— За что? — они улыбнулись — оба, и посмотрели — друг на друга, потом — на него.
— За то, что вы есть.
* * *
Всё случилось именно так — маленькая семейная компания за столом, радио и патефон, разговор — почти до утра. Чердынцев, кажется, совсем принял новую для себя роль, примирился с нею и даже повеселел, и вообще всё шло просто замечательно. Этот вечер получился удивительно тёплым, по-настоящему семейным и очень светлым — несмотря на предстоящую необходимость расставания. Женщины даже немного распелись — заводили, конечно, Рэйчел и Даша, а Вера с Анной Васильевной — так, подпевали немножко. Рэйчел пела не вполголоса — в десятую, наверное, часть, потому что ей очень хотелось послушать девушку самой и дать послушать Андрею, которого, в общем, после неё, Рэйчел, непросто было как-нибудь удивить вокалом, — но Даше это, похоже, вполне удалось. Гурьев поразился, сколько она, оказывается, знает русских, редких, казачьих песен, — был поражён и Андрей, потому что такого ему слышать прежде не доводилось. А когда Даша начала это …
Когда мы были на войне, когда мы были на войне,
Там каждый думал о своей — любимой или о жене.
И я бы тоже думать мог, ох, я бы тоже думать мог, —
Когда на трубочку глядел, на голубой ее дымок.
Как ты когда-то мне лгала, — как ты когда-то мне лгала!
Как сердце девичье свое — давно другому отдала.
Но я не думал ни о чем, но я не думал ни о чем,
Я только трубочку курил с турецким горьким табачком.
Гурьеву показалось, что даже время остановилось — послушать эти слова и этот голос. И, похоже, так показалось — а может, и не показалось вовсе?! — не только ему одному.
Когда мы будем на войне, когда мы будем на войне,
Навстречу пулям полечу на вороном своем коне.
Я только верной пули жду, — я только верной пули жду,
Чтоб утолить печаль мою — и чтоб пресечь нашу вражду.
И вдруг, словно очнувшись, девушка сверкнула глазами и улыбкой, так, что Андрей вздрогнул, и голос её обрёл новую глубину и силу, — такую, что Гурьев замер:
Но, видно, смерть не для меня, — но, видно, смерть не для меня,
И снова конь мой вороной — несет в огонь и из огня.
Когда мы были на войне, когда мы были на войне…
Мы ещё не были на настоящей войне, подумал он. Ещё нет, дети мои родные, ещё нет. Но будем. Будем. В огонь — и из огня. Всё так и случится. Именно так.
Прощание на вокзале было достаточно бурным — Дашу пришёл провожать весь класс. Гурьев опасался чего-нибудь смахивающего на сцену ревности — но нет, нет, ничего подобного, и даже мыслей таких ни у кого не возникло. Зато, увидев, как прощаются Рэйчел и Вера, он почувствовал, как поднимается жаркая волна и кровь стучит молоточками по вискам.
— Ты прости его, прости, пожалуйста, — прошептала Вера, обнимая Рэйчел. — Я вижу, ты знаешь всё, так это не он, это мы, бабы, во всём виноваты… Прости, не держи сердца. Жалеет ведь он…
— Я знаю, Верочка, конечно, я знаю, — улыбнулась Рэйчел в ответ. И погладила молодую женщину по щеке: — Ни на кого я не сержусь, и никогда не думала даже. Я всё понимаю — действительно всё. Если кто виноват — только я одна виновата, — в том, что позволила ему переупрямить себя. Надо было мчаться за ним, быть рядом, ведь всё остальное — просто мираж, морок.
Надо было мчаться за ним, быть рядом, ведь всё остальное — просто мираж, морок. Я сама во всём виновата. Но теперь — теперь будет всё по-другому. А мы с тобой, Верочка — родные теперь. Какие же между родными обиды и счёты?
Россия. Апрель — май 1941 г.
Это было удивительное путешествие — как и то, без малого тринадцать лет назад, которое пришлось совершить тогда ему одному. Конечно, теперь было всё по-другому. К каждому из обычных поездов, выбранных Гурьевым, цепляли их небольшой состав: штабной вагон, вагон охраны и персонала, снаружи неотличимые от обычных мягких вагонов, а на самом деле — бронированные, оборудованные по последнему слову техники связью и всем необходимым для жизни, платформа с двумя ЗиСами, тоже бронированными, и мощный локомотив серии ИС, значительно доведённый по сравнению с серийным образцом. Да, это было удивительное, захватывающее путешествие, наполненное встречами, впечатлениями, приключениями, — и любовью. Он и Рэйчел. Андрей и Даша. И разговоры, разговоры — бесконечные разговоры, и в поезде, с людьми, и в штабном вагоне. Встречи и расставания. Дружба, возникающая на коротком отрезке пути — столкновение планет, столкновение сердец. Гурьев смотрел на детей — и не мог ни нарадоваться, ни наудивляться вдосталь: откуда же это взялось, откуда прорезалось, — вдруг, сразу в обоих?! Увидел, как люди тянутся к ним, как торопятся раскрыться, выговорить и боль, и радость. И как эти двое, эта девочка и этот мальчик — как они умеют слушать. И понимать.
В дороге всякое происходит — случилось и с ними. Разочек всего-то — совершенный пустяк. Какие-то отчаянные вояки, молодые, может быть, чуть старше Андрея, ветераны короткой и победоносной финской войны, решили, что их весёлая компания гораздо лучше подходит Даше, чем общество юного и наверняка необстрелянного лейтенанта-«летуна». Андрею пришлось эту компанию утихомирить — одному, Гурьев только страховал, чтобы не случилось, Боже упаси, какого-нибудь нежелательного эксцесса наподобие попавшегося под горячую руку ножа или бутылки. Потом Даша заклеивала пластырем разбитую бровь Андрея, кусая губы, чтобы не расплакаться и не рассмеяться одновременно — она-то знала, хорошо знала, на что способен миленький Гур и почему сейчас сидит, пряча серебряные смешинки в глазах, держит за руку свою ненаглядную Рэйчел, готовую просто взорваться от негодования и пережитого беспокойства. Знала даже лучше Андрея, и понимала, почему всё произошло именно так. А о том, что в вагоне всегда находились, кроме Гурьева, ещё двое оперативников, настоящих волкодавов-чистильщиков, готовых по необходимости вмешаться со своими последними и окончательными доводами, ни Андрей, а уж тем более — Даша, не догадывались.