— Звать-то тебя как, хозяюшка? — спросил Лунин с порога. — Ты уж извини, что сразу не спросил. Замерз как собака, не соображаю ничего.
— Маха, — ответила девушка. — Друзья так кличут.
— В смысле, Маша? — переспросил молодой человек. Девушка промолчала. Мол, я тебе сказала, а ты ничего не выдумывай.
Мол, я тебе сказала, а ты ничего не выдумывай.
— А я — Сергей, — представился Лунин. — Рад познакомиться.
На самопредставление гостя хозяйка тоже никак не отреагировала.
За гостеприимство нужно было платить, да и согреться не мешало основательнее. Сергей достал из сумки флягу с вином и выставил ее на стол — он решил, что Маха от выпивки ни за что не откажется.
— Что у тебя там? — заинтересованно спросила девушка. — Не иначе, крепкое?
— Именно так, — улыбнулся Сергей.
— Клево, — вздохнула Маха. — Закуски и у меня, правда, мало — давно подвоза не было. Капуста вот квашеная, сухари да рыба сушеная. Будешь?
— Конечно, — кивнул Сергей.
— В погреб слазишь? — спросила девушка. Сергей сразу насторожился. Чтобы ты меня сверху накрыла? Ну уж нет…
— Полезай лучше сама. Ты ведь знаешь, где что лежит.
— У, ленивый, — улыбнулась девушка, бросив на гостя лукавый взгляд. Откинула крышку и полезла вниз.
Сергей быстро сообразил, что можно сделать ход конем — закрыть хозяйку в погребе, чтобы переночевать без проблем. Но если она — обыкновенная девушка, которая живет в странном мире и в странном лесу? Тогда с его стороны такой поступок будет совсем уж невиданным свинством. Человек его в дом пустил и обогрел, а он ее — в холодный погреб! Так и бандиты не поступают.
Тем временем Маха с тарелкой, полной квашеной капусты, хрустящей, с ледком, показалась наверху, и момент был упущен.
«Откуда здесь капуста? — обожгло вдруг Сергея. — Да еще и квашеная, с морковкой?
Но, с другой стороны, почему бы ей здесь не быть? Говорил же Бонуиий, что свозил в свой мир полезные растения. Может быть, земные овощи ему очень приглянулись. Капуста — продукт, богатый витамином С, а морковь содержит необходимый людям каротин…»
Маха поставила тарелку на стол, достала из шкафа несколько сухарей и большую вяленую рыбину, выудила из ведра два грязных стакана и обтерла их тряпкой.
— Наливай, — предложила она. — За знакомство.
Сергей наполнил стаканы на треть. Фляга была маленькая, стаканы — большие. Вино оказалось темно-коричневым, с искоркой. Скорее даже не вино, а коньяк.
— Ишь ты, что мы пьем! — довольно воскликнула девушка, понюхав напиток. — Ну, твое здоровье! — и опрокинула стакан.
Сергей попробовал зелье Бонуция аккуратно. Оно оказалось совсем не коньяком. Хотя крепость хорошо ощущалась, пилось вино очень легко и оставляло во рту приятную свежесть. Собственно, аналогов ему среди земных напитков Лунин не нашел.
— И правда, крутой! — расплылась в довольной улыбке быстро начавшая хмелеть девушка. — Небось забашлял за «экстру» немало? Или со спецсклада? Я такое только один раз пробовала.
Язык девушки начал заметно заплетаться, да и сам Сергей почувствовал, что в голове зашумело.
«Нужно поаккуратнее», — предостерег он себя.
— Принц крови, что ли? — поинтересовалась хозяйка.
— Не, — буркнул Сергей, жалея почему-то, что не имеет пышной родословной. — Дела у меня просто… А ты здесь как оказалась? Лес, понимаешь, волки воют, мины везде стоят — и красивая девушка в избушке, одна…
Молодой человек зачерпнул горстью капусты и отправил в рот.
Приятное тепло поднималось по ногам, наполняло тело, входило в сердце и в голову. Сергею хотелось упасть лицом на стол и заснуть, но он боролся с собой.
— От родителей свалила, — усмехнулась девушка, откусывая ровными белыми зубками кусочек сухарика. — Им друзья мои не нравятся, как я живу не нравится, все такое. Достали. Вот я в избушку и подалась. Папенькина избушка, охотничья. И родителям спокойно, не беспокоятся за меня, и мне хорошо. Не пилит никто…
— А кто отец твой?
— Я не поняла, ты че, следователь? — обиделась Маха. — Ты наливай да закусывай. Рыбку порежь.
Сергей, который понял, что вся имеющаяся посуда лежит в ведре, выудил оттуда большой нож и заодно две ложки — есть капусту руками было неудобно. Он покромсал рыбу на большие неровные куски, лучший выбрал для девушки, в другой, жирный и сочный, впился зубами сам.
Маха с пьяной улыбкой наблюдала за ним.
— А ты молодец, — объявила вдруг она.
— С чего вдруг? — спросил Сергей, чувствуя, как хмель то накатывает, то отпускает.
— Рыбку ешь хорошо, — засмеялась девушка. — Сразу видно — не светлячок. Здесь всякие шастают… Сергей не понял вообще ничего.
— Это жуки такие? — спросил он, недоумевая, как его можно принять за светлячка, да, если на то пошло, и за любого другого жука.
— Точно, жуки! — Девушка радостно захлопала в ладоши. — Ты говоришь — мины зачем? Чтобы мразь всякая тут не лазила. Язык у тебя хорошо подвешен. Видно, что не лох!
— Точно, я не фраер! — пьяно заявил молодой человек, которому стало совсем хорошо. Симпатичная девушка, бутылка — что еще нужно? А девчонка и правда ничего — стройненькая, аппетитная. Наверное, и развратная к тому же. Ишь, как личико загорелось! И пьет, не морщась, хотя молодая совсем.