Впрочем, и много тоже, ибо в следующую секунду он снова атаковал. И опять его повлекло по сложной кривой, даже без особенного нажима, пока он не полетел вверх тормашками. Собственно, Вадиму не оставалось иного, как пристраиваться к сокрушительным взмахам оборотня, чтобы вносить в них посильные искажения. Это серк мог полагаться на жесткие блоки, а иногда даже наскакивать сам — хотя и без особенного успеха.
Однако Вадим не собирался устраивать показательный бой вампиру на потеху — тем более, двое других «птенцов» уже подкрадывались с боков, чтобы ударить мятежникам в тыл.
(Какое коварство, о чем вы? Это зовется военной хитростью. Главное: подгадать момент для введения резервов — в этом и состоит талант полководца!)
Слабина оборотней заключалась в том, что они могли взаимодействовать лишь через хозяина,- и плевать им было друг на друга! К тому моменту, когда четвертый зверь бросился серку на спину, Вадим уже заморочил своего противника настолько, что тот сам влетел «резерву» под мечи. Сплетясь в тугой ком, ревущий и лязгающий, оборотни покатились в сторону, не слыша раздраженных команд господина. И тут же сверху прошелестела молния, превратив в факел третьего зверя. (Главное — подгадать момент!) Затем и Юлька достала четвертого, на миг отвлекшегося, огненным шаром в грудь.
За секунды, неожиданно для всех, ситуация изменилась радикально. Это сразу понял вампир, хотя и он вряд ли ждал такого поворота в сюжете. И тут действительно стало жарко. Слова худого не говоря, обойдясь без подобающих моменту речей и угроз (мол, ужо я вас сейчас — ы?ы?ы!), вообще не тратя время на лишние позы, он вдруг пропал из виду, и дальнейшие его перемещения Вадим мог отслеживать только мысле?облаком , через него же подавая партнерам команды.
Сперва Исай возник возле ведьмы. Но, наткнувшись на ее выставленные ладони, благоразумно шарахнулся к серку и ударил в его бок длинным стилетом, похожим на огромное жало. С подсказки Вадима юноша успел подставить под удар руку, а затем круто повернулся, вырывая у вампира клинок. От рассвирепевшей Юльки уже летела в убийцу гирлянда огненных шаров (Почему так медленно, господи!), оставляя ему единственный путь к отступлению. Взметнув в воздух громадное тело латника, вампир с той же чудовищной скоростью ринулся по оставленной тропинке и как раз подгадал под тяжелый нож, пущенный Вадимом наперерез.
Будто не заметив ранения, монстр мигом повернулся и бросился на Вадима, по?прежнему похожий на летящую тень. И опять промахнулся, слишком поздно среагировав на выставленный клинок. Удар прокатился по Вадиму от кисти до плеча, вышибая суставы, точно он попытался остановить летящее ядро. С оглушающей силой его бросило на стену, затем вздернуло кверху на полный метр. Он ощутил вонзившиеся в грудь пальцы, увидел под собой оскаленное лицо и пронзительные глаза, полыхающие ледяной злобой. Успел врезать меж худых рук бронированным коленом, смяв бледную челюсть вместе с пугающим оскалом. Даже хлестнул по цепенящим глазам кулаком, словно по каменной статуе,- должно, с испугу. (Какое тут, к чертям, айкидо!) Но вдруг вампир скрылся под двойным слоем огня, нахлынувшим с обеих сторон, и с рычанием отпрянул прочь.
Не сдержав стона, Вадим соскользнул спиной по стене — на подгибающиеся ноги. Едва устоял, пытаясь отстраниться от подступающей из многих мест боли, от заволакивающего сознание тумана. Сотрясения мне не хватало, обессиленно подумал он. О боже, это была встреча! Куда там бедняге Бонду, сокрушителю дверей. Вот этот — из настоящих. А каков же тот, кто штампует Мстителей? Сгорая заживо, вампир хрипел и корчился неподалеку. Из его панциря торчали два ножа, погруженных по рукояти. Но их лишь и хватило, чтобы затормозить монстра на секунду, подставив под удары девушек. Так что в его гибели Вадим мог себя не винить — конечно, если не вдаваться в подробности.
Двое оборотней еще катались по полу, кромсая друг друга в такие клочья, что смотреть было жутко. А третий, последний из живых покойников, на остатках энергии метался по залу, уворачиваясь от выстрелов Киры, и с каждым скачком уходил дальше, пытаясь скрыться за изгибом стены. Наверно, это устроило бы всех.
Вдобавок к своей Вадим чувствовал боль серка, все?таки заполучившего стилет между ребер. (Хотя не так глубоко, как мечталось убийце.) И смятение жалостливой Юльки, раздиравшейся меж двумя помятыми третями их странной общности. (Не пришлось бы ей, как новгородской красотке из «Александра Невского», уводить с поля брани двух подбитых витязей.
) И даже слышал сомнения Киры, запулившей молнией по влиятельному в Крепости архиерею — пусть возникшему в странной компании и проявившему себя не лучшим образом.
3. Истоки Подземной Реки
— Думаете, это была последняя волна? — спросил Вадим, превозмогая страдания мужских тел и сумбур девичьих сознаний.- На подходе такая стая, в сравнении с которой прежние покажутся лютиками!
Он покряхтел и помычал, здоровой рукой вставляя на места выбитые суставы, затем добавил:
— Бог мой, Юлька, объясни наконец, куда мы влетели! Что это за подвал?
— Можно подумать, сам не знаешь! — сейчас же окрысилась девочка.