Велька скрипнул зубами. Что делать? Разбираться с мальчишкой никто не собирался. Шум, который он поднял, отставили без внимания — де Толль как в воду смотрел.
При мысли о де Толле Велька приободрился. Ну, конечно! Вот кто может помочь!
Карточка напоминала шоколадную пластинку: коричневая и дольками. Ломаться она и не подумала, несмотря на все Велькины усилия. Мальчишка даже на зуб ее попробовал. Продолжить он не успел: открылась дверь, и появился патрульный капитан — тот самый, что привез мальчишку на губу. Капитан хмуро кивнул Вельке:
— Пройдемте, гражданин Шепетов.
Сердце екнуло. «Пройдемте» еще туда-сюда, а вот «гражданин Шепетов» — это ни в какие ворота не лезет. Неужели все так плохо?
Капитан привел мальчишку в полукруглый, словно блистер корабля, кабинет. Почувствовав присутствие людей, трапециевидное окно потемнело, отсекая солнечные лучи. В кабинете сгустился приятный полумрак. Велька огляделся. Кроме стола, табурета с гравификсацией седока и нескольких шкафов зеленоватого больничного пластика, в комнате ничего не было. Пространство за столом занимал компьютер. Мощный компьютер: спираль искусственного интеллекта не во всякую машину поставят.
Капитан указал на табурет.
— Садитесь, гражданин Шепетов. С вами будет разговаривать наш дознаватель.
— Дознаватель? — Велька растерялся. — Это как же?.. Зачем?..
— У нас на Лувре, — капитан любовно погладил крышку компьютера, — прогресс идет семимильными шагами. Это вот ФЭД — Функциональный Эвристический Дознаватель, следователь и судья в одном флаконе. Цены ему нет! А если периферию подключить — ну там USB-расстрельный взвод, еще что-нибудь, так и нас можно увольнять. Ослябийская машинка! Он проведет с вами предварительную беседу.
Капитан посмотрел на свою руку. Ладонь покрывали зеленые разводы.
— Та-ак… — протянул он. — Интересные покемоны получаются. Ким Ир, немедленно сюда!
Появилась застенчивая китаянка в военной форме. Офицер протянул ей ладонь:
— Ира, это что?
— Кактусы, — потупилась та. — От радиации.
— Кактусы?
— Они маленькие, — торопливо объяснила китаянка.
— От радиации.
— Кактусы?
— Они маленькие, — торопливо объяснила китаянка. — Нанокактусы, новейшая разработка. Техники сказали, без них экран сильно фонит.
— Убрать. Немедленно.
Китаянка зашуровала тряпкой. Вельке показалось, что на панели что-то щелкнуло. Ну, как если бы отвалилась какая-то маленькая деталь и укатилась под стол.
— Господин капитан, — безнадежно заныл он, — у меня лайнер! Меня на Беренике ждут!
Офицер и слушать не стал. Включил ФЭДа и запустил программу «Ослябисофт следствие». Китаянка смотрела на мальчишку с жалостью.
Запускалась программа неохотно. Выскочило сообщение «Ошибка следствия. Компонент «Преступник» не найден», затем «Совет дня»: «Настоящий дознаватель должен иметь холодный процессор, горячие линии связи и чистый коврик для мыши».
Капитан бесцельно пощелкал кнопками и стартовал «Мастера перекрестного допроса». В ответ выдало:
«Для работы необходимо установить недостающие компоненты. Установить «Вину подозреваемого l. lbeta»? Способ установки:
1) вручную;
2) аппаратными средствами (рекомендуется);
3) по умолчанию».
Затем ФЭД сообщил, что драйвера «Презумпции невиновности» конфликтуют с настройками «Военного трибунала» и лучше бы их вовсе удалить. Капитан вытер со лба пот и уступил место Ире.
— Тебе привычней, — объяснил он. — Ты с печатной машинкой на ты.
У китаянки дело заладилось. Она установила на компьютере техасское «Правосудие» и обновила «Моральные нормы». Те, правда, требовали регистрации. Регистрационный ключ Ира отыскала на хакерском сайте — заповедь «не укради» в бесплатной версии «Норм» не поддерживалась. Тут на диске кончилось место, и ФЭД предложил удалить компонент «Ослябисофт человечность», как реже всего используемый.
Наконец «Следствие» заработало. Капитан на радостях расцеловал Иру.
— Ну, парень, — объявил он Вельке, — повезло тебе. Быстренько дело разберем и по домам. «Суд Линча» я в настройках отключил. Как закончите, закрой «Следствие» и жди.
— А вы?
— А я позже появлюсь: система-то автоматическая. Ну, ни пуха!
И Велька остался наедине с дознавателем. Тот принялся расспрашивать мальчишку, но делал это странно. Отвечая даже на самые безобидные вопросы, Велька чувствовал себя преступником:
— Гражданин Шепетов… это ведь ваши имя и фамилия, не так ли?
— Н-ну да…
— Попрошу без «ну». — Экран погас и вспыхнула заставка скринсэйвера. Яркая лампа плавала по экрану, заставляя мальчишку жмуриться. — Итак, вы называете себя Велетином Шепетовым. Странно, очень странно…
— Что странно?
— Вопросы здесь задаю я. Почему вы закрываете глаза?
— Больно потому что! — не выдержал Велька. — Притушите свет, пожалуйста.
— Не могу, — со сдержанным злорадством отозвалась машина. — В настройках экрана указано, что эта картинка должна появляться каждые пять минут.
— В настройках экрана указано, что эта картинка должна появляться каждые пять минут. Или вам не нравятся одобренные законодательными актами доминиона настройки программы «Ослябисофт следователь»?
— Н-нравятся, — испугался Велька.
— Вот и прекрасно.
Через несколько минут берсальер совершенно запутался. Вопросы сыпались один за другим, не давая сосредоточиться: