Далила съела очередную конфету и соблазнительно облизнулась.
— Нет, котик. Куда спешить? Я вообще думаю, что мы сделаем деньги на другом. Золото мы уроним. Внезапно, мощно и потрясающе. Как инженер Гарин [6] — читал такой роман?
Белоусов удивленно взглянул на книжную полку над кроватью, которую заметил только сейчас. Никогда бы он не подумал, что такая девочка что-то читает. Да и когда время находит? Впрочем, содержание «Гиперболоида инженера Гарина» Белоусову было совершенно неизвестно. Он вопросительно продолжал смотреть на подругу.
— Купим, скажем, доллары или евро, а что-то другое обесценим. Специалисты рассчитают, что да как. В мире — хаос, а мы — сильные и богатые. Нравится перспектива?
— Зачем хаос? — не понял Белоусов.
— Да затем, что в мутной воде крупнее рыба водится, — ответила Далила. — Выпей коньяку, прочисти мозги. Сорос [7] знаешь как фунт стерлингов уронил? Вот и мы так же сделаем. Только мы всех уроним. Хочешь быть диктатором, Белоусов?
— Не хочу.
— Значит, нам с тобой не по пути, — мурлыкнула Далила, потягиваясь.
— Не понял, — насторожился Белоусов.
— А что здесь понимать? — лукаво взглянула на него девушка. — Мне слабые мужчины не нужны. Ты, похоже, в пенсионеры собрался — заработать денег и сидеть на богатой вилле, крабов ловить? Я так развлекаться не собираюсь. Мне власть нужна, известность, влияние. Я молодая еще. Я жить хочу, а не киснуть!
— Я тоже жить хочу, и еще как! — вдруг неожиданно страстно воскликнул Белоусов. — Только не понимаю, почему женщина верховодить должна?
— Вот теперь я слышу речь настоящего мужчины, — довольно рассмеялась Далила. — Ты будешь верховодить, котик, ты! А я — подчиняться. Иди-ка сюда…
«Эльфийская колымага», как оказалось, стояла у Бонуция в нижнем ярусе пирамиды, своеобразном гараже, за прочными воротами черного дерева. Это был прекрасный пятиместный летающий автомобиль наподобие эльфийского такси, в котором ездила Наташа, только гораздо больше, мощнее, красивее и изысканнее. Сразу было видно штучную работу. Этакий «роллс-ройс» из Бонуцитона.
— Эльфы подарили, — смущенно развел руками Бонуций. Видно было, что ему было несколько даже неловко за такой роскошный подарок. — А отделывали гномы… Серебра не пожалели, золота. Зачем, спрашиваю? Уважаем, говорят. Ну, спасибо, хоть уважают. Если в эльфийские шкурки перевести, половину их города, наверное, можно купить. Но мне не подарок дорог — любовь…
Монолог растроганного Бонуция звучал непривычно для его всегдашнего образа скептика.
— Ездишь, наверное, не часто? — спросил Ульфиус.
— Пару раз ездил, — ответил Бонуций. — К гномам, показать, что подарок их оценил.
— К гномам, показать, что подарок их оценил. И к эльфам опять же. В Роскар… Нет, и третий раз ездил, в замок Элькагаллена! За тридцать лет — не очень-то много…
Сергей восхищенно разглядывал автомобиль — он-то видел такой впервые. Колес в автомобиле не было — только дубовый, окованный узорчатым золотом обод высотой сантиметров тридцать на случай экстренной посадки. На ободе и базировалась остальная конструкция: прочные серебряные рамы, изящные и легкие двери из светло-серебристого, с желтизной сплава, хрустальное лобовое стекло и большие фонари спереди и сзади. Салон в автомобиле был роскошный, кожаный. Наташа сразу узнала материал, из которого были сделаны эльфийские деньги.
Бонуций и Ульфиус сели впереди, в отдельные кресла, Сергей с Наташей устроились сзади, на диванчике.
— На полюс все-таки далеко лететь. К гномам? — предложил Бонуций. — По дороге и поговорим.
— К гномам так к гномам, — согласился Ульфиус.
Наташа с большим интересом съездила бы к эльфам, в их прекрасные и таинственные замки, но, взглянув на Сергея, вовремя вспомнила о прекрасных эльфийках и прикусила язык.
Загорелись передние фонари, машина по воздуху выплыла из гаража, и двери за ней закрылись сами собой. Бонуций не управлял автомобилем при помощи рычагов. Он просто держался за полированную деревянную ручку — такую же, какие были перед каждым посадочным местом.
— Держитесь, — сказал Великий магистр пассажирам на заднем сиденье, которые настроились на спокойную езду.
Фонари погасли, и машина свечкой взмыла в небо. Пассажиров вжало в сиденья. Набрав высоту, машина Бонуция рванулась вперед. Воздух свистел и выл вокруг, однако то ли людей хорошо защищало ветровое стекло, то ли машина была снабжена дополнительным невидимым куполом, но внутри ветер не ощущался. Вокруг была почти полная темнота, только в небе ярко горели крупные звезды. Рисунок созвездий был совершенно чужим.
— Поговорим о деле? — предложил Бонуций.
— Поговорим, — согласился Ульфиус.
— Мне нужна помощь твоего ученика, — заявил хозяин Бонуцитона.
Ульфиус промолчал.
— Он ведь еще не начал постигать азы Слова?
— Практически нет, — ответил Ульфиус. — Но в чем он может тебе помочь?
Сергей, который понял, что разговор идет о нем, возмутился:
— Сэр Бонуций, если уж вы говорите обо мне, то и разговаривайте со мной. Я помогаю магистру Ульфиусу в некоторых делах, но ученик — это громко сказано. У меня своя жизнь, свои планы, и уважаемый мной магистр Ульфиус никак не может распоряжаться мной.