— И другие заклинания. — Лизет, очевидно, решила довести дело до конца.
— Большая часть магии — в действиях. И конечно, в употреблении мыла и воды. Но я обещаю подробно рассказать все перед отъездом. А пока надо наложить новую повязку.
Джим выбрал одну из длинных полос, лежавших на льняной тряпке, которую он расстелил на кровати, и велел Лизет взять другой конец.
— В принципе это можно сделать и в одиночку, тогда потребуются обе руки, но, если мы вдвоем одновременно опустим бинт, получится и лучше, и ровнее.
Готова?
— Готова, милорд, — ответила Лизет, сосредоточенно глядя на конец лоскута, который был у нее в руках. Она держала его над ближайшим к ней концом раны.
— Хорошо. А теперь я сосчитаю до трех и скажу «опускаем».
Готова? Раз, два, три — опускаем!
Они приложили повязку к ране, затем Джим показал Лизет, как обвязать грудь Брайена длинными лоскутами. Когда все было сделано, Джим снова покрыл обнаженную грудь Брайена покрывалом.
— Сейчас мы завернем оставшиеся прокипяченные тряпки в те, которые я тут расстелил, и завяжем покрепче. А узлы можно будет оставить на столе, если хватит места, — нет, места не хватит. Хорошо, тогда оставим их в ногах Брайена.
Будь поосторожней, Брайен, не сбрось их на пол.
— Не сброшу, — отозвался Брайен.
— Главное, чтобы к тряпкам в узлах никто, кроме меня и Лизет, не прикасался.
— Я поняла, — кивнула Лизет. Она повернулась к слугам:
— Вы все поняли?
Они дружно закивали.
— Теперь нам пора вниз, — сказал Джим.
— Может, останетесь еще немного и поболтаете со мной? — В голосе Брайена звучала такая тоска, что Джим едва не уступил его просьбе.
— Я бы с удовольствием, Брайен. Если будет время перед отъездом, мы поговорим подольше. Но сейчас надо собрать в большом зале Дэффида и все семейство де Мер, чтобы обсудить с ними кое?какие дела.