Поэтому Альгирдас приказал всем вольным охотникам быть готовыми к схватке с духами стихий, которые проявят несвойственную даже им агрессию. А Орнольф, слегка завидуя Пауку, распоряжавшемуся своими охотниками, как собственной паутиной, попытался донести ту же мысль до вверенных ему государственных организаций.
По возможности, без объяснения причин. Еще хорошо, что объясняться с российскими магами теперь стало попроще. Полковник Котлярчук продолжала считать Орнольфа и Паука кем?то вроде могущественных духов, и общение с ними выстраивала по тем же принципам, по которым договаривалась с власть имущими Волшебного мира. То есть… кхм… ну, почти по тем же принципам. Владыки Лаэра, в отличие от Орнольфа, не заводили романов со смертными. Очень зря, между прочим. А Орнольф меньше всего хотел произвести на очаровательную заклинательницу впечатление взбалмошного и почти всемогущего фейри. Такие роли Пауку подходят — ему и притворяться не нужно.
Словом, подготовились со всем тщанием. Не зная, чего именно ожидать — ожидали всего, причем, самого плохого. Однако никак не думали, что Змей явится во плоти в буквальном смысле. В самом буквальном, какой только можно представить.
* * *
Это случилось утром. Накануне ни Макс, ни Дюха не приехали ночевать, и сегодня Маришка завтракала с Орнольфом. Альгирдас составил им компанию и растянулся на диване в столовой, закинув ноги на спинку. Волосы его блестящей волной струились до самого пола, и Маришка нет?нет, да поглядывала, как неярко сияют в черной массе светлые огоньки.
Неприятная новость о свертывании ИПЭ всех текущих дел и переходе на чрезвычайное положение застала ее врасплох. И Маришка как раз думала: злиться ей, что ни Орнольф, ни Паук не поставили ее в известность о том, что происходит, или махнуть рукой. В конце концов, подробности о штурме рыбокомбината в Прибрежном она тоже узнала через вторые руки. Можно и привыкнуть. Непонятно только, зачем Макс уехал во Владивосток. Эмпаты, вроде, были сейчас без надобности. Под ружье встали все до одного маги, псионики и заклинатели. Первые вызывали демонов для противостояния духам стихий, вторые должны были обеспечивать защиту магов и мирного населения, а задачей заклинателей являлось занять делом как можно больше мелких духов. Вероятность того, что, выполняя задания смертных, безмозглые создания не успеют на поклон к Жемчужному Господину, была исчезающе мала, но все?таки оставалась.
Поднявшееся вдруг на море волнение Маришка поначалу списала на какое?нибудь далекое землетрясение. Не сразу поняв, что горизонт стал как?то ближе.
И тем более не сразу поняв, что это вовсе не горизонт.
Что?то… невероятное… поднималось из воды. Как горный хребет или… или горный хребет. Только без гор. То есть без пиков и провалов, одним сплошным массивом, темным на фоне утреннего неба, и протянувшимся через весь окоем.
— Мировой Змей, — тоном экскурсовода сообщил Паук, неизвестно как оказавшийся у окна. — Почти сорок километров в обхвате и больше сорока тысяч километров в длину. Больше, потому что иначе он не мог бы кусать свой хвост.
— Ума не приложу, как Рыжебородый сумел поймать это на удочку, — пробормотал Орнольф.
Маришка еще не сообразила, о ком он говорит, а стена воды, зеленая, как светлое бутылочное стекло уже закрыла и горизонт, и Змея, и даже небо.
Цунами? Разве оно так выглядит? …
Что?!
ЦУНАМИ?!!
О своей безопасности она даже не подумала. Только о парнях, о Дюхе, и о Максе, которые где?то во Владивостоке, в городе, который через минуту будет смыт с лица земли.
Орнольф перехватил ее у дверей в столовую и аккуратно усадил на паучий диван.
— О них позаботятся, — сказал он довольно резко. — Паук все предусмотрел, так что успокойся. Доедай завтрак, ступай к себе и ни шагу за ограду… Хельг!
Альгирдаса уже не было у окна. Большая белая птица рванулась с подоконника навстречу огромной волне.
Орнольф зарычал и саданул кулаком в стену возле окна.
— Авдайн! Го хамвдих! [53]
Маришка притихла на диване.
Она сидела, поджав ноги, и смотрела, как водяная стена, остановившись, начала расти все выше и выше в небо. Белая птица бликом света сверкала на фоне мутной зелени, превратилась в искорку, потом исчезла совсем.
— Надеюсь, его рыцари не оплошают, — пробормотал Орнольф, отворачиваясь от окна. — Хельг доверяет своим японцам, — он рассеяно взглянул на Маришку, — настолько доверяет, что даже не прислал им в помощь никого из волшебных союзников.
— Эта птица — Паук?
— Эта птица — альбатрос, — датчанин сжал и разжал тяжелые кулаки, — да, это Хельг.
— А Змей? Это он и есть? Отец… — нет, слово «отец» здесь определенно не подходило. То, что поднялось из моря — к этому вообще не применимы были никакие человеческие слова. — Олег — его сын? — почти шепотом спросила Маришка.
— Неожиданный вывод, — пробормотал Орнольф почти без сарказма. — Слушай, ребенок, или иди к себе, или помоги мне сдерживать волну. Нет, никаких духов, только заклинания. Начни с боувр [54], но отфильтруй его сквозь эа [55]. Понимаешь зачем?
— Чтобы получить обратный эффект, — ответила Маришка, приступая к работе.
— Молодец…