Приземлив Киру рядом с Оксаной, Вадим подлетел к самой схватке и соскочил на пол между сцепившимися парами, прикидывая, к кому из росичей прийти на помощь. А заодно прощупывая облаком колдунов, чтобы определить, который из них мощнее.
А заодно прощупывая облаком колдунов, чтобы определить, который из них мощнее. То есть кто тут Третий, а кто — Четвертый? Но неожиданно обнаружил полное равенство. Меж ними даже не протянулась братская нить. Зато их объединяло иное, куда более прочное.
— Господи,- произнес Вадим изумленно,- он же один! Это обманки, разве не видите? Он обзавелся двумя телами и скачет туда?сюда, сражаясь на два фронта. Потому его Сила и делится надвое! А вы думали, это вы такие могучие?
Тотчас огры отпрянули и, явно насмехаясь, исполнили «бой с тенью», двигаясь с такой абсолютной синхронностью, что смахивали на пару голографий, пущенных с одного проектора. Богатыри глядели на жуткий танец с недоумением и гадливостью, разочарованно морщась. Они?то уже представляли себя в сиянии заслуженной славы, венчающей их боевую доблесть!.. «И тут выхожу я — во всем белом!» — подумал Вадим едва не с раскаянием. «Какую песню загубил!..»
Но вслух сказал:
— А чего ждали? Чтоб колдуны, да не морочили!.. Радуйтесь, что нарвались на одного — иначе б я не поспел. И все равно: «первый тайм мы уже отыграли»? А я — так даже два.
Но какой удар для Крепостных моралистов! Если уж их верховный святоша, беспорочный отец Ферапонт, в своей второй ипостаси оказался местным Распутиным, развратником и святотатцем, почти Антихристом, поминаемым худым словом едва не в каждой соборной проповеди… И как он устроил такое раздвоение, как перепрыгивал из тела в тело — особенно когда те разбредались на сотни метров? Неужто объединил их Окном?
Молча Вадим двинулся на танцоров, продолжавших фиглярствовать даже здесь, в отсутствие благодарных зрителей — а следом направились богатыри, угрюмо набычась. Они уже ощутили в себе прилив сил, поднимающий их на новую ступень, однако не прочь были закрепить достижение. Росичи согласились бы записать на свой счет по половинке колдуна — не так плохо, если вдуматься! Это не какой?то бледнорожий вампир, вылупившийся из местных завистников. Это — огр!
Однако двуликий Четвертый не принял боя. То ли изменившийся расклад его не устроил, то ли уже нарезвился здесь, заморочив головы доверчивым богатырям. И даже говорить с ними не пожелал. Разом повернувшись, оба тела припустили прочь, с места набрав такую скорость, что даже Вадим, на своих огне?крыльях , вряд ли сумел бы догнать.
Но убежали недалеко. Молоденькие ведьмы, к которым до сих пор не относились всерьез, внезапно объединили усилия, чтобы подстроить врагу каверзу. На его пути взметнулись жаркие костры, выстроясь во много рядов,- будто все сожженные ведьмы решили вернуть палачам убийственное пламя!..
Вряд ли Четвертый успел бы затормозить, да он и не пытался. Лишь перестроился на бегу, одним телом прикрыв другое, и принялся прошибать огненные ряды, снося пылающие столбы, взрывая баррикады горящих дров и разгораясь сам с каждым преодоленным рядом. Инерции первого тела как раз хватило, чтобы добраться до последнего костра и повалить тамошний столб, обрушась вместе с ним в развороченную поленницу. Не задержавшись, второй двойник перемахнул опавший огонь и скрылся за поворотом — если обожженный, то не смертельно.
Ферапонт?Банджура поступился одним из тел (неясно каким, но это и не важно), зато сохранил главное: сознание. А оно и с уцелевшей половинкой способно натворить «море бед».
— Что за невозможная публика! — проворчал Брон, убирая мечи.- Только начинаешь проникаться к ним уважением, как они выкидывают такой финт!..
— С чего их уважать, если им плевать на все, включал себя? — возразил Вадим, прислушиваясь к битве, бушевавшей под сводами подземного завода. Это же «рабы — не мы»!
Заводской комп был искорежен первыми же Волнами, пущенными Эвой, а диспетчеры и выпущенные на волю трудяги разбежались кто куда, прячась от разыгравшейся в помещении грозы — с молниями, градом, смерчами и еще бог знает чем, вовсе несусветным.
Даже смоляной туман клубился под потолком очень натурально, маскируя мелькающие фигуры громовержцев, затеявших свои, опасные для смертных игры.
Только теперь, когда Вадим почти сравнялся с колдунами, демонесса смогла раскрыться в полную мощь. А Адам силой и упорством уже походил на титана.
И сколько Пятый не старался, его все плотнее брали в клещи, перекрывая энергоканал, лишая Силы. Но от крайних мер пока выдерживались. Так что Вадим был там, в общем, не нужен — он и отсюда помогал чем мог, а большего ведьма не приняла бы.
— Все?таки их мало,- заметила Кира, подходя к мужчинам вместе с Оксаной.- Слава богу, конечно!
Сиятельные голышки непринужденно обнимались за талии, будто уже оценили сладость друг друга и при случае не прочь были бы распробовать. Ну да, общий труд сближает!..
— Это ведь не раса, не нация, даже не род,- сказал Вадим.- Это — семья, изгнанная своими же. Загорский царек и сотня его отпрысков от многих жен, поделенная на колдовские десятки, да бордельчик из высокородных шлюх, нашлепанных царьком же, плодовитым, как пчелиная матка! А нам даже десятка досталась ущербная — всего?то из семи человек, включая безрукого. Как?то они вызнали секрет, уже сгубивший в Огранде могущественный род Спрутов, и теперь с его помощью пытаются утвердиться на Земле, где в эти чудеса мало кто верит. Цель банальная: мировое господство,- однако требует большой подготовительной работы и предельной конспирации. Не знаю, как в других местах, но здесь царевичи напортачили. А может, им чуть?чуть не хватило времени. Или Эва перешла дорогу — у нее с ними давние счеты!..