По крутым лестницам мы прошли мимо земляничных деревьев, оказались на посыпанной красным гравием террасе. Внизу лежала бамбуковая роща, немного дальше — пальмовая аллея. На склоне холма виднелись два огромных платана.
— Мои любимые деревья в ботаническом саду, — указал я на них Ольге. — Растут над бассейнами с проточной водой. Каждый бассейн расположен над следующим, вода понемногу стекает вниз. С обеих сторон — лестницы, по которым движутся экскурсии. А в самих бассейнах растут водяные лилии и живут золотые рыбки.
— Пойдем туда?
— Непременно.
Гравий хрустел под ногами. В деревьях пели птицы. Вокруг было так спокойно и хорошо. А вдали синело море…
— Как бы я хотел жить неподалеку. Приходить сюда, когда захочется, — поделился я с Олей. — Может быть, даже работать в саду. Но, увы…
— Что увы?
— Есть желания рациональные, а есть иррациональные. Садовником я быть не хочу, хотя работа это приятная и необременительная. Больше пользы я принесу Родине в другом месте и на другой должности. Да и зарабатывают садовники не слишком много — это работа для неамбициозного человека.
— А ты хочешь заработать много денег? — улыбнулась Оля. — Тогда, по-моему, ты не совсем правильно выбрал стезю — помощник шерифа вряд ли стяжает крупный капитал. Зарплата хорошая, но явно не чрезмерная… Миллионером на гражданской службе не станешь.
— Я хочу жить достойно. Деньги — средство, а не цель.
— Да, деньги — средство, — погрустнела девушка. — И когда их нет, жить достойно не так легко.
Вдоль бассейнов, от ледяной воды которых веяло холодом, мы поднялись наверх. С небольшой площадки в тени деревьев открывался великолепный вид на море.
— У тебя все будет. Я позабочусь об этом, — тихо сказал я.
Оля опять улыбнулась — и опять очень грустно.
— У меня и сейчас все есть. Собственный автомобиль, хорошая работа. И денег тоже хватает.
— Видишь, как хорошо…
— Конечно. Хотя вряд ли тебя сильно обрадовал этот факт — не так ли? Ты настоящий джентльмен — на цены в кафе смотрел с тоской в глазах, но платил недрогнувшей рукой. Мне, честно сказать, было стыдно. Парень только что пришел из армии, даже рубашка на нем форменная — а я его разоряю…
— О чем ты говоришь? — Мне даже обидно стало. — Пусть я и не миллионер, но в нашей стране никто из тех, кто хочет работать, не бедствует. Куплю и я автомобиль — лет через пять. А сейчас как-нибудь обойдусь. И уж за пирожные и чашечку кофе заплачу без проблем.
Оля придвинулась ко мне вплотную, взъерошила волосы, заглянула в глаза.
— Какой ты наивный.
— Почему наивный? Ты не веришь, что я смогу достичь чего-то в жизни?
— Верю, охотно верю. Ты достигнешь многого — чуть позже. Но неужели ты не понимаешь, откуда у молодой девушки из бедной семьи могут быть деньги, автомобиль, хорошая работа?
— Хорошую работу не так трудно получить — было бы желание работать и способности.
— А все остальное?
— Может, тебе досталось хорошее наследство?
Я, конечно, понял, что не в наследстве дело, и понимал, что хочет сказать Ольга. Но так не хотелось верить в это… Наверное, лицо мое изменилось, потому что Оля еще раз погладила меня по голове.
— Такой большой, а в сказки веришь.
— Верю, — выговорил я.
— Зря.
Мы помолчали, глядя на море. И солнце светило не так ярко, и сад уже не казался таким прекрасным. Мои любимые платаны шумели утешительно, но чем они могли мне помочь?
— Я вызову его на дуэль. И заколю, — пообещал я.
— Глупый! За что?
— За то, что он совратил тебя.
Оля потупилась.
— А ты сделал не то же самое? Или тебе можно?
— Нет, и мне нельзя. Но я собирался на тебе жениться.
— Ты благородный рыцарь. Только я не хочу бросать своего мужчину. Он мне нравится.
— И кто он?
— Влиятельный человек. Настоящий джентльмен. Убежденный монархист. А что касается наших отношений… Он ведь меня ни к чему не принуждал.
Я скрипнул зубами.
— Зачем ты принимаешь это так близко к сердцу? Пойми, жизнь никогда не будет такой, как хочется нам. А прошлого не изменить, оно довлеет над нами. Ты нравишься мне гораздо больше, но я не уйду к тебе. Да и не нужна я тебе такая.
— Какая — такая?
— Да ладно, Никита… Я тоже умная девочка, читала «Идиота». Я не Настасья Филипповна, да и ты совсем не князь Мышкин. К тому же, если помнишь, у них хорошим дело не кончилось.
— Да, помню. Но я не идиот, да и ты, надеюсь, не Настасья Филипповна.
— Поехали домой. То есть в Ялту. Я замерзла.
То есть в Ялту. Я замерзла.
— Поедем. Но я хочу спросить прямо сейчас: ты полагаешь, что будущего у наших отношений нет?
— Нет. Ты сам этого не захочешь. Убивать каждого, кто бросит тебе в спину: она была любовницей такого-то, — ты не сможешь. Рано или поздно убьют тебя.
— А почему ты решила, что кто-то будет бросать такое в спину мне? Или тебе? Люди с длинными языками встречаются не так часто — естественный отбор.
— Понимаешь, есть еще одна причина — мне нравится та жизнь, которой я живу. Я привыкла к роскоши, я хочу жить в хорошей квартире, ездить на хорошем автомобиле, быть помощником шерифа. Я боюсь что-то менять. Мой мужчина старше меня на двадцать лет, и мне бывает с ним скучно, но он относится ко мне хорошо.
— Твой друг избран шерифом в вашем районе?