Алексей Семенович пожал плечами:
— Я же ослябиец, ты знаешь.
— Знаю. У вас верность до гроба. И все же?
— Ну, красивая она. Будь человеком, может, плюнул бы на все. И с Фросей развелся.
— Вот и я о том. Красивая… Даже и не понять, с чего такая стерва. Ага, вот «Ужасмин». Ну, готовься. Сейчас начнется.
Он подошел к мифур-генератору.
— Как думаешь, чтобы весь Шатон накрыло, сколько мощности надо?
— С ума сошел, Кобаль? Здесь же дети!
— Так я только на асуров поставлю. Наши и не испугаются. А мы проверим, так сказать, кадетскую выдержку.
Выставляя на пульте режимы и максимальный радиус действия, генерал обернулся к полковнику:
— И вот что. Ты, Леша, не маячь. Стань где-нибудь в стороночке и не дыши. Дело такое… важное.
— Да ладно тебе… Не томи, жми давай!
Контур генератора расплылся. По реальности пошли волны, и огонек на панели заморгал прерывисто-синим. «Долго не продержится, — решил генерал. — Спешить надо».
— Вперед! — скомандовал он, глядя на сканер. — Майя в библиотеке.
Багря посторонился, выпуская генерала. Прежде чем отправиться следом, подошел к полкам с химикалиями. Отыскал распылитель, заряженный красной жидкостью, и сунул в карман.
В хозяйстве и плазмоган пригодится.
Назвать место, где спряталась Майя, библиотекой можно было лишь с большой натяжкой. Потому что в библиотеке тихо должно быть, а здесь…
Полковник распахнул дверь. Захлопали кожистые крылья. Стая летающих обезьян вынеслась из дверного проема, громко вереща что-то неприличное на своем макачьем языке.
Генерал схватился за фуражку. Как известно, у японцев крик обезьяны символизирует тоску. И действительно: чему тут радоваться?
От порога в зал шла дорога желтого кирпича. Шепетова она поначалу смутила, а потом он сообразил, что Майя скорее всего взяла в библиотеке что-то почитать. Мифур-генератор же не на пустом месте работает. Его подкармливают мыслеформы в голове атакуемого.
Посреди зала уютно потрескивал костерок. Майя подвесила над ним выпотрошенный сферический корпус от монитора и бормотала:
— Куда подевались крабьи головы? Святая бабочка, не все же я съела за завтраком!.. А, вот они, в зеленом горшке! Ну, теперь зелье выйдет на славу!..
— На счет три, — шепнул Кобаль.
— Я хватаю… нет, ты хватаешь и держишь. Мое дело — «Ужасмин».
Багря кивнул. Реальность Утан изменилась. До того она была титанидой — опасной и непредсказуемой, сейчас стала сказочной ведьмой. Хрен редьки не слаще.
А поймать ее надо в любом случае.
На ходу вырывая пистолет из кобуры, полковник прыгнул Майе на спину.
— Лежать, брокенская клюшка. Р-руки за голову!
— Сусака, масака, буридо, фуридо! — завизжала та, опрокидывая импровизированный котел. — Уничтожай, ураган, людей, животных, птиц! Только крабиков, паучков, богомолов да гекконов Савицкого не трогай!
Алексей Семенович не долетел до Майи. Поднявшийся вихрь закрутил его и отбросил к стене. Стеклянный потолок библиотеки заволокло пылью: словно табун лошадей сорвался и убежал в небо.
Майя прыгнула на стол и закрутила пальцем в воздухе. Алексея Семеновича и Кобаля Рикардовича поволокло по полу. Дынными семечками запрыгали пуговицы от мундиров. Крутнувшись бумерангом, пистолет ухнул в вентиляционное отверстие. Вихрь утащил офицеров в закуток за шкафами и там бросил. Обрушилась полка, отгораживая их от зала библиотеки.
— Фу-фу, человечьим духом пахнет! — объявила Майя. — Ну-с, попробуем вашего стейка, двурукие обезьяны. Высунь пальчик, деточка. Посмотрим, сколько тебя еще кормить надо.
— Не высовывай, — быстро предупредил Алексей Семенович. — Знаю я эти штуки.
— А что делать-то?
Полковник наморщил лоб, вспоминая сказку.
— О! Палочку какую-нибудь сунь. И «Ужасмином» брызни. Ручка есть?
— С ума сошел — ручку? Именная, дареная.
Асури смотрела требовательно и строго. Не споря, Багря протянул ей ключ от собственного дома. Хрустнула пластмасса, и на пол посыпались проводки и кристаллы.
— Фу-фу, недокормыши малокровные… Пальчики хрупенькие, как у дакини… Придется вас раскормить, бедняжечек.
Асури заспешила к терминалу доставки. Набрала код, хотя по идее знать его ей было не положено.
— Видал, что творит? — шепнул генералу полковник. — Генератор у тебя того… сбойный.
— Так списан же еще в прошлом веке. Думаешь, чего я его так легко у министерства выцыганил?
— Сколько протянет?
— Понятия не имею. Вообще говоря, давно должен перегореть. Нештатные мощности, понимаешь?
Офицеры с тоской посмотрели друг на друга. Асури тем временем притаранила поднос с дымящимися тарелками. Рассольник, котлеты с картофельным пюре, наполеон.
— Кушайте, дорогие, кушайте. Хе-хе, мои головастики! Чтоб все съели. А я пока печь растоплю, да…
Достала из складок платья баллон с термитной пеной и побрызгала на приемник канала доставки, обозначая устье печи. Соприкоснувшись с металлом, пена вспыхнула. В стене обрисовалось огнедышащее жерло.
— Сейчас ухватик сообразим, противень. Первым ты пойдешь, голубок, — указала она на генерала. — Ты потолще будешь.
Полковник толкнул собрата по несчастью локтем:
— Рикардыч, точно «асурскую реальность» выставил?
— Спрашиваешь. Я что, по-твоему, совсем дурак?
— Так ведь не асурская же выходит! Наши ж мифы, самое что ни на есть людоедское беспредельство.
Я даже что-то такое припоминаю… Сказку про желтую дорогу помнишь? Гингема, жевуны?
На лице генерала отразилась растерянность. Полковник махнул рукой: