2. Пирамида против триады
По мере того как Вадим перетекал сознанием к заветной цели, голоса становились все громче, все отчетливей. Затем он различил взволнованный голос Юли, звучавший вполне живо.
— Ну вы, сыти червячные! — ругалась она напевно и звонко, словно заклинала кого?то.- Что выстроились тут, подкаблучники, вам же ничего не светит, а вот последнего лишитесь!..
Выказывая немалую осведомленность, Юля прошлась по врожденным дефектам мертвецов, закрепленным тяжелым детством, перечислила «этапы большого пути», приведшие к столь жалкому состоянию, обрисовала ближние перспективы, сумрачные и беспросветные. (Хорошо зная Оросьева, Вадим нашел бы что прибавить.) Но больше всего досталось их господину, вполне достойному таких слуг, ибо сам он был ничтожной бездарью, непомерно раздутой нынешним статусом. (И что Юлька разумела под раздутием, интересно?)
Беззвучно Вадим подозвал питона, оседлал возле вскинутой головы и вместе с ним соскользнул в трубу, от начала тормозя о полированные стены сразу ладонями, каблуками и питоньим хвостом, чтобы не слишком разгоняться. Шуму от них практически не было, к тому ж и разговор заглушал.
— Предрекаю вам смерть — скорую, лютую,- вещала Юлька,- от руки своего ж хозяина. Ну?ка прочь с пути моего, трупные огрызки!..
Наверняка она сознавала, что дразнить мертвецов столь же бессмысленно, как плевать на столбы, но, видно, надеялась выманить на открытый бой их вожака, пока что скрывавшегося невесть где. А заодно и вправду плела сложную вязь заклинаний, опутывая врагов невидимыми нитями. Если нельзя вдохнуть в мертвецов души, то, может, удастся запустить в их программы губительный вирус, провоцируя сбои?
На выходе из трубы Вадим подал питону новую команду, и тот растопырился затвердевшими кольцами между стенок, резко затормозив. Из дыры выдвинулась лишь его жутковатая голова на изогнутой, как у лебедя, шее. А позади нее расположился Вадим, с высоты озирая открывшуюся сцену.
Похоже, тут размещалось преддверие местного ада. И здесь же больший отряд наконец догнал меньший, преградив юной ведьме доступ к истокам. Этот зал тоже оказался кольцевым, только поуже и много выше. А вдобавок был освещен, в отличие от всех предыдущих помещении. И уж его вряд ли кто прорубал — так, благоустроили слегка: подвели ходы, навесили ламп, кое?где обтесали стены. А внутренняя стена исполинского кольца походила на домну, пронизывающую Гору до самого верха, ибо за ней ощущалось обжигающее дыхание кратера.
Все участники действа уже расположились по местам, исключая лишь оборотня, который по?прежнему держался в тени, выставя против гиганта?серка оставшуюся шестерку мертвецов. В назревавшей потасовке Юльку в расчет брать не стоило — тем более, как приличествует ведьме, она оказалась нагой и безоружной. Правда, благодаря любимым босоножкам девочка больше смахивала на стриптизершу, но здесь было сложно обойтись без обуви.
Зато серк нашел чем поживиться на бранном поле, благо тамошние доспехи были вполне по его габаритам. В каждой руке он сжимал по метровому слегка изогнутому мечу с длинной рукоятью, а громадные бугры его впечатляющей плоти обтекались нарядными латами — наверно, и выбранными за красоту лично Юлькой. И гребенчатый шлем вполне подходил к эллинским чертам юноши — прямо картинка, залюбуешься!.. Вдобавок, по ощущениям Вадима, серк тоже прибавил в силе — по меньшей мере вдвое. (Опять Вадиму догонять!) Тесное общение с ведьмой не прошло для него даром.
Мертвецы оказались экипированы не хуже и выглядели внушительно — в отличие от пары, поставленной в заслон. Этих шестерых оборотень приберег для решающей стычки. По виду?то им было далеко до великолепного исполина, на голову возвышающегося над всеми, однако Вадим уже знал, чего стоят самые хилые из мертвецов.
По виду?то им было далеко до великолепного исполина, на голову возвышающегося над всеми, однако Вадим уже знал, чего стоят самые хилые из мертвецов. А здешние явно вылупились из крупногабаритных билдеров, уже достигших своего предела: полуторный вес, тройная сила. И каждый прибавил еще немало, освободясь от души. Одного Вадим еще рискнул бы взять на себя, ну двоих,- но трех!.. Вах, а не подвела ли его интуиция — в самый неподходящий момент?
Конечно, можно было спустить питона, но для таких дел зверь мало годился: уж если он войдет в раж!.. Одно хорошо: стрелять мертвецы вроде не собирались. А скорее, не могли — судя по потухшим на плазмометах индикаторам. Среда не благоприятствует? Или на свои огнестрелы здешние умники придумали управу — недаром же там, наверху, рубились по старинке!..
Почему?то Вадима очень раздражал гигантский, размером с комнату, и наверняка чрезвычайно древний кокон, подвешенный на стальных тросах высоко над полом. Стенки его оказались непроницаемыми даже для мысле?облака , словно заговорены. Однако в нескольких местах, по сторонам и внизу, угадывались люки — к ним и были подведены тросы, будто прежним обитателям (надсмотрам, жрецам?) они заменяли мосты. Еще один такой же тросовый мосток, только сдвоенный, тянулся от кокона к внутренней стене. А там виднелась массивная дверца, словно бы перед топкой, и от нее веяло страшным. Жертв туда запихивали, что ли?