Ничего, кроме магии

— Так его, так! — подбадривал свору двойник. — Задайте жару!

Одна из собак мертвой хваткой вцепилась в левую руку повыше локтя, хрипела и старалась прогрызть куртку и раздавить мышцы. По счастью, куртка Бонуция, не слишком крепкая на вид, собачьим зубам пока не поддавалась. Другой пес пытался вгрызться в эльфийский сапог, но зубы все время соскальзывали. Впрочем, передышка была временной. Рано или поздно зубастые твари доберутся до незащищенных частей тела, вцепятся в бедра, живот или шею…

Изловчившись, Лунин пнул собаку, проявляющую повышенный интерес к его ноге, стряхнул с себя другую, ткнул кулаком третью. Она чуть не схватила Сергея за руку, но человек оказался быстрее.

Сзади послышался громовой рык. Сергей полуобернулся и увидел пса с себя ростом. Было от чего прийти в ужас, но Лунин не испугался. Не потому, что собака выглядела слабо. Вид пса поверг бы в панику кого угодно. Просто Сергей как-то сразу сообразил, что рычит пес не на него, а на собак двойника. Те заскулили и попятились, прячась за хозяина. А лже-Лунин в ужасе зашептал что-то, замахал руками, и пес вдруг исчез. Но вместе с ним пропали и собаки, атаковавшие Сергея.

— Не знаю, как ты его вызвал, — дрожащим голосом заявил двойник. — Но он тебе не помог. Сейчас мы встретимся в честном бою — один на один.

Сергей мог бы опровергнуть демагогию своего противника, ехидно осведомиться, где были его представления о чести раньше, когда он травил врага сворой, объяснить лже-Сергею, что он побьет его и в честном бою — но не хотел. С двойником ему уже все было ясно. Расходовать силы и время на разговоры не стоило.

Двойник, видимо, тоже понял бессмысленность заговаривания зубов. Оттяжка шла на пользу Сергею, он отдыхал и восстанавливал силы. Лже-Лунин разбежался и попытался с лету сбить Сергея ногой. Простой прием, но провести контрприем Сергей не успел. Отклонился, пропустил противника. Тот приземлился на ноги и обрушил на Сергея град ударов.

Тот едва успевал ставить блоки.

Не то чтобы двойник дрался лучше Сергея. У него даже было такое ощущение, что приемы двойник только что разучил и еще не успел отработать, хотя знал их множество. Собственно, все то, что знал сам Лунин. Но он был свеж, не избит, не искусан. И все время норовил ударить по больному месту.

Сергей повернулся спиной к озеру и методично отступал, используя каждую паузу между ударами, чтобы сделать несколько шагов назад. Озеро было уже рядом. Лунин постоянно ощущал запах воды и слышал плеск волн. С гор иногда веял свежий ветер. Ветер светлой стороны мира.

Контратаки он проводил редко. Уже было ясно, что за тварь этот двойник. Если от удара заговоренного, разрывного меча в грудь он умер не сразу, то уж голыми руками его не возьмешь.

Очень интересно было, конечно, не подойдет ли на подмогу двойнику еще какая-то дрянь. Поэтому Сергей спешил. Он предпочитал пропустить удар, лишь бы сделать несколько лишних шагов к горам и к озеру. Лицо его было разбито в кровь, руки гудели, он часто спотыкался.

Двойник пытался отрезать Сергея от озера, зайти с тыла, но такая тактика только играла на руку настоящему Лунину. Он не давал противнику возможности задержать его. Если лже-Сергею удавалось оказаться между ним и озером, молодой человек наносил обманный удар и, когда враг ставил блок, быстро обходил его и спешил дальше. Озеро слишком большое, и к нему не обязательно идти по прямой!

Под ногами начала чавкать грязь. Отбивая очередную атаку, Сергей чуть не поскользнулся. Улучив момент, он оглянулся и увидел заболоченный заливчик, который протянулся в каменистую степь. Он дошел до озера Нум!

Противник наседал с утроенной силой, не давая возможности не только нагнуться за горстью пепла, но и отвлечься хотя бы на мгновение. Да и пепла вокруг видно не было — только грязь. Считать ли заливчик озером? Не испортит ли он дело, бросив пепел сюда? Может быть, залив не что иное, как иллюзия?

— Что, не так представлялось озерцо? — хриплым голосом осведомился двойник. Ему тоже приходилось тяжко. — И бросить в него нечего, никакого пепла вокруг, одна грязь? Бывает, Лунин, бывает. Здесь я тебя и утоплю. В этом маленьком вонючем заливчике.

Лже-Лунин подпрыгнул и нанес удар двумя ногами в грудь противника. Сергей не смог уклониться, его отбросило в воду. Он упал на спину и захлебнулся. Двойник, правда, тоже упал и не сумел вскочить сразу.

Поднялись они одновременно. Лже-Сергей кривился от боли и злобы, Лунин откашливался и усиленно моргал, ожидая новой атаки.

— Нет здесь пепла, — с ненавистью сообщил двойник. — Бонуций обманул тебя. Он сам заманивает жертв в ад, именуемый Ронканором! Так называемый Великий магистр — патологический маньяк и садист!

— Нет, — Лунин сплюнул воду с кровью, — я верю Бонуцию. Если я не дошел до места, то потому, что меня заморочили ваши сны, ваше черное колдовство. Но придет герой сильнее меня, и он развеет мрак!

Сергей сам удивился своему высокопарному слогу, но уж умирать, по крайней мере, нужно красиво. Со стороны замка послышался грозный свист. К озеру неотвратимо что-то двигалось.

Первый порыв ветра едва не сбил Сергея с ног. А двойник упал лицом в грязь и даже не силился подняться. Второй порыв нельзя было сравнить с первым. Сергея подняло в воздух, пронесло метров сто и швырнуло в бурлящую пучину озера. Он начал опускаться, понимая, что выплыть ему не суждено.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192