Здравствуй, земля героев!

Велька неловко переступил с ноги на ногу.

— Ну, чего пялишься? — хмуро поинтересовалась Тая. — Девчонок раздетых не видел? Одеяло достань, пожалуйста.

Велька кивнул. На самом деле и девчонок он видел (не очень-то Тайка была раздета), да и пялиться не собирался. Но сообщать от этом было ниже его достоинства.

Возни с одеялом оказалось меньше, чем он думал. Если подставить бочку, до кронштейна вполне можно допрыгнуть. А там подтянуться, оттолкнуться ногами от стены и…

— Вот, держи, — сбросил он многострадальное одеяло.

— Спасибо.

Завернувшись в «тунику», Тайка почувствовала себя увереннее. После удара ткань стала мягче и… роднее, что ли? Все-таки столько пережили вместе Да и прореха помогла завязать «тунику» понадежнее.

— Я из дома убежала, — как бы между прочим сообщила девочка.

— Ясно.

Судя по всему, Тая ожидала другой реакции.

— Что тебе ясно? — разозлилась она. — Меня искать будут!

— Нет, я понял. Подожди, я закончу. А ты пока за бочками сиди — в жизни не отыщут.

И Велька с удвоенным рвением принялся драить бетонку. О фигурах высшего пилотажа он словно забыл. Кусок, на который ему понадобилось бы полчаса, блестел, как мрамор, уже минут через семь.

Тая впечатлилась. Она вообще любила все мастерское и стремительное.

— Ну, рассказывай. — Велька уселся рядом и принялся расстегивать уборщики. — Что у тебя случилось?

И Тая принялась рассказывать. Про тетку-дурищу, про шкатулку. Про загадочную гостью, что пляшет в саду как полоумная. Да еще и по стенам лазает, как геккон, — сама видела!

Велька слушал не перебивая. Задачка решалась сама собой. Он уже решил, что упросит девочку шпионить за Майей, и сейчас прикидывал, как бы это половчее устроить. О том, что это может быть опасно в первую очередь для Таи, он не думал.

— Говоришь, она в саду сейчас?

— Ага.

— А можно на нее посмотреть?

Девочка прищурила глаза:

— Зачем тебе?

— С ребятами поспорил. Тилль говорит, что у Майи настоящий ослябийский нос. Что с нее хоть сейчас ослябийскую красавицу рисуй.

— Он что, совсем придурок?

— Вот и я говорю.

— Пойдем. Только ты мне тоже поможешь. Хорошо?

— Давай.

Та вывела мальчишку к стене. Оглядевшись — не смотрит ли кто? — подсадила, помогая влезть. Велька уцепился за плети винограда и осторожно выглянул из-за стены. В саду было пусто. Загадочно поблескивала в траве шкатулка, да складывал узорчатые крылья геном-инжектор.

Мальчишка спустился и осторожно, стараясь не оставлять отпечатков пальцев, осмотрел шкатулку. На всякий случай срисовал иероглифы — выяснить в библиотеке, что те значат.

В одном сомнений не оставалось: иероглифы асурские. А значит, Майя действительно асури, замаскировавшаяся под человека. Двурукая ведьма. Велька перелез обратно через забор и спрыгнул рядом с Таей.

— Вот и все. А что у тебя за дела?

— Мне в подземелья надо. — (Кадет аж подскочил от неожиданности.) — Только идти через весь корпус. А если меня заметят…

— Не заметят. Пойдем.

Таю замаскировали просто: Велька обмотал ее с ног до головы полимерпленкой, так что девочка превратилась в мутный, полупрозрачный комок. Так и пошли.

Попавшийся им навстречу капитан Уфимцев обомлел:

— Курсант Шепетов, — спросил он. — Кес ке се [19] за мумия прется за вами следом и не отдает офицеру честь?

— Господин капитан, это мой боевой товарищ Сафонов. Несет полимерпленку для оранжереи. Начпохоз приказал.

— Что ж он ее, мать твоя кинкара, так непрезентабельно несет?

— Не могу знать, господин капитан. Принесем, сделаю боевому товарищу Сафонову внушение.

Разматывать пленку долго и утомительно. А солнце над головой жарит, да и своих дел полно. Уфимцев покачал головой:

— Можете идти, кадеты. — И добавил вполголоса: — Це сон лес ентравес де мон екзистанц. [20]

Тая фыркнула ему вслед:

— Элит-трепло!

К счастью, Уфимцев ее не услышал.

Бросив пленку на заднем дворе, подростки отправились в заросший крушиной угол у крепостной стены. Пахло там отвратительно: кошачьей мочой, плесенью, кислотой из старых аккумуляторов. Штабелями громоздились старые упаковочные ящики.

Из-под ящиков торчал неровно обрезанный край решетки. Между оплавленными прутьями и каменной плитой чернела дыра.

— Лезь, — приказала Та.

— Ты что, с граба рухнула? Туда даже кошка не протиснется!

— Как хочешь. Тогда я пойду, а ты оставайся.

Пыхтя, Велька полез в дыру. Худенькая Та, наверное, лазила туда и обратно с легкостью, а вот он чуть не застрял. Ссыпался на заду по наклонному ходу, посидел немного, привыкая. За спиной зашуршали камешки. Это спускалась Та.

— Ну, — стараясь казаться спокойным, поинтересовался Велька, — и куда дальше? — И добавил: — Эх, не подумал. Надо было фонарик взять.

— Это ты не подумал. А я — вот!

Девочка достала знакомый браслет-мобилку. Браслет засветился: сперва тускло, потом все ярче и ярче. Тьма расступилась, с сожалением выпуская ноздреватые бетонные стены и усыпанный камешками пол.

Что-то зашуршало, и Велька чуть не закричал: под ноги ему бросился черный мохнатый комок.

— Это кошка, — успокоила Та.

— Это кошка, — успокоила Та. — Они здесь ночуют. Ну, что, пойдем?

— Ага.

Взявшись за руки, подростки зашагали подземным ходом. Свет крохотного фонарика падал на лицо девочки, делая ее похожей на колдунью. Но не злобную из сказок, а молодую — наверное, так могла бы выглядеть ученица доброй волшебницы.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135