— Ну да, «что сделаю я для людей»! — со смешком поддержал бородач.- Как говаривал классик. А чесать языки да подпускать слезу все умеют.
Заклеванный своими же, Игорек насупился, обиженно поджал губы.
— На последнем заседании воображенцев,- продолжил Вадим,- обсуждалась занятная теорийка: о Хаосе и Порядке, о сознаниях?отражениях и телах?скафандрах, о телепатостанциях, как биологической основе совести, и жизне?силе — помните? — Он помолчал, давая творцам время сосредоточиться, и добавил: — Почему не попробовать включить туда пирамиду Шершней, а заодно — новые возможности росичей, продемонстрированные Броном? Похоже, это явления одного порядка. Собственно, затем вас и пригласили сюда, а не для копания в частностях — этим пусть занимаются спецы.
— Легко сказать! — пробурчал Власий.- Одно дело пробавляться умозрительной эквилибристикой…
— Уморительной,- поддакнул Игорь.
— Вам мало конкретики? — спросил Вадим.- «Их есть у меня».
— Например?
— Кто?нибудь из вас может видеть сознание? Вот я могу.
— Но позвольте! — опять взвился Игорек.- Все ж заявление не из рядовых. Почему мы обязаны верить?
— Это — как угодно. На усмотрение каждого.
— Хорошо,- сказал Юстиан.- А подробности?
— К примеру, где оно помещается? — прибавил Власий.
— Обычно — в мозгу,- ответил Вадим.- Действительно, у заурядов оно не покидает пределов черепа. Но есть другая категория…
— Вроде тебя,- буркнул Игорь.
— Вроде Брона,- возразил Вадим.- И еще десятка бойцов, схлестнувшихся с Шершневой элитой. Знаете, что стало с их сознаниями?
— Судя по тому, что мы сейчас наблюдали,- предположил Юстиан,- их души больше не сидят в прежних клетках.
— Именно. Они вышли на новые рубежи — теперь их ограничивает поверхность тела. Правда, энергии хватает лишь на всплески, но ведь это начало. А когда парни смогут поддерживать такой уровень постоянно — представляете, кем они станут?
— Богатырями,- сказал Юстиан серьезно.
— И что для этого требуется? — спросил Власий.- Новые стычки? Встречи с носителями Тьмы?
— Закон индукции,- подтвердил Вадим.- Для каждого очередного прорыва требуется противник рангом выше. И кто сумеет пройти по ступенькам до самого верха…
— Есть ведь и другие,- заметил Юстиан, пристально на него глядя,- у кого сознание расплывается еще шире.
— Тогда оно зовется мысле?облаком ,- сказал Вадим.- А присуще это магам и ведьмам, носителям Хаоса… да еще, наверно, вампирам,- прибавил он, вспомнив «короля» Шершней,- хотя у тех скорее мысле?спрут . Но магам проще манипулировать сторонними объектами, чем собственным телом,- уж так они устроены.
— Разве нельзя совмещать?
— Быть богатырем и магом одновременно? Может, и нельзя, но кто запрещает пробовать?
— Для этого надо быть универсалом,- пробурчал Власий.
— «И я знаю этого человека!» — неожиданно возгласил Тим и хихикнул.
Повернувшись, Вадим внимательно на него посмотрел.
— Лучше покажи, что сам умеешь,- предложил он.- Забыл: я вижу тебя насквозь!
Теперь и остальные уставились на спеца.
— Ну что,- пробормотал тот, неловко ерзая.- Мало ли чего с испугу отчебучишь? Поглядели б вы на этих Шершней!..
— Душа в пятки ушла? — спросил Вадим.- А вернуться забыла. С тех пор и блуждает вокруг облаком . Так ведь, темнила?
— Ма?аленьким таким облачком ,- подтвердил Тим, ухмыляясь.- Совсем крохотным. Когда вокруг пошла рубка, мне так захотелось сгинуть с глаз, что на пяток минут я стал невидимым.
— Байки! — фыркнул Игорь.- Или глюки. Ты б еще полетал!..
— Конечно, я бредил,- легко согласился спец.- А сейчас и вас заморочу.
Выпучив глаза, он уставился на свою тарелку. Внезапно та снялась со стола и поплыла к Игорьку, мерно раскачиваясь. С открытым ртом тот наблюдал за ее приближением, потом вдруг вскочил, роняя стул, и прыгнул в сторону. Власий было заржал, но тут же поперхнулся и принялся кашлять, багровея лицом.
Пока Тим не расшалился всерьез, Вадим своим облаком вернул тарелку на место.
— Вот такая конкретика,- заключил он.- И что тут сыграло роль: индукция или страх,- решать вам.
После паузы, необходимой для демонстрации независимости, у творцов наконец заработала фантазия, уже напитанная впечатлениями и получившая разгон в нужном направлении. Состав участников был оптимален для мозгового штурма — этому же способствовали наличие внимательных слушателей и симпатичной обслуги, вкусная еда. А вот напитков крепче кофе здесь не подавали, чтоб «штурмовики» не пытались слишком уж подхлестывать воображение.
С удовольствием Вадим наблюдал, как одна за другой выстреливаются идеи и мячиками скачут меж творцов, испытываясь на прочность, обрастая плотью,- чтобы затем лопнуть или сделаться одним из кирпичиков мироздания, возводимого наново. Дабы не утруждать творцов рутиной, возле них пристроилась девочка с компом, и все достойные внимания гипотезы сбрасывались ей — для прочной фиксации и дальнейшего осмысления. Тим и Конрад следили за процессом с увлечением, однако благоразумно помалкивали.
— Ну, это надолго,- тихонько сказал Вадим, наклонясь к Брону.- Как у нас с транспортом?
— В чем дело? — насторожился крутарь.- Хочешь оставить этих психов на меня?
— Поручи их Тиму,- посоветовал Вадим.- И окружи девочками — они такое любят. А мне надо смотаться домой — забрать приборы, книги, барахлишко какое?никакое.