— Это просто, — сказала Оале. — Мы хотели бы воспользоваться вашим кораблем и вашими связями с… самыми разными людьми.
— Оружие? — уточнила Бугго.
Оале кивнула.
— Много? — снова спросила Бугго.
Оале чуть пожала плечами.
— Чем больше, тем лучше. Как только оно будет доставлено на Овелэ, начнется восстание. Мы считаем, что это — наилучший путь.
— Боже, меня вовлекают в межпланетный заговор… Итак, вам нужно, чтобы я закупила оружие у одного из моих добрых друзей, а затем каким-нибудь способом тайно доставила его на Овелэ…
Оале кивнула.
— Абсолютно точно.
Бугго сменила тему:
— Где Таган?
— В больнице.
— Ты должна немедленно забрать его оттуда. Думаю, вас уже обнаружили.
— Вы совершенно правы. Как только я перевела деньги из Центрального банка Эльбеи на счет портовой больницы Варидотэ-Один, мое местонахождение перестало быть тайной для нашего правительства…
Бугго остановилась посреди лужи.
— ТАК рисковать! А если бы я не стала разыскивать тебя? Если бы я попросту завела двигатель и улетела?
— Но ведь вы этого не сделали, — заметила Оале. — Вы отправились в эти трущобы и готовы были заплатить, чтобы со мной встретиться.
— У меня имелась на то своя веская причина, — сказала Бугго.
Оале молчала.
— Можешь спросить, — разрешила Бугго.
Оале молчала.
— Можешь спросить, — разрешила Бугго.
Она тотчас воспользовалась дозволением:
— Какая причина, госпожа Анео?
— По большей части — желание выиграть пари. Видишь ли, я поспорила со своим старшим офицером. Он уверял, что вы с Таганом — просто милые бескорыстные дети, которые решили пожертвовать собой ради спасения моего механика. А я считала, что у вас на уме какая-то пакость. Вроде намерения использовать меня и мою «Ласточку» в собственных целях. Должна же я была выиграть пари, как ты считаешь, Оале Найу?
Если Бугго рассчитывала смутить Оале, то ей это не удалось. Девушка не опустила глаз.
— Вам это удалось, госпожа Анео. Можете забрать выигрыш у своего старшего офицера.
— Мы идем в больницу, — сказала Бугго, немного сердясь на нее за это. — Забираем оттуда Тагана. В гостиницу «Искра» не возвращайся. Я спрячу вас обоих на «Ласточке».
Круглое темное лицо Оале осталось неподвижным — во всяком случае, таким оно виделось Бугго, которая плохо разбиралась в мимике овелэйцев; но капитана «Ласточки» окатило теплой волной благодарности, от которой сделалось легко и весело и даже захотелось насвистывать. «Вот как они выражают эмоции, — подумала Бугго. — Тонко! Прав Хугебурка — изысканный народ эти овелэйцы. А наши — скорчат гримасу, и гадай-догадывайся, что она означает: то ли несварение желудка, то ли дружеское приветствие…»
— Не радуйся раньше времени, — предупредила девушку Бугго. — Я должна посоветоваться с моими офицерами. Если мы не придем к единому мнению, я выдам вас с Таганом первому же официальному чину, который заявит на вас права.
Но Оале, похоже, этому не поверила. Она так и лучилась радостной благодарностью — всю дорогу, пока они добирались до портовой больницы.
Иза Таган лежал на узкой койке, застеленной серым грубым бельем, — ухоженный, с профессионально выполненной повязкой на ноге (Бугго поневоле вспомнила конструкцию из корсетных пластин и разорванных на полосы элитных тканей, которую соорудили для нее Антиквар с Хугебуркой).
Кроме Тагана, в помещении находилось еще человек восемь, все с различными травмами. Один, с забинтованной головой, был неподвижен и только время от времени принимался хрипеть, а после мертво затихал. Еще один, бодрый, с мятым лицом, лежал на боку, истыканный трубочками, по которым переливались желтоватые жидкости. Это был один из активистов докерского профсоюза, пострадавший в драке. Он все время рассказывал жизнеутверждающие истории и сам же над ними смеялся, несмотря на боль, которую причиняло ему содрогание тела.
У здешних пациентов преобладали переломы, только возле самого окна умиротворенно умирал какой-то молодой человек от огнестрельной раны.
— Я закажу слайдборд, — сказала Бугго Изе Тагану вместо приветствия. — Какие лекарства тебе понадобятся? Забери как можно больше.
Она протянула руку, взяла с тумбочки несколько пузырьков, повертела, пытаясь разобрать название на этикетке. Не обращая внимания на протестующее бормотание соседа с соседней койки, у которого была повреждена челюсть, смахнула их себе в носовой платок и завязала. Затем метнула сердитый взгляд в профсоюзного деятеля, который перестал рассказывать свои истории и настороженно следил за каждым ее движением.
— Что? — обратилась к нему Бугго. — За все, между прочим, заплачено! Тут не все по страховке лечатся, как некоторые…
Оале пригнала каталку и помогла Тагану перебраться с койки.
— За все, между прочим, заплачено! Тут не все по страховке лечатся, как некоторые…
Оале пригнала каталку и помогла Тагану перебраться с койки. Оба молодых человека не обменялись ни словом, что не мешало им действовать так слаженно, словно они обо всем успели договориться заранее — или же были телепатами.
Иза Таган покинул больницу за несколько часов до того, как там появились специально уполномоченные правительством Овелэ чины службы безопасности Варидотэ. Они завладели документами об оплате лечения и бумагой о преждевременной выписке «по личным обстоятельствам» — обе за подписью Оале Найу. Следов которой также обнаружить не удалось.