— Ага, а у друга?мага собственный вражина — и опять все на равных! Конечно, можно обменяться…
— Между прочим, не так и глупо,- заметил творец.- Если к своему настолько привык, что почти не отделяешь от себя, то чужого сразу вычислишь.
— «Осталось уговорить жену»,- заключил Гога.- Ну, с кого начнем?
И оба, не сговариваясь, посмотрели на Тима.
— Э, вы чего? — снова заволновался тот.- На кошечках упражняйтесь!
— Господи, ну не выйдет так не выйдет! — сказал Гога.- Тебя подвесят за это, что ли?
— Не за это,- возразил Тим.- За другое место… Слушайте, кончайте, а?
— Дети, не ссорьтесь! — призвал Вадим.- Кстати, мне вспомнилась одна байка — не помню, где слышал. Так там один маг создал свою копию, один в один, а затем выпихнул из себя матрицу — прямиком на обманку. Заклятие спало в момент. И тут такое началось!..
— Ну что,- спросил Гога,- создадим еще одного Тима?
— А если у него этих матриц с десяток? — засомневался Юстиан.- Что мы будем делать с такой оравой? И как бы настоящего не потерять!
— А побросаем всех в воду,- предложил системщик.- Которые чужаки — всплывут, а настоящий утопнет. Рецепт проверенный!
— Идите?ка вы! — огрызнулся Тим.- Как бы я самих вас не побросал!
— Да, точно,- вздохнул Гога.- В эту душу заходить опасно — разве вдесятером. А то нам устроят «численное преимущество»!..
Чем дальше, тем больше Окно походило на настоящее — даже запахи сквозь него пробивались. Словно бы с течением времени экраны постепенно сближались, дрейфуя по Зазеркалью. И в Вадиме крепло убеждение, будто он может протянуть к столу руку и взять, что пожелает.
Но первой это попробовала Кира — наверно, ей надоело глазеть на чужое застолье, истекая слюной. Вдруг привстав на коленях, она потянулась мимо Вадима к столу, удаленному на десятки километров, и ухватила кусок торта, словно для нее это было обычным делом. Но через секунду сама испугалась, едва не выронив лакомство.
А маги тотчас замолчали, забыв про споры, и уставились на нее, словно на призрак. У Тима даже челюсть отвисла — впрочем, он всегда реагировал стандартно. К тому же торт стянули именно из его тарелки.
— Ну, заходите,- сказал затем Гога.- И чего не придумают, лишь бы спереть лучший кусок!.. Я?то думал, сюда достают лишь картинки да молнии.
. Я?то думал, сюда достают лишь картинки да молнии.
— А если…- Не думая о последствиях, Тим уже тянулся пальцами к Окну. Но прежде чем он коснулся опасной зоны, Вадим звонко хлопнул в ладоши, и спец шарахнулся назад, едва не сковырнувшись со стула. Рефлексы у него не изменились с кабэшных времен, а ведь шуточка не из свежих!
— Куда лезешь? — спросил Вадим.- Давно нос не защемляли? Для начала швырнул бы чего — если уж умнее не придумал.
— Так ведь она… Понял!
Вздохнув, Тим сцепил перед собой руки и уставился на свою чашку, еще не совсем пустую. Через секунду она взмыла в воздух и поплыла через Окно, легонько покачиваясь. Следом устремились чашки соседей, вместе с тарелками. Впрочем, Гога свою порцию сразу догнал и водворил на место — тоже не касаясь. Как видно, с вечера маги сильно продвинулись в этих забавах. Может, и в других тоже?
На всякий случай Вадим контролировал транспортировку своим облаком , но Тим благополучно доставил посуду на столик рядом с пультом, не пролив ни капли.
— От нашего стола — вашему,- сказал он удовлетворенно.- Это и впрямь похоже на дыру!
— Осталось научиться отворять ее на любой поверхности,- откликнулся Вадим.- Черт, где бы найти Школу магов? Ведь столько не знаем!
— Вот про чертей не надо,- сказал Гога.- Среда?то враждебная — во всяком случае, пока там вампиры. Не накликать бы беду!
— По?моему, они и сами там туго ориентируются,- заметил Вадим.- Иначе бы, такое устроили!..
Заворочавшись, Кира перебралась к нему на колени и принялась чаевничать, поочередно прихлебывая из трех чашек. Взгляды магов немедленно притянулись к ней, следя за каждым движением. Действительно, от ведьмы исходили такие эманации!.. Не говоря о том, что вид ее ласкал взор каждого настоящего ценителя.
— Значит, Знак плюс Знак,- проговорил системщик, словно заучивая урок.- Зеркало накладываешь на зеркало и зеркалом погоняешь…
— Получается полтора оборота,- подсчитал Тим.- Это мы уже кушали!
— Одно зеркало — настоящее. С ним романтичнее. Не заблудиться бы в этом Зазеркалье!.. Как ты разыскал нас, Вад?
— По наитию.
— А, ну да!.. А если с этим проблемы?
Вадим пожал плечами:
— Ну вывалишься где?нибудь. Там сейчас столько экранов!..
— Где я найду под свои габариты? И потом, каково будет зрителям? — Гога ухмыльнулся.- Такой подарочек!..
— Если мы навостримся с Окнами, да с зеркалами , да с огне?шарами ,- заговорил Юстиан,- а к ним добавим молниевые пробои, это, конечно, расширит арсенал. Но мы забыли о главном нашем назначении: создавать. Существ, ситуации, города, миры!..
— Может, отсутствие заклятий и создает предпосылки? — сказал Вадим.- Сейчас мы способны на чудо лишь на пике чувств, а такое не длится долго. Но если избавиться от матриц, душа сможет растянуться от Хаоса до Тьмы без риска пойти вразнос.
— Погодите?ка! — вмешался Гога.- К вопросу о «ситуациях»… То есть предполагается, что и в жизни можно плести сюжеты — в пику пресловутой судьбе? И поворачивать течение событий в угодную сторону?