— Я? — в очередной раз удивился Сергей. — Я-то тут при чем?
— Неужели тебе не хочется разнообразить свою жизнь? Быть достойным своей девушки? Звания человека, которое ты носишь? В конце концов, изменить свой мир в лучшую сторону? — спросил Ульфиус, пристально глядя в глаза собеседнику.
— Ну вообще-то… Конечно да! — решился Сергей.
— Вот и славно. Теперь ты один из нас. Стало быть, на тебя законы не распространяются.
— Какие законы? — немного ошарашенно спросил Сергей.
— О недопустимости оказания помощи без крайней необходимости силой Истинного Слова существам, живущим в отпавших и затемненных королевствах, — словно бы цитатой из какого-то устава ответил Ульфиус.
— Подойди-ка сюда!
Сергей встал и, хромая, подошел к раскинувшемуся в кресле магистру. За «существа» он немного обиделся. Но, поразмыслив, решил, что существом действительно является и, значит, обижаться не на что. Ульфиус наклонился, провел своей рукой над раненой ногой Сергея, и кровоточащая рана закрылась, а боль, хоть и не прошла совсем, утихла.
— Здорово, — заметил молодой человек.
— Бывает и лучше, — ответил магистр. — Я, знаешь ли, не целитель. Скорее наоборот. — Авенорец поднялся, торжественно возложил руку на голову Сергея и произнес: — Данной мне властью принимаю тебя в Орден Огня послушником.
— Спасибо, — ответил Сергей. Он не знал, хорошее ли получил предложение, или, напротив, плохое, но спорить с Ульфиусом не стал. В конце концов, сам он никуда не просился и никому ничего не обещал. Приняли, и ладно. Авось пригодится. — Я должен что-то говорить, в чем-то клясться?
— Нет, совсем не обязательно, — ответил магистр. — У тебя еще есть время отказаться.
Он подошел к луже, оставшейся от Темного, и начал с интересом ее изучать. Сергей прошел на кухню, в спальню, зачем-то заглянул под кровать.
— Так где сейчас Наташа? — спросил он. — Она невидима?
— Наташа сейчас в другом краю, — ответил Ульфиус, продолжая лучезарно улыбаться, что Сергея уже начало раздражать. — Ей там, думаю, будет хорошо.
— В каком таком краю? — ошалело переспросил Сергей.
— Не сказал бы, даже если бы знал. Нас могут подслушивать, и твою девушку, не обученную азам Слова, плохо знающую жизнь, очень просто из любого мира выкрасть. Но я и сам не знаю, где она, — лучший способ спрятать кого-то, чтобы никто не нашел. Я транспортировал ее так, что она пройдет через несколько миров, прежде чем остановится. Найти ее будет трудновато…
Сергей, усевшийся было в кресло, резко вскочил.
— Да ты в своем ли уме? — воскликнул он. — Мы что же, и вернуть ее обратно не сможем?
— Разве я так сказал? — притворно изумился Ульфиус. Реакция молодого человека его развеселила. — В свое время обязательно разыщем. Плоскость мира, куда я ее отправил, мне хорошо известна. Только мир — нет. Так что найдем, не беспокойся. Со временем.
— Зачем ее было вообще усылать куда-то? — спросил Сергей.
— Может быть, и не нужно было, — раздумчиво ответил Ульфиус. — Но мне не оставалось ничего другого. Приходилось иметь дело сразу со многими объектами и силами. И когда Темный решил утащить ее в свой мир, я мог только изменить направление движения.
На лице Сергея был написан такой неподдельный интерес, что Ульфиус, который уже было замолчал, заговорил снова:
— Ты же физик, а не какой-нибудь филолог. Могу объяснить еще понятнее. Когда ты ударишь по мячу, остановить сразу его очень трудно. Мяч обладает импульсом и кинетической энергией, которые просто так не погасишь. Нужно большое мастерство, к тому же нет уверенности, что мяч, если ты его сильно схватишь, не лопнет. А вот направить его в другое место, отбить — искусства требуется гораздо меньше.
— Стало быть, ваша магия тоже обладает энергией? — уточнил Лунин.
Ульфиус пожал плечами:
— Греет ли солнце? Течет ли вода? Можно сказать и так Материя и энергия неразделимы.
Ульфиус пожал плечами:
— Греет ли солнце? Течет ли вода? Можно сказать и так Материя и энергия неразделимы. Но на самом деле, в глобальном плане, нет ни материи, ни энергии. Есть только Слово. Идея. Из нее происходит все сущее. Стало быть, нет ничего, кроме магии. — Он потянулся в своем кресле. — Кстати, ты мне напомнил, что совсем не лишним было бы отдохнуть. Во всех этих поединках я потерял много сил. Моря, озера, реки и ручейки энергии… И для того, чтобы без помех выспаться, нам в первую очередь нужно отсюда убраться.
Сергей окинул взглядом разгромленную квартиру. Сервант был обуглен, диванная обшивка пробита пулями, обои испорчены пламенем и выстрелами. На полу растеклась грязная лужа.
— Квартиру надо бы как-то привести в порядок и закрыть. Разграбят все. Особенно если учесть, что Наташи в ближайшее время не будет…
— Прибирать некогда. Потом, — отозвался магистр. — В жилье ее никто посторонний не войдет. Вряд ли кто сможет обойти мою защиту. Дверь откроет лишь она сама.
— Тогда — двигаемся, — предложил Сергей. — Может, ко мне?
— Ну уж нет, — усмехнулся Ульфиус. — Если они и не знают твой адрес, то узнают в ближайшее время. Нам нужно скрыться по-настоящему. Потеряться, но быть рядом с центром событий.
Когда тварь — иначе эту бесформенную мерзость девушка не могла для себя определить — оказалась рядом с ней, Наташа оцепенела от ужаса. А тварь вцепилась ей в руку и проскрежетала что-то гнусное и тоскливое. Пахнуло могильным холодом, и Наташа едва не лишилась чувств — готовилось что-то очень страшное, такое, чего не пожелаешь и врагу. Но фигура магистра Ульфиуса, отражавшего атаку бандитов и противостоявшего той нечисти, что пыталась ее куда-то утащить, выросла, наполнилась ярким волшебным сиянием и приблизилась к девушке. А тварь, вцепившаяся в нее, словно бы уменьшилась и потускнела.