«Каким качеством, по-вашему, должен обладать модельер?» — спросил он как-то раз своего капитана, завязывая ленты тройным бантом у нее на спине, чуть ассиметрично, как раз так, чтобы ее приподнятое плечо не бросалось в глаза.
Разглядывая в зеркало свое стремительно пышнеющее отражение, Бугго рассеянно сказала:
«Наверное, быть художником…»
«Психологом!» — объявил Антиквар и резким движением застегнул наборный пояс на узкой, плоской талии Бугго. Пояс чуть изогнулся, и талия сделалась круглой.
Бугго протянула руку и потрепала Антиквара по волосам. Он завопил: «Прическа!!!» — и умчался восстанавливать поруганные капитаном локоны.
«Мой Антиквар. Мой консультант. Мой корабль. Мой… механик».
Она улыбнулась и снова вернулась к прежней теме разговора:
— Эти овелэйцы. Не понимаю, чего они добивались своим странным поведением? Хотели заинтересовать меня? Но ведь нет ничего проще. Достаточно сказать: «Нам известно, где находится ваш механик» — и все, я заинтересована, целиком и полностью…
Хугебурка опустил подбородок на ладонь.
— А знаете, что мне показалось, госпожа Анео?
Бугго дернула плечом.
— До сих пор — нет.
— Что они оба — изысканно воспитанные молодые люди. Кем они были у себя на родине?
— Не спросила… Они совершенно сбили меня с толку.
— Давайте посмотрим справочные материалы, — предложил Хугебурка. — Мы с вами вообще ничего не знаем об Овелэ.
— Вы предполагаете, что правила хорошего тона не позволяют им высказываться прямо?
— Во всяком случае, мужчинам.
— И особенно — перед незнакомыми людьми, — добавила Бугго медленно, припоминая странный разговор. — Потому что девушка тоже поначалу страшно темнила… — Она вдруг зевнула. — Вы посмотрите там про Овелэ… побольше всякого… А я пойду. Мне еще читать устав здешних докерских профсоюзов…
И Бугго заплетающимися шагами побрела к себе в каюту.
— Железная женщина, — сказал Хугебурка, глядя ей в спину. Развязавшиеся банты волочились за Бугго по полу, туфли она забыла под столом.
Не оборачиваясь, Бугго показала ему кулак.
* * *
Терминал «Нака» помещался в стороне от остальных — что неудивительно, учитывая его предназначение. Серебристая коробка ангара была облеплена со всех сторон цистернами, коробками, генераторами, толстыми изогнутыми трубами. Все это гудело, излучало, испускало газы. Справа от ангара находилось еще одно строение, совсем простенькое по сравнению с обеззараживающей лабораторией.
Возле этого небольшого здания уже собирались люди. Диспетчер с планшеткой вызывал их по списку, и они один за другим отзывались, получали карточки и скрывались на складе.
Бугго в рабочем комбинезоне, с обвязанной головой, затесалась в небольшую толпу. Она поискала глазами своего вчерашнего собеседника и увидела, что Иза Таган растерянно озирается по сторонам — высматривает напарницу и не узнает ее.
Таган тоже облачился в комбинезон — должно быть, выкупил спецовку, которую ему выдали на первой его работе. Комбинезон болтался на овелэйце, как бочка; твердая ткань не драпировалась, а топорщилась и горбилась. Из сурового воротника торчала нежная тонкая шея овелэйца; грубые манжеты, казалось, готовы были сомкнуть свои черепашьи челюсти над изящными сине-черными запястьями. Бугго опять утерла воображаемую слезу, и тут Иза Таган наконец узнал ее.
Из сурового воротника торчала нежная тонкая шея овелэйца; грубые манжеты, казалось, готовы были сомкнуть свои черепашьи челюсти над изящными сине-черными запястьями. Бугго опять утерла воображаемую слезу, и тут Иза Таган наконец узнал ее.
— Оале! — крикнул он. — Где ты ходишь? Тебя уже один раз вызывали. Опять мы опоздали. Опять в трюме работать.
Бугго помахала ему рукой. Он выглядел немного раздосадованным, но ее это не беспокоило.
И того, что ее узнают, она тоже не боялась. Никому и никогда в голову не придет, что капитан Анео окажется среди докеров. Конечно, вся Вселенная знает: Бугго Анео — фантастическая особа, от которой можно ожидать любого сумасбродства. Но знание это преимущественно теоретическое. В глубине души все полагают, будто изучили других до конца и «на самом деле» имеют точное представление о том, кто и на что способен. Поэтому, кстати, счастливая возможность удивляться открыта не только для детей и юных девиц, но и для прожженных таможенников, заскорузлых тальманов и одноногих пиратов.
Бугго самодовольно усмехнулась, когда диспетчер сунул ей карточку и активизировал на планшетке поле «Оале Найу»:
— Номер герметичного костюма — 618-Накка-9, — сказал он недовольно. — Повреждение костюма в области правого предплечья полностью устранено. За порчу оборудования из вашего счета вычтены шесть экю. И поторопитесь. Опоздавших — в трюм. Могли бы и лучше о себе заботиться.
И тотчас вызвал следующего.
Бугго вошла в здание. Длинные лампы подпускали бледный свет в вытянутое узкое помещение. Шкафы, похожие на гробы, выстроились у голой бетонной стены, захватанной грязными руками. Часть помещения была отгорожена — насколько поняла Бугго, там находились душевые и санузел.
Мужчины и женщины открывали шкафчики карточками и вынимали костюмы. Защитная одежда считалась полностью герметичной, но, в отличие от военной, подбиралась только по росту и совершенно не подгонялась по фигуре. Она была ядовито-фиолетового цвета и превосходно, по замыслу ее создателей, выделялась на фоне корабельных переборок, обычно зеленоватых или серых.