Иза Таган встретился с ней взглядом:
— Мы подумали об этом, госпожа Анео.
Оале, с застывшей улыбкой, похожая на раскрашенную фарфоровую куклу — не столько любимая игрушка, сколько необычный сувенир из далеких краев, — опустила руку в карман своего просторного одеяния и вынула оттуда толстую пачку купюр.
— Здесь двадцать тысяч, — сказала она. — Возьмите, госпожа Анео.
Бугго воззрилась на деньги.
— Ты носила их с собой все это время?
Оале просто кивнула.
— В «Искре» о таком даже подозревать не могли, — добавила девушка. — Опасности никакой. Не больше, чем обратиться за помощью к вам.
— Давай их сюда! — распорядилась Бугго. — Похоже, добрый Иезус на твоей стороне, Оале Найу, а я всегда на стороне Иезуса.
Она схватила деньги. Бугго любила наличные и ничего не могла с собой поделать. Она предпочитала оплачивать сделки через банк, потому что прикосновение к телу купюры вызывало в ней почти мистический восторг. Ее завораживала власть, которой обладают деньги. Власть плоской тонкой бумажки превратиться в корабль, в груз, в платье, в книгу, в улыбку подхалима.
— С оплатой улажено, — сообщила Бугго, положив пачку экю себе на колени. — Если будет сдача, верну Тагану. Сходите разок в платный парк, поедите там пирожных, послушаете музыку. Но, скорее всего, сдачи даже на платный парк не останется.
Иза смотрел на капитана так доверчиво, что Бугго было не по себе — она избегала встречаться с ним взглядом. «Вот каковы овелэйцы, когда эпоха намеков и недосказанного остается позади! — думала она. — Более открыты, чем дети или животные. Надо будет рассказать им про Острова…»
— Что с отгрузкой? — продолжала Бугго деловитым тоном. — Я не хочу, чтобы «Ласточку» связывали с тем мятежом, который начнется сразу после вашего возвращения.
— Я не хочу, чтобы «Ласточку» связывали с тем мятежом, который начнется сразу после вашего возвращения.
— «Ласточке» не придется совершать посадку на Овелэ, — тихо сказал Таган. — У нас есть прогулочный корабль. Яхта. Он встретит нас на границе сектора. Мы отгрузим оружие… — Он мимолетно улыбнулся, и в углах его пухлого рта обрисовались две глубокие, мягкие ямочки неотразимого обаяния. — И уйдем на Овелэ.
Бугго пристально смотрела на улыбающегося Тагана, на эти ямочки.
— Одного я не могу понять, — медленно проговорила она. — Как вы умудрились все так четко спланировать?
— Мы действовали, исходя из того, что сумеем добиться вашего согласия, — объяснил Таган. — Это был единственный возможный способ.
— Неужели я настолько предсказуема? — На миг Бугго омрачилась.
И тут случилось нечто невероятное: оба молодых овелэйца расхохотались. Они смеялись, они обменивались сияющими взглядами, они соприкасались раскрытыми ладонями и сплетали пальцы, и Бугго ощущала невероятное облегчение, которое они испытывали, так что в конце концов улыбнулась и она.
— Мы тоже хотели бы задать вам вопрос, госпожа Анео, — сказал наконец Таган.
Бугго махнула рукой.
— Валяйте.
— Оружие — груз, который не проходит через автотаможню. Он должен быть предъявлен службе безопасности на каждой границе. Каким образом вы намерены провезти его? Овелэ находится в Пятом секторе. Мы сейчас идем в Одиннадцатый…
— Разумеется, я не намерена подвергать себя лишнему риску, — объявила Бугго. — Оружие будет куплено абсолютно легально. И повезу я его через границы тоже абсолютно легально. Со всеми накладными, таможенными декларациями и прочими надлежащими бумагами. Так что готовьтесь: скоро на «Ласточке» будет не продохнуть от военных и патрулей.
Молодые люди переглянулись, но если Бугго хотела их запугать, то ей это явно не удалось: улыбка не покинула их игрушечных лиц.
— Да ну вас! — рассердилась она. — Ничем вас не проймешь! Говорю вам, нам предстоит сплошная легальщина. Ваша задача — поменьше попадаться на глаза официальным представителям.
Она помолчала, качая ногой и разглядывая носок мягкой туфли: по своему кораблю капитан расхаживала запросто, в домашней обуви.
Иза Таган спросил:
— Если это возможно — расскажите нам свой план подробнее…
— Ага! — обрадовалась Бугго. — Все-таки даже вас проняло!
— Вы напрасно думаете, госпожа Анео, что нас трудно пронять — как вы выражаетесь… — возразил Таган. — Мне нужно было решить, достаточна ли наша близость для подобного вопроса.
— Достаточна, Иза, достаточна. Слушай внимательно. Овелэ находится в Пятом секторе. А в Шестом есть планетка под названием Вио. У семьи Анео имеется там несколько заводиков… Несколько лет назад на Вио был завезен инопланетный грызун. Крупная такая скотина, размером почти с лошадь. И очень много жрет. Всю траву в округе слопал… Условия на Вио оказались для него чересчур благоприятными — ни одного естественного врага. Поэтому зверь начал плодиться бесконтрольно. Ущерб от него исчисляется сотнями тысяч экю. Я закупаю охотничьи ружья, поскольку возникла необходимость срочно сократить поголовье.
Впрочем, при желании эти дробовики можно зарядить картечью и замечательно расстрелять из них продажный парламент…
Молодые люди переглянулись.
Бугго хихикнула:
— Еще не поняли? Мы совершенно легально провезем оружие для Вио через несколько границ. И везде будем предъявлять документы по сделке. Мой поставщик — очень серьезный человек. Немного одиозная фигура, но с ним считаются.