За цепью пытательных залов начались новые коридоры, уже не столь запутанные, служившие именно для передвижений. В стенах опять появились двери, а за ними ощущались другие помещения, тоже вполне обжитые. Устремившись вперед облаком , Вадим обнаружил невдалеке скопление льдистых сгустков, будто именно там затевался главный шабаш, сокрытый от сторонних глаз лабиринтом. И как раз туда вела Эва их смешанную компанию. Теперь ударный клин формировали вместе с ней Вадим и Адам, а росичи прикрывали отрядец с тыла, едва поспевая за легконогими девушками, бегущими бок о бок.
По?прежнему на пути никто не встречался, хотя в отдалении Вадим слышал звуки разгрома, учиняемого серками. Здешние двери не отличались крепостью, и серки взламывали их с остервенением, словно рассчитывали найти за ними вожделенных самок. Все же повезло палачкам, что их защищали непрошибаемые зеркала , иначе б они опробовали на себе то, что так старательно разжигали,- «и месть была бы ужасной»!.. Бумеранг всегда возвращается, хотя и редко это происходит так скоро да еще с такой удесятеренной силой.
Дорогу опять преградила дверь, больше похожая на ворота. За ней и скопилась здешняя нежить: десятки оборотней и несколько вампиров — судя по ощущениям Вадима. Конечно, можно в эту толпу врубиться, рассыпая вокруг огне?шары , меча молнии… но — глупо.
К счастью, Эва рассудила так же и воротами пренебрегла. А прельстилась дверцей поменьше, притулившейся на стыке двух стен. Один за другим разведчики проникли внутрь. И тотчас стало ясно, отчего в Храме так любили скруглять углы: между стенами тут размещались вентиляционные шахты, пронизывавшие здание сверху донизу. Вдобавок их использовали под винтовые лестницы, оборудовав цепочками коротких штырей, торчащих из стенок.
Следом за Эвой вся компания поднялась метров на десять, где обнаружилась новая дверь, совсем крохотная. И эта уже вывела их на узкий балкон, протянувшийся вдоль стены под самым потолком. Неизвестно, для кого предназначалось сие укромное место, но вид отсюда открывался замечательный. Из осторожности прикрывшись невидимостью, разведчики выбрались из шахты и залегли за низким парапетом.
А посмотреть было на что. Действо внизу, на освещенной напольными лампами площадке, и впрямь напоминало шабаш. Либо бал сатаны, как изобразил его незабвенный Булгаков. Правда, здесь не гремела музыка и не кружились в шальном веселье пары, зато хватало выряженных мужчин и обнаженных женщин, и вытворяли они странное. То есть никаких особых безобразий, все чин по чину, будто снималось кино,- но отвращало это не хуже картинок Босха.
В середине зала, на невысоком постаменте, помещалось огромное круглое зеркало. По его центру сидела царственная дама в сияющей короне, расплющив широкий зад о стекло и уложив маленькие ступни на пышные бедра. (Видимо, это и был идеал, к коему стремилась Алиса.) Вытянув великолепную шею, она глядела вверх, а руки разбросала по сторонам и медленно поворачивалась в талии, выказывая невероятную гибкость. Ее хватало на полный оборот, прежде чем торс возвращался в исходную точку, взметая дынеобразные груди. Вокруг царицы, отслеживая ее вращение, двигалась цепочка, составленная из восьми бритоголовых голышек. Вскинув мягкие зады, почти смыкаясь губами, они брели на четвереньках друг за другом, синхронизированные с железной четкостью, и что?то невнятно подвывали на варварский мотив — в едином ритме, в один голос, аккомпанируя себе шлепками подошв и ладоней.
А над зеркалом разливалось в купол мертвенное сияние, похожее на светящийся воздух, виденный Вадимом в Подземелье,- да еще и пульсировало в такт мелодии.
— Что они поют? — чуть слышно спросил Брон.
— «Покатаюся, поваляюся, Ивашкиного мяса поевши…» — с усмешкой перевел Вадим.- Примерно так, если не вдаваться. Ты вон туда посмотри!
И он указал на чудную белесую сферу, зависшую в воздухе против них, как раз над центром зеркала, и напоминавшую то ли гигантское яйцо, то ли исполинский глаз. Скорее все же глаз, потому что снизу к сфере лепилась линза, похожая на зрачок, и оттуда изливался темный луч , расширяясь к полу настолько, что охватывал все зеркало. Казалось, сфера опирается на этот луч , настолько он выглядел плотным.
— Мы думали,- продолжал Вадим,- что где?то перед тивишной камерой или даже Окном сидит колдун в пялится во всю мочь, чтобы нагнать страху на наших овечек. Но ведь сознание колдуна лишь отражение Тьмы, а его властный луч — бледное подобие первородного. Вот кто?то и соорудил этот Глаз, единственным назначением которого является создание луча — достаточной Силы, чтобы подмять миллионы! Наверно, Глаз даже наделен сознанием, иначе не смог бы хранить в себе Тьму. Через Глаз она изливается в реальность, а тот хороводец,- он кивнул вниз,- как раз и кодирует луч должным образом, прежде чем отправить через Зазеркалье к тивишникам. Судя по всему, Окном тут служит зеркало, по которому разгуливают эти крали.
— И кто ж они? — снова спросил Брон, больше интересуясь плешивыми прелестницами, чем безликим Глазом.- Экие пышечки!..
— Ведьмы Загорья,- ответил Вадим, поглядев на безразличную Эву: «Что, пришла ночь истины? Теперь?то ты не спишь!» — Точнее, вампирши, поскольку подчинены Пирамиде. Еще их называют ткачихами судеб. Они так наловчились загонять людей в кольцевые коридоры, скопированные с Зазеркалья, что лишь немногим удается выломаться из колеи. Но чтобы человек послушно трусил по кругу, надо наложить на его сознание матрицу — То бишь заклятие. Этим они сейчас и занимаются.