Разумнее всего было бы полежать здесь сутки, выяснить расписание дежурства, выбрать оптимальное время для прорыва. Но не было времени, не было еды и воды. А пить уже хотелось. Сергей осторожно вынул меч и вплотную подпопз к первому заграждению. Мечом он подрезал две нижние проволоки — сталь была не слишком прочной, клинок Бонуция справился с проволокой без труда. В образовавшийся проход, изогнувшись над шипами, торчащими из земли, он просунул руки, перенес на них вес тела, протиснул туловище и втянул ноги. Потом лег в траве лицом вверх и замер.
Ждал он минут пятнадцать. Никакой реакции на его действия не последовало. Тогда Сергей подполз к следующему заграждению и по уже отработанной схеме преодолел и его. Все было бы хорошо, если бы оборванные концы проволоки не болтались на виду. Соединить их за собой Сергей не мог.
Прежде чем преодолеть еще одно заграждение, он сместился почти к самой стене дзота и разрезал проволоку там. Получилось лучше — разрыва практически не было видно. Четвертое ограждение Сергей преодолел так же. Все получалось на удивление легко.
Оставалась одна линия — самая близкая к дорожкам, по которым ходили караульные. Можно было разрезать проволоку или ближе к дорожкам, или наоборот — подальше. Сергей выбрал первый вариант. Люди больше обращают внимание на то, что происходит вдали, чем смотрят себе под ноги. Когда он пилил мечом вторую проволоку, клинок сорвался и оборвал третью снизу. В образовавшийся проход ничего не стоило протиснуться, но проволока явственно обвисла. Первый же, кто пройдет по дорожке, заметит, что заграждение нарушено.
Не теряя присутствия духа, Сергей выполз на дорожку, перекатился в траву, которая по другую сторону ограждения была даже выше, чем в степи, и пополз прочь от дзотов. Около дорожки ползти было противно. Похоже, часовые выливали сюда помои, бросали мусор. Может быть, и гадили они здесь же. Вонь, по крайней мере, стояла сильная. Но если рыцарь с ярко выраженным чувством собственного достоинства поднялся бы во весь рост, вышиб ногой дверь дзота и перебил охранников, то Сергей предпочел тихо ползти по загаженному полю — лишь бы подальше от врагов и незаметнее.
Когда он удалился от оборонительной линии метров на сто и уже готов был облегченно вздохнуть, послышались шаги, бряцание оружия и чей-то грозный рык:
— Ротозеи! Нарушение периметра!
Хлопнула дверь бункера, раздались возбужденные голоса, взвыла сирена, на оборонительной линии началась суета. Казалось, прямо над головой Сергея ударила пулеметная очередь, за ней еще одна. Он вжался в землю. Пулеметы стрекотали без умолку.
Только спустя некоторое время Сергей сообразил, что огонь ведется по степи, потому что над ним не свистят пули, не падает подкошенная трава. Огонь был направлен в другую сторону. По меньшей мере странно. Дозорные предположили, что злоумышленник прорвался в степь, а не за линию обороны. Что бы это значило? Дозорные решили, что с плантаций сбежал раб? Но куда он уйдет?
Однако размышлять было некогда.
Пользуясь тем, что внимание стражей обращено на степь, а из-за шума ничего не слышно, Сергей быстро пополз в чистое поле. Когда метров через триста он осмелился приподнять голову над травой, то обнаружил, что над дзотами клубится пороховой дымок. Справа от него виднелся лес — скорее всего, тот самый, где он встречался со Смелым, Хлыстом и прочими очаровательными ребятами-темнячками. Во сне, конечно. Слева по-прежнему простирались огненные озера. Прямо возвышался высокий темный замок. Он был словно в мареве.
Понятно, что ничего хорошего от замка ожидать не приходилось. Именно он был оплотом темных сил в Ронканоре, их главной цитаделью. От замка шло все здешнее колдовство, подступы к нему прикрывали дозорные леса и огневые укрепления. И тем скорее нужно было оказаться рядом с его стенами, пробраться мимо них и держать путь дальше — к озеру. Оно действительно манило Сергея, он чувствовал, где его искать. Идя к замку, он отклонялся от курса. Но через огненные озера пути не было, и, похоже, мимо замка пришлось бы пробираться в любом случае.
Сергей вновь опустился в траву и пополз, делая короткие передышки. Он ориентировался по своей тяге к озеру, делал соответствующую поправку и двигался прямо к замку, не поднимая головы.
Неизвестно, сколько прошло времени. Пить хотелось очень сильно, а источников — да что там источников, даже болот или луж — не было. Траву грызть Сергей не пытался — она была сухая, жесткая и, наверное, горькая. Во всяком случае, от долгого ползания во рту появился горький привкус. Колени и локти Лунин уже стер в кровь. Ползти становилось все труднее.
Когда замок придвинулся и стал хорошо заметен даже из положения лежа, Сергей выполз на грунтовую дорогу. Осмотревшись по сторонам, он на четвереньках перебежал ее и затаился в высокой придорожной траве. Хотелось спать, но рядом с трактом отдыхать не следовало. Тем не менее он перевернулся лицом вверх и решил полежать хотя бы час. На досуге его стали обуревать самые разные мысли. В частности, Сергей проанализировал свое поведение в роли героя, освобождающего Ронканор, особенно после потери коня, и разразился беззвучным хохотом. Это было глупо, но Сергей лежал в траве и корчился, безуспешно стремясь унять ненужную и даже опасную веселость. Он представил на своем месте какого-нибудь настоящего героя. Потеряв коня, он прополз, подобно червю, уже километра четыре и только сейчас понял абсурдность ситуации. Ни разу он даже не поднимался во весь рост! Хорош герой!