— Типун тебе!..
— Смотри! — сказал Вадим.- Мое дело прокукарекать.- Он помолчал, с сожалением разглядывая Толяна.- Ладно, вернемся к новостям… Оросьев, значит, взлетел. Кто еще?
— Зато Управителя не видно — задвинули напрочь! Ныне тут правит отец Марк.
А об этом предупреждал Гога?системщик, «матерый человечище» кавказских кровей. Кажется, пошла в ход дублирующая пирамида. Сколько ж «отцов» в губернии? Марк?то еще низшее звено — так сказать, приходской священник. Неужто у них такая же иерархия, как у Шершней,- вот смеху?то!
— Папа! — воззвал Вадим, скривив лицо.- Наконец ты к нам пришел!
Толян опять посмотрел на него с испугом, затем огляделся: не слышит ли кто? Да что ж они такие робкие!..
— А куда все девались? — спросил Вадим.- Для обеда вроде рано.
— Так в молельном же зале!.. Третьего дня посещение проповедей вменили в обязанность. Верующий ли, нет, а присутствовать должен.
— Что, сам и проводит? — небрежно спросил Вадим.- Максик?то.
— Ну зачем… Мало у нас говорунов? Та же Ираида, к примеру, бывшая его секретарка,- шпарит как заводная. Или Оросьев — этому только дай!.. А Макс возникает ближе к ночи, и то не каждый день,- в главке сшивается или еще где.
— И как вам новый боженька? Наверное, тоже меняется, становится все грозней — как наши Главы. И сотворили Господа по своему подобию!..
— Чур меня! — совсем испугался Толян.- Хотя бы Бога не замай… Кстати! — вспомнил он, обрадовавшись поводу сменить тему.- Тебе ж звонили — перед самым собранием.
По совместительству лабуправ служил тут телефонным диспетчером. Хотя теперь это стало нехлопотно — откуда звонить?то? В общагах трубки сохранились только у домовых, на улицах будки давно порушили.
— Кто? — спросил Вадим.
— «Итак, она звалась» Оксаной,- подмигивая, сообщил толстяк.- Будет ждать у общаги.
— Во сколько?
— Я так понял, пока не придешь.
— Ч?черт… Кто?нибудь еще это слышал?
— Ну… кажется, Нонна.
— Ч?черт,- снова сказал он.- Пся крэв!.. И там она же? — Вадим кивнул на свой закуток.
— Угу.
— Черт! — в третий раз выдал он и поднялся.
— Э?э… Куда? — заволновался лабуправ.- Ну постой, Вадик, так же нельзя! Раз пришел, я должен тебя задержать — до выяснения. У меня инструкции!..
— Может, и силу применить? — спросил Вадим.
— Ну постой, Вадик, так же нельзя! Раз пришел, я должен тебя задержать — до выяснения. У меня инструкции!..
— Может, и силу применить? — спросил Вадим.- Толян, ты чего?
— Может, и силу,- подтвердил лабуправ, кряхтя от неловкости.- А ты как думал? Мне ж отвечать!
И принялся строить знаки двум камикадзе, пристегнутым к приборам. Неуверенно переглядываясь, те стали подниматься.
— Это и раньше б не вышло,- возразил Вадим.- Даже если забыть о стволе.
Не напрягаясь, одними пальцами он оторвал от пола тяжелый стол, подержал с пяток секунд. Затем вздохнул и добавил:
— Что с вами, парни? Распустились без меня. Всего неделю не был!..
— Вадя, а чего ж делать? — проникновенно спросил Толян.- Тебе?то хорошо — одному. А у меня семья и обязательства. Я не могу вытворять, что хочу.
— Еще и обязательства,- хмыкнул Вадим, качая головой.- По?моему, это еще ниже долга, не говоря о чести. А уж до совести тут!..
— Сам же говорил: нельзя требовать от людей святости,- напомнил толстун.- Это безнравственно!
— Слишком ты себя жалеешь,- сказал Вадим.- И потому жалеть тебя не хочется.
Потянувшись, он выдрал телефонный шнур из гнезда, подмигнул ошарашенному Толяну и двинулся к двери — на сторонний взгляд, метнулся. У порога оглянулся, встретясь глазами с Нонной, напряженно пялившейся из угла, состроил жуткую гримасу, заимствованную у серков, дополнил устрашающим жестом, подсмотренным в кино, и нырнул в проем.
А вдруг подействует? Десяток минут форы ему бы не помешал.
Для надежности Вадим подпер створку железным шкафом, единым махом передвинув от стены напротив. Вот вам: визитная карточка богатыря. Эх, раззудись плечо!.. Жаль, Максика не застал — уж я б его расспросил, со всем почтением к сану. Все?таки сколько их, этих «отцов»,- тоже полторы сотни, как Шершней?
Выскочив на лестницу, Вадим едва не столкнулся с рослой девицей, тотчас заступившей ему дорогу. Не сразу он узнал Руфь. Магнетический блеск в выпуклых глазах, надменная осанистость, шикарный костюм, пышная прическа — в ней мало осталось от прежней «мышки»?надсмотрщицы, вкладывавшей душу в свою службу. И тянуло к ней, почти как к Алисе.
А может, сходство не случайно? — подумал Вадим. Ведь обеих почтил вниманием Марк!.. Или то был не Марк? Или это вовсе иная пирамида — сугубо женская? И кто на вершине?
— Ну наконец! — с издевкой воскликнула Руфь.- Я так скучала!..
— Заняться нечем? — огрызнулся Вадим.- Найди дело, чтоб не скучать!
Рывком обогнув девицу, он скатился по ступеням, перемахнул ограждение и побежал дальше, не обращая внимания на ругань придверных. За секунды проскочив оба квартала, оседлал колесник и рванул с места, вылетев на дорогу перед накатывающей четверкой триколесов. Вильнув, впритирку увернулся от переднего, грузного как носорог, и погнал свою машину прочь, разгоняя на пределе.
2. Гости из захолустья
Вот и опять возникла Оксана, юная ведьмочка из глухомани, думал Вадим, все прибавляя скорость. Недели не прошло! Что ж там стряслось? Ведь оставил им адрес, предлагал обращаться, сам хотел наведаться — так и не выбрался. Позор на мои седины!..