— Продолжай в том же духе, и тебе скоро вообще будет нечем нюхать, пригрозил Лахлан. — Ты даже не обратил внимания на имя человека, взявшего тебя в плен. Это сэр Джеймс Эккерт, Рыцарь?Дракон.
Джим никак не ожидал, что слова Лахлана могут произвести такой эффект. От хладнокровия Мак?Дугала не осталось и следа.
— Рыцарь… Дракон? — запинаясь повторил Мак?Дугал. — Этот… колдун?
— Маг! — взорвался Джим, почему?то вдруг разозлившись. — Тот, кто еще раз произнесет это слово, пожалеет об этом!
— Да?да, сэр Джеймс! — Голос Мак?Дугала дрожал. Лицо его стало белым, как у Алана, когда с него сняли шлем. — Конечно, милорд маг.
— Конечно, милорд маг. Я ваш пленник. Какова будет ваша воля?
Джим быстро пораскинул мозгами. Он оглянулся на де Меров, все еще толпившихся вокруг лежащего на земле Алана. Ни к чему Мак?Дугалу видеть вблизи Геррака и его сыновей и знать, кто они такие. Мак?Дугалу следовало сохранить жизнь, и потому чем меньше он будет знать, тем лучше. Джим повернулся к Лахлану:
— Лахлан, будь добр, позаботься о виконте. Мы покинем это место, как только все будет готово. Даже слуги я уже не вижу. Может быть, он или кто?нибудь из латников еще остались в живых, но тяжело ранены и не могут передвигаться.
— Больше ни одного! — зловеще ухмыльнулся Лахлан. — Я им всем перерезал глотки. В любом случае, когда их найдут, подумают, что на них напали разбойники, которые воруют скот.
Джим мысленно содрогнулся. Такая кровавая бойня была совершенно неприемлема для человека двадцатого века, однако здесь обычно поступали именно так. Пленников, которые представляли собой какую?то ценность, например, за них можно было получить выкуп, брали c собой. Тех же, кто не имел особой ценности, просто убивали, поскольку на их содержание не хватало провизии, а если и хватало, то все равно они не внушали доверия. — Хорошо, — кивнул Джим. — Останься с милордом. А я схожу за тем рыцарем, которому мы поручили охранять дорогу. Держи пленника подальше от остальных.
Понимаешь?
Джим намеренно назвал Кристофера рыцарем, чтобы Мак?Дугал не переживал, что позволил себя остановить мальчишке. Однако, похоже, это не добавило виконту бодрости.
— Я не вчера родился, — усмехнулся Лахлан. — Еще бы мне не понимать!
— Отлично.
Джим оставил Лахлана с Мак?Дугалом и направился к Кристоферу. Юный де Мер не пошевелился, когда Джим подошел к нему вплотную. Джим положил руку на стальное колено юноши.
— Ты хорошо справился со своим делом, — тихо сказал он.
— Я не шевелился, сэр, — прогудел из?под забрала голос Кристофера. — Как сказал отец.
— Говори потише. Нашему пленнику в золотом плаще незачем знать чьи?либо имена, кроме моего и Лахлана. Твоя задача выполнена. Возвращайся к отцу и братьям — они все возле Алана. И скажи, пусть пришлют кого?нибудь в доспехах и с опущенным забралом известить меня, когда Алан будет готов ехать. — Джим вовремя вспомнил об одном обстоятельстве. — Я имею в виду — когда он в самом деле будет готов ехать. Пусть даже не пытается вставать, пока не утихнет головная боль; и при малейших признаках дурноты он снова должен лечь. Потом ему нужно будет ехать шагом, а вы все время оставайтесь рядом с ним, до самого замка. Там пусть его немедленно уложат в постель. Я приказываю как маг. Ты можешь передать своему отцу все слово в слово?
— Слово в слово, сэр, — ответил Кристофер вполголоса.
Джим не имел оснований сомневаться в нем. В ту эпоху обмениваться письмами было не принято — разве что они писались на латыни, но пользовались ею лишь монахи и священники, — так что большинство сообщений передавалось устно; гонцам приходилось запоминать все слово в слово. Это было необходимо, и потому люди, как правило, умели это делать. Джим нисколько не сомневался, что Кристофер в точности передаст Герраку его слова.
— Хорошо, — продолжал Джим. — Еще скажи отцу, что я, Лахлан и наш пленник поедем впереди или позади вас, чтобы Мак?Дугал не догадался, кто вы такие.
Незачем подвергать лишней опасности замок де Мер. Возможно, мы с Лахланом и не вернемся туда, а устроимся где?нибудь вместе с пленником, по крайней мере на одну ночь. Когда придет время, мы свяжемся с сэром Герраком. Пока же пусть он узнает, согласны ли приграничные жители собраться и объединить свои силы с маленькими людьми — если мне удастся договориться с ними, — чтобы покончить со всеми полыми людьми.
— Передам все в точности, милорд, — сказал Кристофер.
— Отлично. Теперь возвращайся к своему отцу, но не по тропе, а в обход, через лес. А я пойду к своему коню. Потом мы с Мак?Дугалом сядем на коней.
Лахлан оденется и тоже сядет в седло. Тогда я решу, что нам с ним делать.
Прошло добрых полчаса, прежде чем Алан с помощью братьев действительно смог взобраться в седло и отправиться в путь. Тем временем прочие сыновья Геррака навьючили сундуки с деньгами на коней убитых латников — лошади, которые везли золото, ускакали в ту же секунду, как Лахлан перерезал им подпруги.
Сам Лахлан вернулся в лес за одеждой и оружием. Он сел на коня и присоединился к Джиму с Мак?Дугалом; последний, очевидно, слишком боялся Джима и не делал попыток завязать разговор.