— Сейчас, батюшка, мы к этому подойдём, — пообещал Ладягин. — Я полагаю, в соответствии с изложенными соображениями, что ад есть не что иное, как скопление положительно заряженных газовых облаков, душ, не способных либо не сумевших переменить заряд с плюса на минус. А теперь я могу вполне последовательно предположить, что эти газовые облака взаимодействуют, во-первых, между собой, что совершенно логично, и, во-вторых, находясь в непосредственной близости от нас, живых людей, они пытаются взаимодействовать и с нами тоже.
— Зачем?! — звонко спросил Тэдди.
— Чтобы питаться, — повернулся к нему Ладягин. — Несомненно, в этой жизни после жизни, хотя и отсутствует биохимический обмен веществ, присутствует обмен энергетический.
— Джейк… Ведь именно об этом…
— Подожди, родная. Давайте дальше, Владимир Иванович.
— Дальше вот что получается, — заторопился Ладягин, понимая, что очень скоро у слушателей, за исключением, пожалуй, Гурьева, просто-напросто иссякнут запасы знания и терпения и они потеряют нить разговора. — Для тех, кто с зарядом минус, вопрос питания остро стоять не должен, поскольку в космических безднах всякого рода излучений масса — и звёзд, и Бог знает чего ещё. А вот на земле, паче того — под землёй, с этим должно быть не так чтобы уж очень замечательно…
— Но ведь они и должны быть там запечатаны, разве нет?
— А землетрясения всякие, сдвиги тектонические, трещины, провалы, бурение, наконец? Вот и получается у них… Выходить на поверхность.
А вот на земле, паче того — под землёй, с этим должно быть не так чтобы уж очень замечательно…
— Но ведь они и должны быть там запечатаны, разве нет?
— А землетрясения всякие, сдвиги тектонические, трещины, провалы, бурение, наконец? Вот и получается у них… Выходить на поверхность. Естественно, поскольку тут много… энергии, то есть пищи, они стремятся тут как можно дольше и крепче задержаться.
— Яков Кириллович уже выдвигал гипотезу, что они способны на живом человеке паразитировать.
— Очень, очень возможно! Замечательная мысль! То есть… Что это я… Ничего замечательного в этом нет, конечно…
— Да уж. А как же обстоит дело с взаимодействием, если заряд — одинаковый?
— Заряд, как я уже говорил, результирующий. Опять же — разница потенциалов земли и эфира, сиречь космоса, да и процесс слипания равнозаряженных частиц науке хорошо известен.
— Значит, и тут нет противоречия?
— На мой взгляд, никакого. А вот с вами, Яков Кириллович, несколько сложнее обстоит, судя по всему.
— То есть?
— Из вашего рассказа — и про нападение в госпитале, и про того бандита американского — я сделал вывод, что на вас атмосферное электричество оказало какое-то очень избирательное влияние. То есть другие люди этих сущностей не видят — а вы видите. Конечно же, не оптическим зрением а, так сказать, духовным, но это «видение» потом просто в зрительные образы мозгом преобразуется, так что ничего особенно странного я тоже не нахожу. И выглядят они так, как именно и должны выглядеть — то есть… облаками. И ещё — похоже, вас они не пугают.
— С чего я должен их бояться?!? — изумлённо уставился на Ладягина Гурьев.
— Ну… видите ли… — замялся оружейник. — Есть в них что-то такое… Не просто опасное, а… может быть, вот это самое опасение, что оно зацепится — и пропала душа христианская… А у вас, похоже, и зацепиться не за что.
— Что ж я — ангел, по-вашему?! — рассердился Гурьев.
— Ну, ангел — не ангел, а вот зацепиться им, похоже, за вас не получается. Потому что пытаться-то должны были.
— Ладно, обо мне, любимом, мы ещё побеседуем. Давайте всё же к нашим этим сущностям возвратимся. Как же они выживают? Один способ, как мы сумели догадаться — паразитизм. Но это — для каких-то совсем мелкотравчатых сущностей, судя по всему. А посерьёзнее? Жрут друг друга?
— Думаю, именно так. Включают в себя, то есть пожирают.
— Тогда получается, что в результате некая сущность остаётся одна, включив в себя всех остальных? — нахмурился Осоргин. — Нет. Не то!
— Правильно, не то. Но думаю, есть… очень крупные. Старые, и потому… очень большие. А там уже совсем другие закономерности начинаются. Они уже, в общем-то, могут в нашем мире не только через кого-то, но и сами по себе действовать.
— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.
— Я вас прошу, дамы и господа, не переживать сверх меры раньше времени, ибо это всего лишь гипотеза — и очень мне хочется, чтобы она так гипотезой и осталась… Однако не поделиться с вами не считаю возможным. Так что… это Оно — просто-таки определенно некий громадный конгломерат присоединенных сущностей.
Так что… это Оно — просто-таки определенно некий громадный конгломерат присоединенных сущностей. Общая масса его видимо может достигать многих пудов, а то и метрических тонн. Вполне вероятно, что Оно может выглядеть большим облаком — при некоторых условиях освещения или, например, интенсивности солнечного ветра в атмосфере, или при северных сияниях. Иногда Оно — просто мираж. Живёт Оно, скорее всего, в больших естественных пустотах, где никто не мешает его покою. А может, и в морских глубинах — сколько у моряков существует легенд о том, как всплывает нечто, и все на корабле сходят с ума, и бросаются, обезумев, за борт… Вряд ли это совсем уж поголовно выдумки!
— Перемещаться оно может? — быстро спросил Гурьев.