— Смелое предположение,- заметил Вадим.- Смахивает на максимализм.
— Максимализм? — с улыбкой удивился Орест.- У меня?
— Ладно, перейдем к устройству этого… «самовоза». Какие узлы в нем ключевые?
— Я вижу шесть: распределительно?планирующую систему, сель?коммуны, репрессоров, церковь, Студию, Институт.
— Мы тоже,- язвительно вставила Эва.- Стоило в этом столько вариться!..
— А знаете вы, к примеру, что прославленный Институт вовсе не мозговой центр губернской науки, как принято считать, а скорее мощная база по конденсации и переработке мировых достижений?
— Что предполагает разветвленную сеть промышленного шпионажа, не так ли? — спросил Вадим.
— Безусловно,- кивнул Орест.- И тем же занимается Студия — сплошной плагиат, к тому же безбожно извращенный. Помните многочисленные римейки американцев? Так они в сравнении со Студией — голубки!..
— Что до техники, это больше свойственно японцам,- добавил Вадим.
— Впрочем, мы догадывались. Институт просто не смог бы конкурировать с миром, даже если б состоял из одних гениев. Однако кое в чем мы обскакали всех — взять хотя бы само Отделение. Ты знаешь, что тут творится с гравитацией?
— А знаете, насколько далеко в этом продвинулись американцы? — в тон ему спросил наследник.- И если допустить, что наши шпионы — лучшие в мире…
— Осталось выяснить, откуда взялись эти «лучшие»,- подхватил Вадим.- Тоже секретные американские разработки? Ведь эти гады наворовали мозгов со всего мира — не говоря о красотках!.. Помню, наши патриоты сильно обижались на сей счет. Даже напряглись и сочинили плакатик: «США — мировая вша!» Очень, очень поэтично. Зато после Отделения утечка генов мигом прекратилась. И теперь наши умники благополучно дуреют по кабэшкам, а подрастающие прелестницы достаются прежним плакатоносцам — вероятно, для улучшения крепостной породы.
— Можно подумать, у тебя с красотками сложности! — прервала Эва.- Так это американцы или нет?
— Вполне может быть,- ответил Орест.- Просто у нас хватило смелости опробовать это на людях…
— Смелости, да? — Вадим хмыкнул.- А что же тогда — дикость?
— Вот вы представьте, будто кто?нибудь из сподвижников Основателя случайно или по наводке наталкивается на сей секрет, а сам Венцеслав Гедеонович, если помните, был человеком решительным…
— Чего ж он сперва не опробовал на себе?
— Помните, как в старом фильме: «Я — ваш мозг, а мозг убивать нельзя»? — спросил Орест.- Кто бы привел к нынешнему изобилию, если б не Основатель?
— Вот к этому? — Вадим кивнул на экран, где вовсю пировали сановники, постепенно слетая с нарезок.- Или к этому? — он дернул себя за потертые штаны.- Похоже, не мешало б устроить тебе хождение в народ — по сценарию «Принца и нищего». А то о забугорье знаешь больше, чем о собственных кормильцах.
— А чего вы ждали от паразита? — ухмыльнулся юнец.- Осознания и покаяния? Однако натурный урок вряд ли получится: в обычных условиях я просто не выживу.
— Будто бы!
— Уверяю вас,- Орест прижал руки к тощей груди.- Отвратительная штука — врожденные дефекты, никому не пожелаешь.- Он вдруг рассмеялся, будто закашлял.- Династия вырождается, толком не начавшись! Впрочем, разве только тут?.. А как вам понравились те разжиревшие матроны с их перекормленным отпрыском, претенденты на российский престол? И это — порода, лучшая на Руси, это — объединяющее начало? Боже, помоги былому величию достойно отойти в небытие! — прочувствованно пожелал юноша, бледнея на глазах.- И убереги его от последнего шага — в посмешище.
Казалось, он сейчас грохнется в обморок, настолько от лица отхлынула кровь, и Вадим поспешил сменить тему, устыдясь собственного здоровья.
— Значит, по?твоему, во всем виновны заокеанские злопыхатели? — спросил он.- Расхожий сюжет!
— Ну почему — «виновны»? — возразил Орест.- И почему — «злопыхатели»? Просто поделились от щедрот — может, непреднамеренно.
— И, может, не они,- заключил Вадим.- В конце концов, в России еще не повыбили всех умников — вдруг кто додумался? До сих пор любые попытки выстроить тоталитарное общество кончались крахом. Все бы ничего, да материалец подводил: слишком неуправляемая скотинка — человек. Сапиенс, видите ли!.. Так почему не начать строительство с заготовки кирпичей? Ежели обтесать их как следует, разделив по функциям, может, тогда они и сгодятся — на фундамент, на стены, на купол?
— Студия! — напомнил Орест.
— Я же вам говорил…
Вадим покосился на ведьму: она больше не вмешивалась в разговор, а стало быть, тот катился в должном направлении. Скорее всего.
— Ну да, наслушался я трепотни о зомбировании! — с пренебрежением сказал он.- В среде обиженных спецов эта тема весьма популярна. Но за века общения с государством люди закалились настолько, что подчинить их непросто: надавишь чуть сильней, они и выскользнут — как случалось и уже не раз. Простым навешиванием лапши тут не обойтись, нужны революционные средства!
— Намекаете на тивишные вставки? — осторожно спросил юнец.- Не могли же вы их не заметить!
Вадим вгляделся в него с любопытством. Парень и вправду оказался не прост — тем лучше.
— Конечно, мы их обследовали,- подтвердил он.- Пытались обнаружить ультразвуковые излучатели, или СВЧ?модуляторы, или хоть что?то, могущее относиться к пресловутому «пси?оружию»,- близко не походит! Эти вставки не имеют видимого смысла — точнее, их смысл уже за пределами нашего видения электроники. Либо они вообще не имеют к технике прямого касательства.