Здравствуй, земля героев!

Губернатор разжал кулак. В ладони его лежал черный кругляшок размером с пятикредовую монету.

— Только что, — сообщил Валериан Гракхович помертвелыми губами, — мне прислали администраторскую черную метку. О господи!..

О метке этой ходили легенды. Никто не знал, откуда она берется. Получивший ее управленец долго на своем посту не задерживался. Или недостача обнаруживалась, или хищения, а то и загадочный несчастный случай случался.

— Вон отсюда!! — заорал губернатор. — Мерзавец!! Элиза!

— Убить? — с надеждой осведомилась роботесса.

— Увести. В камеру двадцать прим. Мальчишку туда же. О, я вырву им сердца! — Перегнувшись через стол, губернатор добавил: — Ну, инспектор… Не знаю, как ты это сотворил, но жить тебе осталось недолго.

— Только после вас, Валериан Гракхович. Прощайте!

— Прощай, фондовый мой.

«Элиза» увела Владислава Борисовича в камеру. Яри уже сидел там, изучая упаковки лжуфлекса.

— Все в порядке, Владислав Борисович? — поднял он взгляд.

— Все в полном порядке. — Инспектор уселся, привалившись спиной к стене. — Умаялся я, братка. За амулет спасибо. Спас он меня.

— А что с этим делают? — Яри помахал пачкой лжуфлекса.

— Ничего особенного. Едят. Хотя, погоди…

…Через несколько минут узники увлеченно играли в шашечные поддавки.

Закончилась игра сама собой. Яри вдруг помрачнел. Настала его очередь ходить, но к «шашкам» он так и не прикоснулся.

— О чем задумался, Яри?

— Да так… О Катеньке думаю. Владислав Борисович, а мы ее спасем?

— Конечно, Ярик. Иначе и быть не может.

Де Толль пересел к мальчишке и обнял его за плечи.

— Ты меньше думай. И больше доверяй своему сердцу. С нею все будет хорошо, уверен.

Яри вздохнул и доверчиво прижался к старику.

— Знаете, Владислав Борисович, — сказал он, — вы мне моего дедушку напомнили. Он все мечтал, чтобы я стал музыкантом. А я отбрыкивался. Мне в детстве хотелось пиратом стать.

— Пиратом? — удивился де Толль.

— Да. Только не таким, как на Версале, а… а как раньше!.

Мне в детстве хотелось пиратом стать.

— Пиратом? — удивился де Толль.

— Да. Только не таким, как на Версале, а… а как раньше!.. Понимаете? Плавать по океану на паруснике, с испанцами сражаться.

— Понимаю.

— У меня знакомая есть. Таис… Тайка. Мы с ней вместе книжки читали. О пиратах. Изучали такелаж, команды морские всякие.

Де Толлю показалось, что он вновь слышит полузабытую мелодию, тревожную и зовущую в бой. И вроде даже слышны слова.

А еще он понял, что в чем-то предает мальчишку.

Понять в чем он не успел. Часть стены уехала в сторону, и вошел офицер в сопровождении двух роботов: уже знакомой инспектору «Элизы» и тумбочкообразного надзирателя. Де Толль смахнул с «доски» таблетки и отправил в рот.

— …лжуфлекс не весь съели, — докладывал надзиратель. — Наглядную агитацию читали нерегулярно. Побег замышляли…

— Хватит, — остановил его офицер. — Рапорт в письменном виде — и на печать. Стоп! «Элиза», иди сюда.

Секретарша выжидательно замигала лампочками. Офицер перевел ее в режим уничтожения документов и подкатил вплотную к надзирателю. Зажужжал принтер. Листы бумаги заскользили из лотка в лоток, прямиком в шредер секретарши.

— Еще, милый, — на низких обертонах выдала она, — не останавливайся.

Офицер же присел на корточки. Мелкий, костлявенький, с гладко выбритым, словно восковым лицом, он вмиг провонял всю камеру дешевым одеколоном.

— Де Толль Владислав Борисович? Вершинский Ярослав Дмитриевич? — Офицер сверился с записями. — Славненько, славненько… Мы вас не трогали, вы нас не знаете, а прогуляемся вместе.

— Это что, на допрос? — уточнил Яри.

— Можно и так сказать. Вы проходите, ребята, не стойте.

Ни конвоя, ни штрих-пометки охранной системы на погонах гостя. «Ай, как нехорошо…» — огорчился Владислав Борисович. С детства приученный к порядку, дилетантизма он не терпел. Даже у тюремщиков и наемных убийц.

До мальчишки тоже дошло.

— Вы не полицейский, — сказал он немного удивленно. — Вы что, киллер?

— Догадливый мальчик… Глядишь, вырос бы Фандориным. Извини, не сложилось. — Веселость в голосе убийцы исчезла. — Руки за голову и на выход! — приказал он.

В этот миг Яри метнулся, закрывая инспектора своим телом.

Затрещала пистолетная очередь.

Мальчишка запнулся на полшаге. Инспектору в лицо плеснуло горячим. «Это… что же?!..» — мелькнула нелепая мысль, обрываясь пустотой.

Яри осел на линолеум. Под телом его намокало темное пятно, разлапистое, словно морская звезда.

Убийца же шагнул в сторону, вскидывая ствол.

— Я-а-арри-и! — Инспектор не узнал собственного голоса.

Пистолет дернулся, выпуская комки пуль, и…

…мир прожгло оранжевым светом. Неясное сияние аварийки померкло.

— Прошу прощения за «беспокойство, — вылепилась из тумана бесформенная фигура. — Это агентство новостей «Прэта-плюс», главный пипиар-менеджер [37] Гений, В народе Известный.

Вы не согласитесь ответить на пару вопросиков?

Когда случается нечто необъяснимое, человек совершает много лишних движений. Он моргает, трясет головой, кашляет. Таким образом тело примиряется с новой реальностью. Ну, а уж вслед за телом и сознание.

Де Толль этой возможности оказался лишен. Оранжевый свет надежно сковал его. На расстоянии вытянутой руки, умытые свинцовым блеском, в воздухе толпились пули.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135