Волк вернулся. Жрец перепугался. И, то ли напортачил от страха, то ли так и задумал, как вышло, в любом случае, фейри ворвались в тварный мир, а вместе с ними волшебство и законы волшебной страны.
Орнольф помнил… Это случилось в августе, в самом начале. Нет, не конец света — тот произошел чуть позже. А второго августа в Воратинклис явились гости. Хельгу стукнуло в голову отпраздновать очередной день рождения Орнольфа, — с ним такое ежегодно случалось, притом, что день своего рождения он не то, что никак не отмечал, но даже и не помнил. Как бы там ни было, в числе приглашенных, помимо фейри, были еще и… м?да, братья Норданы. Тоже, в общем, фейри, но попробуй, скажи им об этом, тут же узнаешь о себе много интересного.
У Орнольфа был к Артуру один вопрос, важный и достаточно срочный, чтобы тянуть с ним аж до августа. Но обсуждать его в присутствии Хельга как?то не хотелось, а обстоятельства в то лето складывались так, что Орнольфу не удавалось выкроить время для того, чтобы встретиться с Норданом?старшим наедине.
В Воратинклис такая возможность представилась.
В разгар веселья, не испытывая ни малейших угрызений совести, Орнольф извлек Артура из компании нескольких томных вейл (они до боли походили на Аду, и сейчас странным казалось то, что он в свое время не распознал в ней фейри?полукровку). Объяснил, походя, что на этих красавиц найдется время и у Хельга, а Артуру не мешало бы вспомнить о том, что он святой, и вести себя соответственно.
Артур, кстати, особо не возражал. Он, как и Орнольф, предпочитал человеческих женщин.
Расположившись в одной из пустующих гостиных, Орнольф приказал духам не впускать сюда гостей и включил для Артура видеозапись, найденную весной на компьютере Ады Котлярчук.
Нордан внимательно просмотрел все от начала и до конца. Отмотал немного назад, нажал паузу и какое?то время задумчиво разглядывал на экране встрепанного, злого, невероятно красивого Хельга. Совершенно естественным и привычным жестом коснулся мочки левого уха, как будто сам носил серьгу… маллэт, Орнольф почти увидел, как глаза Артура блеснули алым, а волосы словно выцвели до молочно?белого цвета.
— Это не я, — сказал Нордан, поморщившись, — это у меня раздвоение личности. Что ты хочешь узнать, Касур? Как быть, если кто?нибудь примет предложение Элиато и продаст душу в обмен на Паука?
Орнольф кивнул. Те демоны, которые имели власть над душами людей, с каждой такой сделкой становились на время… ограниченно всемогущими, что ли. В рамках пожеланий продавца, они действительно могли сотворить что угодно. Выполнить любое требование. В некоторых случаях их насильственно мог ограничить Белый бог, но на Хельга его защита, разумеется, не распространялась. Хельг вообще проклят.
— Ты уверен, что хочешь обсуждать это за спиной Паука? -поинтересовался Артур, все так же непринужденно любуясь застывшей на экране картинкой.
Разумеется, Орнольф был уверен. Иначе не стал бы так тянуть со своими вопросами, давно нашел Артура и все разузнал.
— Что ты за человек такой! — бросил он в сердцах, отобрал у Нордана пульт управления, выключил экран и потянул за нить паутины, попросив Хельга подойти в гостиную.
— Уж какой есть, — спокойно ответил Артур. — Тебе тысяча лет, Касур, в таком возрасте пора бы знать, что нельзя врать тем, кого любишь. А ты хотел соврать.
— Утаить…
— Это одно и то же.
Его максимализм был, порой, невыносимым. Орнольф в очередной раз удивился, как же Альберт терпит старшего братца? Может, он тоже по?своему святой?
А меньше чем через минуту в дверях появился Хельг, и Артур, даже не взглянув на него, бросил, как будто в пространство:
— Кто твой хозяин, Альгирдас?
От этого голоса Орнольфа пробрала дрожь. И злость. Устами Артура заговорил кто?то другой… нет, не то существо, чья личность иногда проглядывала во взгляде Нордана. Тот был чудовищем, а этот вызывал восхищение и страх. Но кем бы он ни был, он не имел права так говорить. Он, будь он проклят, не имел никаких прав на Хельга!
А Паук, прищурившись, как от слишком яркого света, презрительно скривил губы:
— Мой хозяин — Бронзовый Молот Данов. И даже не мечтай о том, что он отдаст меня тебе! — Его гневный взгляд устремился на Орнольфа: — Что происходит, Орнольф Гуннарсон? Что за силу ты впустил в мой дом?
— Это Артур… — начал было Орнольф.
— Это я, Паук, — уже своим голосом перебил его Артур, — извини за эксперимент. Касур хотел узнать, можно ли купить тебя в обмен на душу.
— Орнольф, — нехорошим тоном мурлыкнул Хельг, — ты ничего не хочешь мне рассказать?
Орнольф не хотел, но деваться было некуда. И снова его выручил Артур — святой человек, боги свидетели, святой! — объяснив Пауку суть проблемы и терзавших Орнольфа сомнений.
И снова его выручил Артур — святой человек, боги свидетели, святой! — объяснив Пауку суть проблемы и терзавших Орнольфа сомнений.
— Остальное ты видел сам, — подытожил он, — и ты, Касур, тоже видел. Я надавил на Паука всей силой, сколько у меня есть. Этого более чем достаточно, но до тех пор, пока ты остаешься его хозяином, ни демоны, ни ангелы не получат над ним власти. Ни при каких условиях. Думаю, в отношении тебя это тоже верно, — улыбка Нордана была, по меньшей мере, странной, — кто твой хозяин, Орнольф?