Однако надолго девушку не хватило. Можно представить, как вымотали ее последние приключения, если даже Вадим, свежеиспеченный богатырь (и маг в придачу), чувствовал себя уставшим. Скоро Кира заснула — на пике очередной атаки, обхватив его, точно любимую куклу.
А Вадим был слишком наполнен впечатлениями, чтобы отключиться сразу. Вдобавок гардейка таки его раззадорила, едва не прорвавшись за последний рубеж,- еще бы пяток минут… Но чуть?чуть, как известно, не в счет, и можно было праздновать очередную победу, если бы она хоть немного радовала. Однако настроение Вадима больше подобало проигравшему.
Ладно, убеждал он себя, сейчас не до этих игр! Вот явится Эва и отберет излишки энергии — даже сверх того. Но этот рейд не прошел для меня даром: Силы еще прибавилось. Видно, Исай не из слабых вампиров… был… и если уж пережил встречу с таким, следующая покажется легче. Но торопить ее не будем — отдохнуть бы хотя денек! Тут как в билдинге: главное — успеть восстановиться. Все ж Эва во мне не ошиблась: продвигаюсь с каждым днем, и в нужную сторону. Это вам не Август Бонд!.. Хотя по?прежнему в той триаде слабое звено — я. И остальных торможу. Эве?то нужен герой… если не дракон. И вот тогда она покажет всем!
Вадим не заметил, как провалился в сон, но спал, как всегда, недолго. Пробудившись, обнаружил себя сплетенным с Кирой в столь замысловатый узел, что даже определить, где чьи конечности, было непросто — разве по виду. Хоть в этом он наловчился устраиваться: уже и забыл, когда спал один, без симпатичной малышки под боком. («No more lonely nights!») И кто только не перебывал тут!.. А началось все с Алисы.
— Сколько времени? — спросила Кира, не открывая глаз.
— Одиннадцать часов сорок семь минут,- ответил Вадим и, вспомнив Юльку, добавил: — «Дырк»!
— Нормально даванули!
Сладостно гардейка потерлась о него, будто пыталась вживиться под кожу, затем все?таки подняла веко.
— Странно, что ты не во мне,- заметила она.- И во сне не теряешь контроля?
— Кому?то ведь надо?
— А зачем?
— Чтоб не захватили враги.
— Так то враги!..
Со вниманием девушка оглядела комнату, как будто раньше ей было не до этого.
— Боже, какой бардак! — сказала она.- Ужас!.. Что ты устроил?
— Мне так нравится,- ответил Вадим.- Может, ты забыла: я тут живу.
Кажется, Кире требовался повод, чтоб побыстрей сбежать к родимому шефу,- вот Вадим и подкинул зацепку.
Кажется, Кире требовался повод, чтоб побыстрей сбежать к родимому шефу,- вот Вадим и подкинул зацепку. После чего она не задержалась, хотя прощалась с нежностями, почти чрезмерными,- словно с «дорогим покойником». И при такой жизни это не лишнее.
Весь день Вадим слонялся по Крепости, а временами исчезал из поля зрения бдящих Псов, заглядывая, куда «посторонним В.»,- точно дневной призрак. В отличие от нежити, немалая часть его Силы сохранялась при свете. Он вполне мог творить сейчас зло хотя бы в отношении злодеев — если б посмел. Всей его дерзости хватило лишь, чтобы угнать у Псов триколес, запертый в гараже,- иначе он увидел бы куда меньше. Потому, наверно, Вадиму и оставили Силу, что он ею не злоупотреблял. К тому ж самые пакостные из Врагов наверняка недоступны в дневное время, а скорее и вовсе убрались до заката из города — если не с планеты. А потому Игра продолжится ночью, на равных… точнее, уже с перекосом в иную сторону.
Конечно, Вадим проведал знакомых — кого успел. Увы, здесь окончательно все разладилось. Хотя Юлька с Духом и отодвинули тот жуткий мир, на обитателях Крепости это не сказалось. Разве что слегка притормозило их сползание в пропасть.
Лабуправ Толян совсем обрюзг — трясущиеся дряблые щеки, неряшливый вид, мятая одежда, тусклый взгляд. С кресла он вставал теперь лишь при крайней надобности либо чтобы доплюхать до транспорта, развозившего управителей по общагам. Там наверняка плелся прямо к тивишнику, вываливал рядом вечернюю ханку и сидел так, смачно жуя, прихлебывая медовуху, пяля бессмысленные глаза на экран, пока не завершалась Студийная программа. Затем перебирался в неубранную постель, бухаясь едва не в одежде, и беспробудно дрых до утренней побудки, выдаваемой тем же тивишником. Подъедал, что уцелело с вечера, спускался к выходу, где его забирал транспорт. И все прокручивалось сызнова.
Наверняка большинство прежних сотрудников Вадима существовало в том же режиме, быстро наверстав свое отставание от прочего стада. И стоило ли на них тратиться?
Наведался Вадим и в Народный Штаб, решив приглядеться к нему детальней. Несмотря на рабочее время, бурлило здесь, словно перед восстанием. Как в общагах вокруг назначенных домовых тотчас смыкались охотники из жильцов, формируя проверочные комиссии (а ну, не дай бог, кто позволит себе лишнее?), так и тут собрались самые активные из обиженных. Причем публика изумляла разнообразием. Воинствующие атеисты прекрасно уживались с фанатами новой веры, а расплодившиеся в последнее время наследники дворянской славы, претендующие на прежние льготы, мирно соседствовали с коммунарами, призывавшими равняться на худших. Самыми многочисленными оказались «дружинники порядка», но хватало и старожилов, от умеренных до самых оголтелых, составляющих списки новоселов, чтобы рассчитаться с ними в надлежащее время.