— Ты такой умный — ловил бы сам, — раздраженно посоветовал Олег Семенович.
— Нас называть «вы», — с неприязнью, холодно заметил подросток. — Мы поймаем. Только зачем ты тогда нам нужен, Ио? Берегись подавать нам подобные идеи. Мы ведь тоже можем возглавить корпорацию. Отпишешь свои акции на племянника, мы руководство в свои руки и возьмем.
— Не отпишу, хоть режьте, — с чувством воскликнул Белоусов, покрываясь холодным потом. Может быть, и его держат здесь до тех пор, пока Машина не заработает? Как он терпит того ученого очкарика?
— Резать не будем, — усмехнулся тинейджер. — Гораздо хуже сделаем. И все ты подпишешь, и будешь плакать, что подписывать больше нечего. Так что работай, пока дают. Не возникай.
Олег Семенович молчал, поглаживая приклад ружья и размышляя, не пальнуть ли из него в гаденыша.
— Там в приемной у тебя ящик таких ружей стоит, — сообщил тем временем подросток. — Раздай дежурным своим, к автоматам в придачу. Чувствуем мы, скоро полезут сюда враги. Потому и не отходим от места далеко. Хотя нам здесь находиться пока неприятно и муторно.
Подросток замолчал, с тоскливым видом глядя в стену. Уходить из кабинета он, похоже, не собирался.
— Как работает ружье твое? — спросил Белоусов, чтобы сказать хоть что-то.
— Колдовство, — равнодушно ответил мальчишка.
Не успела Наташа ступить на проезжую часть, как со всех сторон послышалось гудение. Неизвестно откуда взявшиеся автомобили и поезда замедляли свое движение, и из них высовывались сердитые лица эльфов. Некоторые водители говорили в адрес девушки не слишком лестные слова. Наташа добежала до середины дороги и остановилась.
Испуганная, она уже собиралась ретироваться на тротуар и ожидала промежутка в потоке поездов и машин, когда к ней подлетел стройный молодой эльф на устройстве, очень напоминающем помело. Пожалуй, это был аналог мотоцикла, но толстая металлическая палка с сиденьем, рулем и стабилизаторами гораздо больше походила именно на средство передвижения ведьм.
Наташа едва не рассмеялась. Одет был эльф в зеленый костюм, на голове — металлический шлем, на груди — большая серебряная пряжка.
— Почему вы вышли на проезжую часть в неположенном месте? — строго спросил эльф. — Недисциплинированность будет вам стоить нескольких шкурок. Э, да вы, видно, из Забодаевки?
— Я была в гостях в Деревне Посреди Леса, — гордо объявила Наташа. — Но я из другого мира и нахожусь под покровительством иммиграционного департамента. Откуда я могла знать, что у вас нельзя переходить дорогу там, где удобно? И когда машин на ней почти нет…
— Машины идут с большой скоростью, некоторые — в камуфляже, — не совсем понятно ответил эльф-регулировщик. — Незнание закона не освобождает от ответственности. Но, поскольку вы у нас впервые, я не буду применять к вам штрафных санкций. Найдите сбоку дороги столбик с рисунком руки, положите руку на рисунок. Когда верх столбика начнет светиться, переходите. Все очень просто. Сейчас, чтобы вы не тратили время и не создавали опасных ситуаций, я подвезу вас, куда надо.
Тут Наташа заметила, что помело двухместное. Скорее всего, второе сиденье просто выдвигалось Не без робости она присела на хлипкую с виду метлу, висящую в воздухе, но та и не покачнулась под весом девушки. Эльф резко свистнул, круто развернулся, вылетел на тротуар и остановился прямо у порога «Лепестка орхидеи».
— Хотите приодеться? — улыбнувшись, спросил он. — Что ж, счастливо. Удачных покупок!
Наташа поблагодарила регулировщика и вошла в прохладный зал магазина. Ей навстречу тут же выпорхнули три продавщицы. Когда девушка увидела их, она окончательно пала духом. Мало того, что они были необычайно, сногсшибательно красивы — к этому Наташа уже успела привыкнуть, — они и одеты были не в строгие рабочие костюмы, как персонал гостиницы, а во что-то невообразимое.
«Красавицы уже начинают надоедать, — наморщила лобик Наташа. — Пара дней, и у меня разовьется комплекс неполноценности, который придется преодолевать не один год…»
Наташа уже хотела задуматься над тем, каково живется дурнушкам на Земле (она-то себя к таковым до сих пор не относила), но щебетание продавщиц отвлекло ее от малоприятных размышлений.
— Что изволите посмотреть? — широко улыбаясь, спрашивали эльфийки. — Есть прекрасные кожаные брюки и юбки, правда, немного дорогие. Также есть плотные ноские платья. Хорошая джинсовая материя. Есть добротные сапоги и сандалии последней модели. Вы ведь из Деревни Посреди Леса? Пройдем в зал для людей?
— Нет, я не из Деревни Посреди Леса, — холодно ответила Наташа. — И кожаные брюки меня не интересуют, даже если вы их бесплатно отдадите. А сандалии у меня есть.
— А что бы вы хотели? — спросила высокая по здешним меркам эльфийка, белокурая и голубоглазая.
— Я бы хотела хорошее шелковое платье. Вечернее, — ответила Наташа. — И повседневный костюм. Что у вас носят днем?
— Кто, госпожа? — поинтересовалась рыженькая эльфийка, зеленые глазки которой рассыпали по сторонам искры. — Люди носят именно то, что мы вам предложили. Гномы — совсем другое. Или вы хотите одеться так, как одеваются эльфы?
Последние слова она произнесла не то чтобы с осуждением, но как-то не слишком восторженно.