Ящер и Кравчук бежали навстречу друг другу, причем Кравчук, как бывшая приманка с небольшим стажем, в глубине души надеялся, что нетипичное поведение сделает его менее привлекательным в глазах хищника. Да и сам он, идя на преступление, не любил жертв, которые не убегали, а вели себя агрессивно или, скажем, неоправданно весело. Мозгов у огромной рептилии, судя по всему, было немного — вдруг испугается?
Однако встретиться человеку и чудовищу было не суждено. Кравчук уже видел крупные зубы ящера с серо-зеленым налетом, казалось, даже ощущал его зловонное дыхание, но тут его подняла в воздух и с силой отбросила в сторону неведомая сила. Владимир Петрович отлетел метров на десять и покатился по земле, цепляясь за мох и комья грязи. Когда он наконец все-таки остановился, стер грязь с лица и взглянул туда, где был монстр, то увидел странную картину. Перед мордой тормозящего всеми лапами чудовища стоял человек в ярких, излучающих свет доспехах. От него исходила такая уверенность и мощь, что Кравчук сразу понял: несмотря на разницу в размерах, этот будет посильнее ящера. Чудовище, уж на что мал был его мозг, тоже все поняло. Отчаянно загребая лапами, оно преодолело инерцию своей многотонной туши, на секунду замерло на месте, а потом начало пятиться с удивительной для таких размеров скоростью.
Несколько мгновений — и ящер скрылся за ближайшим холмом.
А человек в доспехах развернулся и пружинистым шагом направился к Кравчуку. И вид этого существа — Кравчук уже не был уверен в том, что перед ним человек, — внушил бывшему директору «Барса» такой ужас, что он не смог побороть слабости человеческой натуры, заскулил и пополз на четвереньках прочь. Если следовать логике, согласно которой с каждым разом его положение становилось все хуже и хуже, сейчас его ожидало такое, о чем лучше было не думать. Такое, что нормальный человек не может даже вообразить.
В Бонуцитон Сергей и Наташа возвращались, не глядя друг на друга. Ульфиус взял маленький легкий автомобиль — как он объяснил, для того, чтобы проще было передвигаться в Авеноре и в Бонуцитоне. В Затемненных королевствах нужен верный добрый конь, а в безопасных мирах самое удобное и надежное средство передвижения — левитирующая повозка. Таких повозок у Ульфиуса на заднем дворе оказалось даже несколько. Были они совсем без отделки, простые, чтобы не жалко было в случае чего бросить. Комплектовались летающие автомобили такими же батареями, как и велосипеды, только гораздо больше — размером с коробку от стирального порошка. Таких источников энергии ставилось в летающую машину несколько, а продавались они в Авеноре на каждом углу.
Наташа села на переднее сиденье, рядом с Ульфиусом, Сергей устроился сзади. К пограничной точке перехода летели в полном молчании. Наконец Ульфиус не выдержал.
— Не годится начинать великое дело в таком настроении, — нравоучительно и даже немного сварливо объявил он.
— Ничего, злее буду, энергии больше, — тут же нашелся Сергей.
— Точно, — подтвердила Наташа. — Только тебе зло заранее копить не надо. И так злой.
Сергей на выпад подруги не ответил.
— Нехорошо, — еще раз повторил Ульфиус, закладывая машину в крутой вираж. — Оба не правы, оба понимаете, что не правы, каждый в глубине души раскаивается, но навстречу друг другу идти не хотите…
— Я ничего плохого не делала, — заявила Наташа, обращаясь к Ульфиусу. — Я не его рабыня, как, возможно, думает господин Лунин.
— Ничего я такого не думаю, — заявил магистру Сергей — Просто вести себя нужно ответственнее, особенно в незнакомых местах. Да и вообще…
Видно было, что молодой человек очень обижен и не хочет высказывать свою обиду вслух. Он перевел разговор на другое.
— Лучше, Ульфиус, расскажи еще немного об Авеноре. Кто построил эти башни? Какая королевская династия в них живет? Неужели у вас до сих пор правит король? И что за магические ордена существуют здесь?
— Вопросов много, — усмехнулся Ульфиус. — Сразу видно, ты хочешь, чтобы рассказывал только я. А ты, Наташа, тоже этого желаешь?
— Да, магистр, — официальным тоном отозвалась девушка, поджав губки. Пора бы грубияну Лунину попросить у нее прощения.
— Что ж, если ваше желание таково… — вздохнул Ульфиус. — Действительно, я почти ничего вам не показал и не рассказал, хотя собирался. Дела в академии затянулись, а сейчас нужно спешить. Только и остается, что сказать пару слов по дороге.
— Почему мы, кстати, направляемся в другое место, не туда, откуда прибыли? — спросила Наташа.
Высокие гранитные башни проплывали по левую руку от машины, которая шла на большой высоте.
Высокие гранитные башни проплывали по левую руку от машины, которая шла на большой высоте. Но хрустальные купола все равно были выше летающего автомобиля.
— Авенор — защищенное королевство, — пояснил Ульфиус. — Есть несколько разрешенных точек перехода, которые тщательно контролируются. Если переход из соседней плоскости осуществляется в другом месте, его сразу отслеживают специалисты Ордена Воздуха, сообщают о нем воинам, и те выясняют, в чем дело. Чтобы не создавать проблем своим же сородичам, все авенорцы даже в экстренных случаях пользуются официальными точками перехода. Для путешественников на повозках такая точка — в часе пути от Многозвонной Долины. Так повелось. Мы летим туда.