— Если творцы делают это в мире иллюзий,- произнес Юстиан,- почему магам не вершить то же самое в реальности?
— Потому что тут действуют живые люди,- ответил Гога.- Легко управлять придуманными персонажами!..
— Ты так думаешь?
— Между прочим,- вмешался Вадим,- на Огранде есть целая колдовская отрасль, именуемая «плетением судеб». И плетут их такие ткачихи!.
И плетут их такие ткачихи!..
Видно, дело и впрямь двигалось к развязке, если в его сознании стали всплывать сведения, прежде закрытые для землян. Или причина в том, что Эва во сне расслабилась и наружу поперло запретное? Да здравствует здоровый сон!
— Колдовство зиждется на насилии,- заявил Гога.- Это равносильно тому, когда бездарный автор навязывает герою несвойственные поступки, силком впихивая в придуманный сюжет. Для того и требуются матрицы.
— Это и называется «легко управлять»? — осведомился Юстиан.
— Но одаренного ведут персонажи,- продолжал системщик.- От автора требуется антураж, а уж они сами разберутся, чего там натворить! Если ты маг — значит, одарен. А это сильно сужает инструментарий.
— Персонажи, как и люди, поддаются убеждениям,- возразил творец.- У них тоже имеется некоторый люфт в поведении, и во власти автора влиять на настроение персонажей, чтоб они не слишком своевольничали. И потом, есть же стихии, звери, чудища, коими повелевает создатель! Не так и мало способов направить героя в нужную сторону.
— Это не тот герой,- вставил Вадим.- Настоящего с пути не свернуть. Он либо пробьется, либо погибнет.
— Хорошо,- сказал Гога.- Если доводить аналогию до логического завершения, нужно и магов классифицировать, как творцов. То есть поделить на мастеров слова, ситуаций, персонажей, сюжетов… И как высшая категория — творцы миров!
— «Высшая» — это из лексикона вампиров,- заметил Вадим.- Давайте хотя бы тут воздержимся от оценок.
— Никто ведь не отменял такое понятие, как Лестница?
— Вот пусть каждый и взбирается по ней в одиночку. Конечно, тебе импонируют масштабные полотна — «всяк кулик…». Но кто сказал, что миниатюры уже не искусство?
— Критики боишься? — выскочил Тим, хотя никто на него не нападал.- Не любишь объективных оценок! — И показал на Вадима пальцем.- «Да ведь король?то — голый!»
— Ну, молодец,- фыркнул Гога.- Умный!..
— Зачем добавлять себе сложности,- внезапно спросил Юстиан,- если через Окно можно проникнуть куда угодно?
— Только не в Храм,- возразил Вадим.- Я уже пытался к нему подобраться через Зазеркалье. Но то ли там нет тивишников, то ли вампиры перекрыли все подходы, то ли сам Храм заговорен — короче, проникнуть туда можно лишь обычными путями.
— Ну да, а нежить уже изготовилась к встрече!
— Днем? Полагаю, при свете Хищники преображаются настолько, что забывают многое из ночных дел. До заката почти все они — обычные чинуши, вполне вжившиеся в свои роли. Так что некоторая фора имеется.
— Тогда еще вопрос,- произнес Гога.- А не смогут ли сии вражины тем же макаром проникнуть к нам?
?Во всяком случае, обесточить все тивишники в Замке не помешает,- откликнулся Вадим.- И лучше заняться этим прямо сейчас. А уж я как?нибудь отыщу вас, если припрет!
Затем он вернул Гоге посуду и убрался из его уютной берлоги, а заодно — из Зазеркалья, сразу потушив экран.
— Ну,- спросил у Киры,- пошли досыпать?
С готовностью та соскочила с его коленей и упорхнула на постель, оставив Вадиму место по центру. За время разговора гардейка не проронила ни слова — действительно, с ней стряслось нечто серьезное.
Едва рассвело, в покои заявился измотанный, красноглазый Алекс и на скорую руку зарядил Вадима массой полезных сведений, не обращая внимания (немного слишком не обращая) на голых красоток, непринужденно слоняющихся через гостиную по своим женским надобностям. Бедняга Орест оцепенело покоился на дальнем краю многоспальной постели, куда его уложили с вечера.
И, кажется, только?только перевалил за середину спячки, потребной ему для восстановления,- так что его даже не пробовали будить, когда принесли обильный завтрак.
Подкрепившись, компания спустилась вниз, в опустелый, притихший зал, где к ним примкнул Адам, успевший перехватить у здешнего буфетчика,- и уже в полном составе они покинули дом. Снаружи оказалось солнечно и тепло, как в те давние дни, когда можно было без опаски выбираться на рыбалку в такие же роскошные места. Знакомый вертолет ждал на площадке, однако, во избежание новых сюрпризов, управлял им один из спецгардов Алекса. Впрочем, и это не давало гарантий.
— Кира появится в Студии позднее,- сообщил шеф.- Будет держаться неподалеку. А уж мы постараемся не упускать ее из виду.
— Честно сказать, нам было б спокойней без вашего присмотра,- сказал Вадим.- Но отнюдь не вам, верно?
Алекс усмехнулся и, прощаясь, со значительностью пожал Вадиму руку — сегодня на диво внимательный к нему. А вот Кира, наоборот, с утра демонстрировала отстраненность, будто переусердствовала с заданием и углубилась в союзнический стан сверх планируемого. И теперь сама же этого испугалась.
Из?за спины Алекса девушка помахала троице рукой, чуть перебрав с небрежностью. Затем ВИА «Атлетико» скоренько погрузился в вертушку и сразу отбыл, чтобы не мозолить глаза гостям и челяди. Адам сейчас же опустился в кресло второго пилота — словно бы из любопытства, а на самом деле для подстраховки. Вадим и Эва расположились в салоне, где были сложены подаренные инструменты. Пронесясь над водной гладью, машина круто взяла вверх, оставив деревья далеко под собой, и легла на обратный курс, к городу.