— Очень просто, — ответил тот, который начал доклад. — Главным обвинением против экипажа «Ласточки» долгое время оставалось государственное преступление. Поэтому дело о контрабанде вообще никак не рассматривалось. Однако впоследствии, когда правительство Овелэ отозвало свои претензии, в силу вступило второе обвинение. После этого сразу же начался сбор всех необходимых документов по данному делу. Таким образом, был извлечен протокол об оплате таможенных сборов и прочие важнейшие элементы документации.
— Когда вы намерены освободить моих офицеров? — важно спросила Бугго. — Я хочу выдвинуть иск против капитана Халинца… то есть, против бывшего капитана Халинца…
— В чем вы намерены его обвинить?
— В клевете на мою команду и меня лично. В нанесении ущерба моей репутации. В причинении серьезного вреда физическому и психическому здоровью моих офицеров. Я буду добиваться полного осуждения клеветника и запрета для него не только командовать кораблем, но и вообще иметь доступ к квалифицированной работе.
— Как насчет конфискации? — елейным тоном осведомился доселе молчавший судейский.
Бугго наморщила нос.
— Я порекомендую поднять вопрос о возмещении всех убытков, связанных с потерей «Канахи». Компания «Керкион и Синид» вполне в состоянии вытрясти из бывшего капитана Халинца круглую сумму. Но это уже не мое дело… Я не имею привычки считать чужие деньги. Мне довольно моих.
Из-за толстой камеры высунулся человек и подал голос:
— Госпожа Анео, представьте нам молодого человека — вашего спутника.
Но это уже не мое дело… Я не имею привычки считать чужие деньги. Мне довольно моих.
Из-за толстой камеры высунулся человек и подал голос:
— Госпожа Анео, представьте нам молодого человека — вашего спутника. Наши зрители, несомненно, уже теряются в догадках: кто он такой?
— Охотно, — проговорила Бугго с таким видом, словно этот вопрос был частью заранее обдуманного ею сценария. — Это — мой племянник Теода Анео, будущий владелец корабля «Императрица Эхео», который я намерена вручить ему сразу же по достижении им совершеннолетия.
Судейские лениво похлопали в ладоши. Эта вялая овация была предназначена мне и решению Бугго осчастливить меня кораблем.
Мне стало неприятно — ни один из них не стоил и мизинца на ноге Бугго Анео. Они были какие-то дохлые. Я подошел поближе к тете и поцеловал ее в щеку.
* * *
Прибыв на Вио вместе с капитаном, Охта Малек пользовался гостеприимством судейских всего сутки. Никаких обвинений против механика «Ласточки» выдвинуто не было, поэтому его сразу выдворили за пределы обширной усадьбы Дворцов Правосудия. Оказавшись в одиночестве, наедине с огромным миром, Малек немного растерялся. Ему объяснили, что вернуться на «Ласточку» он уже не сможет. Объясняли также — почему, но это осталось для Малька за пределами понимания.
Несколько дней он бродяжничал, слоняясь вокруг величественной ограды Дворцов Правосудия. Он боялся отходить от них далеко, чтобы не утратить связи с капитаном и экипажем. В глубине души Малек смутно надеялся, что Бугго вот-вот начнет его разыскивать, как делала всегда, если он терялся где-нибудь в чужом порту, застревал в незнакомой ремонтной мастерской, пропадал на гигантской свалке сломанных деталей или засыпал в пивной. Бугго всегда за ним приходила. Охте не хотелось, чтобы капитану пришлось рыскать по всей Вио.
В конце концов он приткнулся к маленькой мастерской по ремонту слайдбордов. Просто чтоб было чем руки занять. Никакой платы за свою работу Охта не просил. По вечерам он неизменно уходил и мыкался у ворот Дворцов Правосудия, так что в конце концов охранники уже стали его узнавать и прекратили отгонять, обзывая «назойливым бродягой».
Охта был назойлив, но бродягой никак не являлся! Он так им и объяснял:
— Мне бы… это самое… ну, там ведь, известное дело… с капитаном бы перевидаться…
Они уже знали, что Охта рвется повидать Бугго Анео, что он — механик с ее корабля, что он не понимает, почему ее так долго нет. Даже пробовали рассказывать о процессе, но Охта только головой мотал.
— Ну, самое… Она не может… Она! Бугго… Ну, я бы хоть глазком… И покушать! Она любит, чтобы послаще…
Охранники добродушно смеялись и не отгоняли Охту.
А потом все изменилось. Государственное преступление и смертная казнь отменились, Бугго улетела с Вио, и маленького механика пропустили на территорию Дворцов, чтобы он мог навестить своих товарищей. «Теперь можно», — объяснили ему.
Охта страшно разволновался и убежал.
На следующий день он прибежал к воротам, тиская в кулачках завязки большого пакета.
— Ну, я того… — сказал он охраннику, засматривая тому в глаза. — Собрал, значит, чтоб повкуснее…
— Подождите, посетитель, — важно обратился к нему охранник. — Я вызову для вас сопровождающего. Ваше ходатайство по посещению тюрьмы удовлетворено.
— Я вызову для вас сопровождающего. Ваше ходатайство по посещению тюрьмы удовлетворено.
Охта Малек и смешил их, и странно трогал. К тому же, слухи о том, что этот человечек в состоянии воскресить из мертвых любую машину, дошли и до тюремных охранников. Охранники — тоже люди. И слайдборды разбиваются у них так же часто, как и у всех прочих.