— Ребенком больше заниматься надо. Сказки на ночь читать! Вот я Таське… Ладно. Давай свой «Ужасмин».
Ошалевший генерал отдал пузырек. Багря проверил, как тот открывается, и позвал титаниду:
— Эй, Майя!
Асури обернулась.
— Ты хоть знаешь, что эти… волшебницы Виллина и Стелла тебя подсиживают?
— Что-о?
Титанида выхватила из-за пояса удавку. Не успел полковник опомниться, как мохнатый шнур обвился вокруг его запястья.
Рывок — и Алексей Семенович полетел на пол, опрокинув тарелки с супом.
— Я хотел сказать… Хреновые твои дела, Майя. Жевуны спрашивают: где твои волшебные туфли?
— Туфли?
Утан приподняла подол платья и с сомнением посмотрела на свою обувку. Туфли как туфли, бежевые. И волшебства в них ни на грош.
— Обокрали, значит… — огорчилась она. — Пусть богомол простит тебя, а не я.
Подтащила Багрю поближе и схватила за воротник. Впервые полковник оказался так близко к асури. И стало как-то очень хорошо видно, что за человека ее принять можно только по недоразумению. Кожа обесцвечена, на лбу спящий третий глаз…
Лицо Майи неуловимо изменилось.
— Жить хочешь? — спросила она.
— Да.
— Сильно хочешь?
«Асурский гипноз, — догадался Алексей Семенович. — Хоть сейчас доклад пиши: вон оно, западное лицо-то…» Выхватив склянку с «Асургамским ужасмином», брызнул в лицо Майе.
Не надо было этого делать.
Библиотека завертелась волчком и вдруг замерла. Плечо пронзила острая боль. Баллончик пинг-понговым шариком запрыгал по полу.
— Жвалы заговорить хотел, да?.. Не выйдет!
Брезгливо, двумя пальчиками асури подняла баллончик и швырнула в импровизированную печь. Та отозвалась восторженным гудением.
Полковник прикрыл веки. Теперь, когда баллончик с «Ужасмином» сгорел, шансов справиться с ведьмой почти не осталось. Разве что генерал что-то придумает. Но на это надежды мало.
Сильная, совсем не женская рука схватила его за грудки, встряхнула. Полковник открыл глаза.
— Эй, служивый, — хрипловато поинтересовалась Майя, — как тут на туфлях цвет регулируется?
— Там… внутри… — Алексей попытался припомнить обувные премудрости, которые ему безуспешно пыталась втемяшить Ефросинья. — Язычок такой есть. Его повернуть…
— Понятно.
Асури сразу же потеряла к полковнику интерес. Усевшись на корточки, она принялась изучать туфли. Ярлычок нашелся довольно быстро. Утан потерла его, и туфли стали ядовито-синими. Затем — желтыми, оранжевыми, розовыми.
Красными.
Едва это произошло, стеклянный потолок библиотеки разлетелся водопадами брызг. Стальная туша мягко опустилась, придавив шасси визжащую асури. Теряющий остатки разума полковник опознал в монстре авиетку вертикального взлета «Канзас трейлер».
Фонарь кабины откинулся.
Теряющий остатки разума полковник опознал в монстре авиетку вертикального взлета «Канзас трейлер».
Фонарь кабины откинулся. Выглянула девчонка лет восемнадцати: белобрысая, нос картошкой, в тельняшке.
— Все в порядке! — обернулась она куда-то под кресло. — Вылезай, Тотошка.
— Сколько раз говорить: не называй меня так!
Отчаянно извиваясь, из-за кресла выполз мальчишка. Как он там помещался — одному богу известно. Перевалившись через сиденье, он плюхнулся девчонке на колени.
— Ну, ты летать, Элли!.. Мастер пилотажа.
— Слезай! — заверещала та, выпихивая мальчишку. — Развалился, блин! Я, что ли, виновата, что ураган поднялся? — лицо ее исказила гримаска обиды. — И вообще, спасибо где? Оч. здорово! Я его спасай, жизнью рискуй, а он!..
Велька приподнялся и чмокнул девочку в щеку:
— Ты молодчина, Элли. Сама не представляешь, какая ты чудесная!
Из кабины он полетел так, что чуть не отбил копчик о шасси. Девчонка скакнула следом.
— Так, что это у нас? — Она огляделась, не обращая внимания на копошащегося под ногами мальчишку. — Библиотека? Оч. хорошо. Прибарахлимся.
Деловито подняла красную туфельку, примерила. Конечно же, Майин размер ей не подходил. Пришлось уменьшать.
Со стоном Алексей выбрался из-под горы битого стекла.
— Господин полковник, — не вставая, откозырял мальчишка, — кадет Велетин Шепетов для прохождения дальнейшего курса обучения прибыл.
— Какого курса? — устало вымолвил полковник. — Что за вид, кадет?!
Шкаф у противоположной стены угрожающе заскрипел. Из-за него, нахлобучивая фуражку, выбрался генерал-майор.
— Сынка! Живой, чертяка! — охнул он. — Да где ж тебя носило-то?!
Оставшись без внимания, Элли надулась. Обула туфельки и поднялась.
— Ну, опробуем, что выйдет.
И раньше, чем офицеры успели вмешаться, прищелкнула каблуками.
Дорога желтого кирпича ярко вспыхнула и погасла.
Ураган, осиротивший паутичьи гнезда чуть ли не по всей Челесте, стих, как и не бывало.
Сгорел мифур-генератор тихо-мирно, без искр, взрывов и прочих спецэффектов.
Вони от изоляции, впрочем, вышло много.
Глава 31
ЧЕРНАЯ АРХЕОЛОГИЯ
НА БЛАГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
Пожалуй, все это как-то несколько сумбурно. Шаттлы просто так с неба не падают. Поэтому придется рассказать, что произошло с Велькой с того момента, как он оказался на маяке, до его появления в Шатоне.
Чуть за полдень, еще когда Тая видела первые сны, а генерал Шепетов нежился в Кларовых Варах, ища, где булькает, Велька и его новая знакомая чистили картошку и спорили.