Здравствуй, земля героев!

— Если ты не поможешь, так и сдохнешь гигантом. Это я обещаю.

Джончег подцепил пальцами испачканную в кетчупе спагеттину. Несколько движений — и она превратилась в петлю виселицы.

— А если помогу, значит, сдохну титаном… Хорошо, милая. — Он привстал со стула и закрепил петлю в абажуре настольной лампы. — На кухне у меня ребята околачиваются. Не титаны, обычные люди. Может, кликнуть их, как думаешь?.. — Он улыбнулся. — Тебя — богомолу на прокорм, дакини — в распыл. И все само решится.

Джончег прищелкнул пальцами. Майя услышала зловещее клацанье за стенкой. На стене мелькнула тень человека с коротким автоматом в руках. Что-то басовито загудело, и по груди асури скользнуло рубиновое пятнышко прицела. «Лазерная пила с рентгеновской накачкой, — сообразила Майя. — Греется секунд семь, а потом четыре минуты луч не остановить. Режет даже сталь. Неудобное оружие, но очень мощное».

Чего-то в этом роде она и ожидала. Выучки титана хватило бы, чтобы атаковать Джончега. Заколкой вспороть горло, парализовать ударом отсроченной жизни… А дальше? Сразу убить гиганта не получится. Да и нельзя Сильву убивать — он нужен живым. А потом Джончеговы головорезы расстреляют ее из всех стволов.

Хорошо придумано, нечего сказать.

Майя зачерпнула из тарелки жгут спагетти и сплела подобие рыбы-колобка. Затем сунула голову фигурки в петлю «виселицы». Покачавшись немного, рыбина вывалилась с другой стороны.

— Контрабандисты возят товар к кинкарам, — как бы между прочим заметила асури. — Сперва на Лувр, потом через портал на Версаль и — в доминион глиножопых. Ты ведь на этом хорошие асурьены делаешь?

Повар склонил голову в знак согласия. Деньги действительно выходили немалые.

— Я оставила возле портала сюрприз. Если через шесть часов не вернусь в подземелья, можете слать к кинкарам посла с извинениями. Поставок больше не будет.

— Вы меня пугаете, сударыня. Неужели все так серьезно?

— Более чем. Место для портала выбирал сам Намса. Он позаботился о том, чтобы его контролировать.

— Понятно. — Джончег вытер испачканные в кетчупе пальцы о полу халата и щелкнул пальцами — гудение смолкло. — Что ж, смелых титанов я люблю. Можно и поговорить.

Он откашлялся. Похоже, неудача его нисколько не смутила.

— Дайте-ка вашу писульку еще раз, — предложил он. Перечитал, поморщил нос. — Значит, пятеро детенышей? Невелика цена за титанство. Да и фехтовальщики не так страшны, если их вовремя перекупить.

«Он подает в асурском ресторане блюда людей и носит халат парии, — напомнила себе Майя. — А еще живет на неположенной высоте, наплевав на правила крови. Опасный асур, клянусь богомолом! С ним горловой мешок держи востро».

Вслух же произнесла:

— Вот и прекрасно. Значит, вы мне поможете?

— Не так скоро, милочка, не так скоро… Расскажите лучше, что за Намса такой? Мне кажется, я где-то слышал это имя.

— Вряд ли. Пятнадцать лет назад он служил в Северном доме.

Пятнадцать лет назад он служил в Северном доме. А потом с ним случилась досадная история…

…Внимание, с которым Джончег слушал рассказ о Намсиных злоключениях, не ускользнуло от Майи. Чем-то повара эта история зацепила.

— Так, значит, пять детенышей… — проговорил он, когда асури умолкла. — Всего пять. А знаете ли вы, сударыня, кто я такой?

— Теряюсь в догадках.

Джончег достал головной платок и повязал его. Платок переливался алым шелком, в центре чернел скорпионий череп.

— Когда-то я служил квартирмейстером на «Сен-Мо». Меня боялся сам Морга Дрейкан. И парнишку вашего, Намсу, хорошо помню. Мы с ним ходили в поход на «Моби Дика». — Лицо старого пирата затуманилось воспоминаниями. — Славные времена были… Впрочем, лирику побоку. — Он доверительно придвинулся к Майе: — Я вам помогу. Но с одним условием.

— Каким же?

— Мальчишка — тот, который вызвал Намсу на дуэль, — останется жив, и вы передадите его мне. Согласны?

— Но рецепт…

— К богомолу рецепт! Девочка моя, ты титан, но любовь и потеря двух рук плохо сказались на твоем рассудке. Тут дело нешуточное!

Повар огляделся: не подслушивают ли? И придвинулся еще ближе.

— Дело нешуточное, — повторил он. — Я дам знать Морге на всякий случай. «Сен-Мо», старая его посудина, болтается с той стороны дыры, в асурском доминионе. Головастик слишком многое знает. Если он вспомнит предыдущую жизнь, нам всем не поздоровится.

— Мальчишку не отдам! — глухо вскрикнула Майя. — Без него Намса останется дакини!

— Да бабочка с тобой, — устало отозвался Джончег, — что за беда? Мы парня просканируем и все. Даже Моргу приплетать не станем. Ты, я, ребятки мои головорезы… А потом что хочешь делай с парнем, хоть в пирог запекай.

Майя по-прежнему смотрела на Сильву с недоверием. Пиратский квартирмейстер нравился ей все меньше и меньше.

Но выбора не оставалось.

— Я думала захватить детенышей по одному. На это нет времени. Жадность и страх пока сдерживают офицеров, но, клянусь бабочкой, продлится это недолго. Ритуал пройдет в горах.

— Где? Когда?

— Один детеныш считает меня своим лучшим другом. От него я узнала одну тайну. Вместо того чтобы охотиться на уховерток, собирать вкусные личинки жуков и грабить паутичьи гнезда, человеческие детеныши враждуют друг с другом. Сегодня вечером они собираются для дуэли в месте, именуемом Скалищами.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135