Девушка не возразила — судя по упрямо поджатым губам, больше потому, что исчерпала запас географических познаний.
— А теперь пару минут помолчи,- попросил Вадим, закрывая глаза.- Я должен собраться с мыслями.
Или, наоборот, добавил он про себя, разбросать их пошире, точно ловчие сети. Тем более, здесь это получалось намного легче, словно его мысле?облако наконец угодило в подходящую среду. Если бы Вадим не видел и не ощущал странность нового мира, уже по одному этому заподозрил бы неладное. Теперь он мог слышать на сотни метров, причем с такой ясностью, будто и впрямь очутился в Волшебной стране, где магия была обычным делом, стоило лишь напрячься.
С пугающей легкостью Вадим уплывал сознанием все дальше, проникая глубоко под поверхность гор, набрасывая для себя эскиз местности, впитывая самые разные сведения, регистрируя и запоминая здешнюю живность, очень и очень странную, часто опасную, даже смертельно. Затем он наконец напал на след, протянулся за ним, сколько сумел. После чего с усилием вернулся в «ворон» — будто в этом мире труднее было удерживать себя в рамках, чем за них выходить.
— Взлетаем,- сообщил он Кире, снова берясь за рукояти.- «Колобки идут по следу», серия вторая!..
Впрочем, это оказалось проще сказать, чем сделать, ибо пока он блуждал мыслями по окрестностям, с небес обрушилась такая водная лавина, в сравнении с которой тропические ливни показались бы легкой моросью. Со склонов уже катились мутные потоки, смывая свежую грязь, снося камни и даже валуны. Если бы Вадим не посадил «ворона» на возвышение, тому сейчас пришлось бы несладко. Зато на время притих ветер — какое?то утешение, хотя слабое.
И все?таки пережидать Вадим не захотел: опять что?то дергало его изнутри, подхлестывая и торопя. Как будто времени у них оставалось все меньше — и что потом?
Преодолевая тяжесть водопада, вертушка оторвалась от земли и столь же трудно, на полной мощности, потянула над самым склоном, огибая центральную гору. Затем путь преградил могучий отрог, больше похожий на гряду, и пришлось еще добирать высоты, чтобы взлететь на его гребень.
— Бог мой, шоссе! — воскликнула Кира, указывая вниз, где поверх гребня в самом деле стекала широкая дорога, мощенная древними плитами. Памятник здешней старины. Или, скорее, его деталь, поскольку выползала?то дорога из Горы, а что сокрыто под ее поверхностью, за тяжелыми воротами, Вадим уже представлял.
— Бог мой, аэродром! — передразнил он девушку, указывая на вход в Гору, перед которым бок о бок застыли «ворон» и «ястреб». Причем у первого были сломаны опоры, а второй и вовсе расшибся при посадке, видимо подвернувшись под очередной шквал,- при том что был куда массивнее «ворона». Винты у «ястреба» смялись настолько, что даже вращать ими он бы не смог, не то что взлететь. Зато вполне мог стрелять с обоих своих плазмометов, и в кабине Вадим ощутил засевшую парочку — надо отметить, довольно странную. То есть это были люди, вне сомнения, однако изменившиеся в здешней среде настолько, что теперь в их душах царил полнейший штиль — будто в противовес непогоде, бушевавшей снаружи.
Удивительно, что Вадим вообще их различил, настолько они походили сейчас на борто?комп «ястреба», тоже настороженный всеми сенсорами. Похоже, эти трое устроили засаду — интересно знать на кого?
Не приближаясь к ним, Вадим вынудил свой вертолет подняться еще выше, как ни препятствовал сему водопад («Господи, там, за тучами, случайно, не озеро?»), и только затем направил его к Горе, уже едва различая внизу дорогу, не говоря о машинах.
— Что, в вертушке кто?то засел? — с опозданием сообразила Кира.- Может, мне пострелять?
— Только и забот, что с этими дурнями разбираться! — отозвался Вадим.- Лучше готовься на выход. Сейчас увидишь на склоне симпатичную лоджийку. Так надо зашвырнуть на нее пару тюков — они уже приготовлены в салоне.
— Скучно с тобой,- вздохнула девушка, поднимаясь.- Спать хочется.
— Сейчас развлечешься,- пообещал он.- Когда самой придется сигать.
Слава богам, ветер присмирел хотя бы на время ливня, иначе Вадим не смог бы подвести «ворона» к этой исполинской, почти отвесной стене и зафиксировать с такой четкостью. Теперь тот едва не задевал винтами близкий камень, разбрасывая по сторонам тяжелые струи. А укрытый под массивным козырьком балкон оказался как раз против распахнутой дверцы и двумя метрами ниже, так что переправиться на него не составило труда. Побросав туда тюки, Кира с завидным хладнокровием прыгнула на крохотную площадку, и сейчас же к дверце рванулся Вадим, оставив «ворона» на попечение борто?компа.
Только он перемахнул на балкон, пронизав стекающую с козырька струю, как вертолет плавно развернулся и над дорогой устремился прочь, постепенно снижаясь,- чтобы приземлиться на безопасном удалении от засады и дождаться своих пассажиров, если те вздумают вернуться. Глядя ему вслед, Вадим вдруг заметил, как вытягивается за «вороном» мысле?облако , сгустившись вокруг борто?компа, и даже, кажется, продолжает им управлять — минуя клавиатуру, словно бы замыкая собой нужные проводки. Весьма полезное подспорье при такой сложной посадке.