Женщины закричали, и даже некоторые мужчины в серых одеждах испуганно перекрестились.
Тварь между тем издала характерный звук. Телекамеры, установленные под куполом и снимавшие инопришельца со служебного входа, бесстрастно зафиксировали неприятное событие. Складки серой кожи приподнялись, и из проявившегося заднего прохода существа исторглась струя воздуха, окрашенная мелкими зелеными каплями. Смрад у алтаря стал невыносимым. Нескольких человек вырвало прямо на пол.
— Мы оторвали учителя от приятного обеда у него дома, — громко и бесстрастно объявил Бонуций. — Только что он поглотил званца.
В зале послышался грозный ропот. Чудовище оказалось совсем не таким и вело себя не так, как ожидали продвиженцы. И главное, тварь была очень не похожа на изображение существ, которые встречались в рекламных плакатах и на фресках в храме и которых жрецы веры выдавали за космических учителей.
Тем временем тварь почуяла недовольство людей и исходящую от них опасность. Она подняла лапки, пронзительно заверещала и выхватила из складок кожи трубку. Из трубки исторгся мощный столб огня. Существо направило огонь на Бонуция, на Далилу, на тех, кто стоял ближе к алтарю.
Далила закричала и упала на пол. Одежда Бонуция вспыхнула. Несколько мгновений Великий магистр стоял, подобно горящей свече, потом то, что от него осталось, упало на пол и рассыпалось в прах. Загорелась одежда на зрителях. Тварь продолжала верещать.
Охранники, засевшие на скрытом за драпировками балконе, открыли по алтарю огонь из снайперских вийтовок и автоматов. Люди в панике бросились прочь из храма. Благо все четыре широкие двери на четыре стороны света были открыты, и давки не случилось. Народ разбегался в ужасе. В храме трещали очереди, бухали лопающиеся от жара стекла и с грохотом обрушивались предметы интерьера.
В своем кабинете Белоусов наблюдал за происходящим в храме по телевизору.
В своем кабинете Белоусов наблюдал за происходящим в храме по телевизору. Вместе с ним сидели Брентон и Молоканов, которым было поручено бывшего президента «Барса» сторожить.
— Ну и дрянь, — заметил Олег Семенович по поводу вызванного Бонуцием существа. — Что, это в самом деле те легендарные виги, о которых Далилка рассказывала?
— Да, — равнодушно ответил Брентон.
— Ни хрена себе, — прокомментировал атаку твари на людей Белоусов. — Далилу, кажется, не очень сильно зацепило. Да, точно, вон она, к выходу ползет. А крутому вашему амбец пришел. Допрыгался.
Брентон все также равнодушно пожал плечами. Молоканов не мог оторвать взор от экрана. Он с Бонуцием знаком не был и решил, что тот в самом деле жрец продвиженцев. Туда ему, стало быть, и дорога.
— Что, ребята, расклад, похоже, не в вашу пользу, — заявил Белоусов, доставая спрятанный в потайном нижнем кармане брюк нож. Пистолет у него Сергей отобрал, но полностью обыскать не догадался. — Порежу я вас сейчас, голубей. Или так договоримся?
— О чем договоримся? — спокойно поинтересовался Брентон.
— Как вам живыми уйти, — ответил президент «Барса».
— Ни о чем мы с тобой не договоримся, — мрачно ответил Виктор, отрываясь от экрана. В руке его был пистолет, который смотрел прямо в лоб Олегу Семеновичу. — Хочу предупредить, что я кандидат в мастера по стрельбе, — объявил кандидат в депутаты. — Лучше не дергайся. А финку на стол положи.
— Стрелять-то ты, может, и умеешь, да вот в живого человека выстрелишь ли? — гадко ухмыльнулся Белоусов.
Молоканов не имел желания спорить и собирался уже прострелить прыткому директору руку, в которой тот держал нож, когда дверь отворилась и на пороге появился Патрикеев.
— Здравствуйте, дети, — безжизненным голосом сказал он. — Здравствуй, Семеныч. Мы снова вместе?
Белоусов на мгновение задумался, понял, что, как бы ни был гадок зомби, ему выгоднее поддержать его сторону, и кивнул:
— Вместе.
Молоканов нервно дернулся в сторону бывшего физика, а Белоусов в мгновение ока подскочил и выбил пистолет из его руки.
— Пригодятся они нам? — спросил он у Патрикеева.
— Нет, — ответил зомби. Он повернулся и со всех ног побежал прочь.
Наташа бежала по улице и плакала. Толпа вокруг гомонила и орала. Люди обгоняли друг друга, стараясь уйти подальше от храма. К воротам, сминая легкие железные ограждения и разрывая газоны с молодой травой, мчались милицейские «газики».
— Что случилось-то? — участливо спросил Сергей. — Чего ревешь?
— Как что? — девушка возмущенно воззрилась на друга. — Бонуция больше нет! Ты что, слепой, Лунин?
Девушка остановилась посреди гудящей толпы и прожигала Сергея взглядом.
— Я зрячий. Но Великий магистр не может умереть.
— Да я не о том, что душа его будет продолжать существование, — всхлипнула Наташа. — Все мы об этом слышали. Мы-то с ним больше не увидимся. И сделать все, что хотел, он не успел…
Тут девушка задумалась. А может, гибель Великого магистра не такая уж и трагедия, может, он и в качестве бестелесного духа еще многое совершит, в том числе на благо возлюбленного им Ронканора? На самом ли деле смерть так трагична?
— Да не погиб он, — улыбнулся Сергей, беря Наташу за руку.
— Не так прост Бонуций, чтобы его какой-то первый встречный виг мог спалить. Ты уж извини, что тебя сразу не предупредили. На твоем примере видим — инсценировка прошла удачно. Бонуций Далилу подберет и в «Барс» вернется.
— Свиньи вы, — бесцеремонно заявила Наташа.