— Эта штука работает, да? — спросил Гога, разглядывая пятерню Вадима, сложенную в Знак.- Конечно, пришел к ней по наитию? А мы вот не гордые, согласны копировать.
Его мысле?облако было уже достаточно плотным, чтобы оживить Знак, но толстые пальцы едва достигали требуемых позиций. Так что вышло у Гоги не с первой попытки, даже не с пятой. Зато Тим сразу соорудил нужную комбинацию — он всегда любил обезьянничать. И у Юстиана получилось неплохо: его пухлые кисти оказались неожиданно гибкими.
— Этот Знак лишь защищает,- предупредил Вадим.- Но есть другой, который поворачивает пространство на полный круг, отворяя в мысле?теле бойницу. И тогда оттуда может вырваться огне?шар .
— Малх научил нас создавать эти сгустки,- сказал Юстиан,- но лишь внутри мысле?тела . Твои же Знаки дают и защиту, и оружие. А вот сможет ли облако управлять огне?шарами ? Это намного повысило б их ценность!
— Почему нет? — спросил Вадим.- Можно попробовать.
— Боже упаси, только не здесь! — испугался Гога.- Существуют же полигоны, бункеры, камикадзе!.
— Существуют же полигоны, бункеры, камикадзе!.. Для этого я обустраивался?
— Куркуль,- проворчал Вадим.- Сластолюбец, жизнелюб… Говорю же: счет пошел на часы!
— Э?э,- возразил системщик,- конец света предрекали столько раз!..
— Так ведь не я?
— Все?таки это не наш путь,- вмешался Юстиан.- Такое годится богатырям.
— Они не смогут подправить шар .- перебил Тим.
— Значит, надо выпускать его нацеленным на Тьму — как ракеты с теплодатчиком. Не такая это проблема.
— Мы слушаем,- сказал Вадим.
— Не следует забывать, что это все?таки сгустки Хаоса,- продолжил воображенец.- Можно их метать, точно бомбы, а можно приспособить для созидательных нужд.
— Как «мирный атом», да? — вставил Тим.
— Примерно. По сути, они расшатывают реальность, образуя в ней центры изменчивости. А если подбросить туда соразмерный сгусток Тьмы, что произойдет?
— Аннигиляция,- бодро предположил Тим.
— А что такое Тьма, как не наше собственное невежество! — заговорил Гога.- Если мы не знаем чего, то принимаем как темноту. А ведь Тьма есть Порядок — только не всякий умеет его разглядеть.
— Вампиры умеют! — буркнул Тим.
— Они возвели знание в абсолют,- отозвался системщик.- Так не надо впадать в другую крайность! Если мы сумеем задать изменчивости должную программу, то сможем создавать миры.
— Ну да, как Основатель,- напомнил Вадим.- Уж он создал так создал!.. Вы не думаете, что Духи, коих вызывал Венцеслав, фактически и были такими программами?
— Хаоса?то в нас хватает,- вздохнул Юстиан, снова прикладываясь к торту.- Вот Порядок откуда брать?
— Из Зазеркалья,- ответил Вадим.- По?моему, это и есть пресловутый Подвал Вселенной, где собраны все ее знания — от начала и до скончания веков. Черпайте оттуда всеми средствами!
— Забавно,- пробормотал Гога.- Выходят, вампиры сами навели нас на сокровищницу? И теперь дело за «сим?симом».
— Что странного? — Вадим осторожно пожал плечами, за которые его обнимала Кира.- Мы швыряемся в них Хаосом, они заклинают нас Тьмой. Каждый делится, чем владеет,- хочет того или нет. Важно суметь воспользоваться дарами врага. Мы даже смогли бы сотрудничать, не будь они помешаны на власти. Средство для них заслонило цель. Что нам, Хаоса жалко? Но ведь им хочется нас подмять!..
— Итак, Хаос есть,- снова вступил Юстиан.- Где взять Порядок, тоже знаем. Но не таскать же с собой тивишники?
— Зачем они? — спросил Гога.- Нужны лишь вставки, питание к ним и подходящая поверхность, чтобы спроецировать туда Окно.
— И даже этого много,- сказал Вадим.- Хватит поверхности. А к ней надлежащий Знак.
— Пустячок, да? — съязвил Тим.
— Что делает вставка? Лишь поворачивает пространство на полкруга, чтобы на изломе образовать касание с Зазеркальем. А уже этот отрезок, длиной в ширину экрана, колдовской луч развертывает в Окно, открывая проход с той стороны. Но то же самое совершает Защитный Знак — отсюда.
— Что именно? — спросил Тим.- Поворачивает или развертывает?
— Да что хочешь — механизм?то один!..
— А если луч выключат?
— Но ведь у тебя есть второй Знак? Накладываешь его на первый, чуть отдаляя от ладони,- Вадим продемонстрировал как,- «и дело в шляпе»…
Из его руки сквозь распахнутое Оконце вдруг сыпанул сноп молний, хлестнув по чаевничающей троице.
И если б не магические оболочки , исправно отклонившие разряды, каждому досталось бы полной мерой. От испуга Тим пролил на брюки кипяток и подскочил, чертыхаясь.
Отдернув вторую ладонь, Вадим с удивлением на нее посмотрел.
— Ни фига себе! — сказал Гога, по оболочке которого еще стекали быстрые искры.- Это что ж получается?
Один оборот да еще половина — итого полтора!.. И на что тебя замкнуло?
— Действительно, похоже на короткое замыкание,- подтвердил Юстиан, изумленно себя озирая.- Из Зазеркалья молнии не бьют: не та среда. Это уж Вад расстарался, отправил подарочек!.. Выходит, полтора оборота соединили твой экран с какой?нибудь грозовой тучкой?
— Но поблизости нет грозы,- возразил Вадим.- Разве только над самым Центром… или в Огранде.
— Да, а мне?то что делать? — плаксиво вопросил Тим, тряся мокрыми брючинами.- Вам хорошо рассуждать…