— Мясо, мозги, кости? — тотчас спросил Гога.- Или кровь? Тогда в ход идет версия Вадима: про вампиров.
— Боже, не надо! — опять не сдержался Тим.- Давай что попроще. Почему не обговорить «химию»?
— Вряд ли на нас нападут плантаторы с надсмотрами,- заметил. Брон.- Им бы только безответную скотину гонять!.. Скорее натравят блюстов — если не припасли кого покруче.
— Кто о чем…- ляпнул Тим и заткнулся, увидев усмешку на твердом лице князя. Конечно, тявкать на смирного Вадима куда как проще!
— А еще вспомните Мстителей,- продолжил крутарь.- Кто они, по?вашему?
— С этим — к Вадиму,- сказал Юстиан.- Он единственный, кто с ними сталкивался и кто унес после этого ноги.
— И голову,- прибавил ничего не забывающий Гога.- И лапу… Я имею в виду части забитого монстра. Вы хоть исследовали их?
— Исследуем,- ответил Юстиан.- Со вчерашнего дня. Пока без особого продвижения. То есть понятно, что голова принадлежала человеку, а лапа зверю,- но вот как один превращался в другого…
Оба тяжеловеса, творец и системщик, сидели в креслах как влитые, с бесстрастными лицами, и только глаза выдавали живость мыслей. Успели они познакомиться или нет, но понимали друг друга без затруднений.
— Если принять мою версию,- вступил Вадим,- это оборотень, хотя не простой. («А золотой»,- чуть слышно брякнул Тим.) В Пирамиде каждому слою отводится некий диапазон высоты. Конечно, диапазоны не перекрываются — лишь соприкасаются. Так вот, Мститель — это без пяти минут вампир, причем вампир высшей квалификации, куда страшнее «королька».
Когда из таких куколок станут вылупляться стрекозы, нас не спасут никакие ходульники.
— Но ведь и мы спать не будем? — спросил Брон.
— Хочется верить.
В кабинет тихонько вступила Оксана и принялась обносить гостей свежими порциями бутербродов, рассудив, что таким здоровякам требуется вдвое. Наклоня голову, Тим следил за ней с открытым ртом, будто не видал женщин год.
— От этого малого держись подальше,- предостерег Вадим.- Что он умеет, так это бить на жалость. И не заметишь, как «просклизнет» куда не следует.
— Ох?ох, ты больно честный! — взвился Тим.- Как ни увижу — рядом дева!..
— Они ищут защиты,- пояснил Вадим.- От таких, как ты.
Рассмеявшись, Оксана взъерошила ему волосы и упорхнула, вдруг застеснявшись. Либо вспомнив о бедняжке Уме, явно робеющей косматого хозяина и громадного пса, похожего на медведя. Да ведь у них, в Бирме, и настоящих медведей?то не водится! Одни лишь панды да губачи.
С непроходящим энтузиазмом Гризли принялся за бутерброды, заглатывая каждый в два приема. Вадим наблюдал за ним с трепетом: это ж какие объемы тот собирается наесть? Как бы вместо богатыря не образовался великан.
— Ты не Гризли,- заявил Вадим.- Ты — Жора. Смотри не подавись.
— Массу набираю, ага,- подтвердил довольный крутарь. Не удержавшись, поделился: — За два центнера зашкаливает!
Тут снова открылась дверь, и на пороге возник Конрад, неуверенно озираясь. Игнорируя недовольство Гризли, Вадим помахал спецу рукой, приглашая внутрь, и указал на свободный монитор: включайся, дескать, разговор идет занятный.
— Предлагаю еще версию,- заговорил Гога.- Чем занимались Шершни, если вкратце? Отлавливали вольнодумцев, истребляли ведьм, искореняли ересь во всех проявлениях. Почему не представить их как военно?монашеский орден нашей «святой» церкви, пока вынужденный орудовать скрытно? Тогда выстраивается иная и тоже занятная цепочка — вплоть до Ферапонта. Если в прочих структурах «отцы» прячутся за управителями, то здесь в этом никакого смысла, поскольку в тени вся конструкция.
— Кстати, и силовики не на виду,- поддержал Вадим.- И там тоже идет реорганизация. Прежних олухов сменяют такие звери — роют землю от рвения!
— Версий хватает,- сказал Брон.- Вот с фактами не густо. И с делами недобор. Пора решаться на серьезную операцию.
— Операция «Ы»,- сейчас же выскочил Тим и пропел мерзким голосом: — «И чтоб никто не догада?ался!..»
— Заткнулся бы,- ласково посоветовал Гризли.- Один ты умный?
— Здесь — все! — огрызнулся щупляк, на этот раз не устрашившись.- Такие умные — даже противно.
— Рука к пистолету не тянется? — хмыкнул Гога.
— Тимушка, ты сегодня в ударе! — добавил Вадим.- Сила, красота, ум… Чему еще не завидовал? — Он покачал головой.- Может, на тебя заклятие навели? Слабое звено как?никак, засланец большевизма в наших рядах.
Юстиан поглядел на спеца с сожалением, но промолчал, рассудив, видно, что с того хватит двух плюх. А Брон и вовсе не стал вмешиваться: зачем растрачивать себя на ерунду?
— Операция вслепую обречена на провал,- заметил Гога.- Мы еще не знаем ни чужих сил, ни даже собственных. С богатырями более или менее ясно, а вот как с магами?
— Что мы имеем,- заговорил обстоятельный Юстиан.- Из всех воображенцев самостоятельным потенциалом обладают не более полутора десятков, а остальные потихоньку перекочевывают к Вольным Творцам, вливаясь в «main stream». Конечно, тамошний суммарный Дух — немалая сила… особенно когда собирается весь монастырь.
Конечно, тамошний суммарный Дух — немалая сила… особенно когда собирается весь монастырь.
— Нам требуются не просто фантазеры,- сказал Вадим.- Нужны творцы миров, способные двигать планеты…