Джим решил, что он скорее встретится во сне с Каролинусом, если, засыпая, мысленно напишет на внутренней стороне своей лобной кости соответствующее заклинание.
Он улегся на матрас, закрыл глаза и мысленно написал:
МНЕ УСНУТЬ/СНОВИДЕНИЕ ?> КАРОЛИНУС Сон пришел мгновенно. На сей раз Джим сразу оказался лицом к лицу с магом в его домике.
— Вероятно, ты был занят, — сказал Джим. — Я никак не мог к тебе попасть.
Так что извини, если помешал. Но у нас здесь наступает решающий момент.
— Ничего, мой мальчик, не беспокойся, — ответил Каролинус. — Мне хотелось поговорить с тобой, да и тебе, вижу, не терпится побеседовать.
Худощавый старик с белой бородой и кустистыми бровями, который обычно имел почти свирепый вид, теперь смотрел на Джима дружелюбно и ласково.
Джим обмер. Добродушное выражение лица Каролинуса всегда было дурным предзнаменованием. Маг оставлял свою обычную раздражительность только тогда, когда хотел смягчить суровую весть.
— Я… — начал Джим, но Каролинус перебил его:
— Прежде всего я должен предупредить тебя: ты вступаешь в весьма опасный и трудный период. Но поскольку его невозможно отвратить, поговорим о том, как действовать лучше всего.
— Я только хотел сказать, что мне удалось убедить маленьких людей и людей, живущих на английской стороне, попытаться уничтожить всех полых людей разом, чтобы ни один из них не остался в живых и не дал остальным возможности воскреснуть. Теперь, похоже, все зависит от того, сумеем ли мы выиграть сражение Но я хотел спросить тебя, удалось ли тебе узнать что?нибудь про червя и участие Темных Сил.
— Нет и еще раз нет. Особенно в отношении червя. Я понятия не имею, в чем заключается его роль и почему вообще он здесь появился, вопреки обычаю Темных Сил держать таких тварей близ своих силовых центров. Но я решительно советую тебе остерегаться его. Рано или поздно тебе придется с ним столкнуться, иначе он бы не появился. — Каролинус глубоко вздохнул:
— Больше я не смог выяснить ничего. И значит, ничего не могу тебе сказать. О Темных Силах у меня также нет новых сведений, кроме того, что они по?прежнему поощряют как шотландское, так и французское вторжение; французы должны пересечь канал и высадиться на юге.
— Не густо, — заметил Джим.
— Я бы с удовольствием помог тебе, мой мальчик. Как у тебя с магическим кредитом?
— Я собираюсь воспользоваться магией, чтобы стать двойником Мак?Дугала и раздать завтра золото полым людям. Помимо этого я боюсь даже обращаться в Департамент Аудиторства. Ты уверен, что не можешь предоставить мне немного…
— Нисколько! Департамент Аудиторства заявил категорически: никаких займов учителя ученику. Я предлагаю тебе самому обратиться к ним и выяснить, каков твой кредит на сегодняшний день. Ты ведь не хочешь вдруг утратить внешность Мак?Дугала на глазах у изумленных полых людей, да?
— Да, этого я бы хотел меньше всего. Но возможно, мне придется пойти на риск.
— Хорошо, — кивнул Каролинус, и его усы ощетинились.
— Хорошо, — кивнул Каролинус, и его усы ощетинились. — Если ты хочешь моего совета — рискуй! Никто и никогда не добивался успеха без риска. Нам часто приходится полагаться на волю случая.
— Я так и сделаю. Но… у меня есть одна идея. Маленькие люди говорят, будто они обладают кое?какими магическими способностями, и я им верю. Как ты думаешь, нельзя ли мне воспользоваться их магией? Я не говорил им об этом, потому что сначала хотел посоветоваться с тобой.
— Не проси их! Во?первых, никакая группа не может передать тебе свою магию, хотя формально Департамент Аудиторства не запрещает такого рода займы.
Но процедур для этого — магических процедур — просто не существует. Во?вторых, они очень высоко ценят те принципы магии, которыми обладают, и твоя просьба была бы нетактичной.
— Ладно, — смирился Джим. — Это была только мысль. У нас скоро будет последнее собрание, прямо в замке. Завтра мы встретимся в лесу на некотором расстоянии от места, где соберутся полые люди; там мы с Дэффидом и с Брайеном, если он решится, покинем остальных и поедем раздавать золото полым людям. А потом уже маленькие люди и приграничные жители нападут на полых людей и будут сражаться с ними до полного их уничтожения. — Джим немного помолчал и задумчиво добавил:
— Если бы я мог как?нибудь связаться с тобой в трудный момент!
— Хорошо! — неожиданно сказал Каролинус. — Я не собираюсь нарушать правила, я просто их немного обойду. Если тебе действительно понадобится моя помощь или ты ощутишь покалывание в правом локте, закрой глаза — и сразу увидишь меня. Вслух не говори; только думай, что хочешь мне сказать. Сможешь?
— Конечно! — обрадовался Джим.
— Я делаю это не потому, что я буду нужен тебе, а потому, что ты можешь мне понадобиться, — пояснил Каролинус. — Учитель имеет право вызвать ученика или задать ему какой?нибудь вопрос, не так ли? Если Департаменту Аудиторства это не понравится, пусть обращаются ко мне.
— Спасибо.
— Вельзевул и Вельшазар! — выкликнул Каролинус, снова превращаясь в сварливого старика. — Перестань меня благодарить! Тебе нужно исполнять долг ученика, только и всего! А теперь уходи. У меня еще много дел.