— Могу я узнать предмет предстоящей беседы?
— Увы. Как я уже сказал, это личная просьба, миледи.
— Хорошо. Разумеется, я встречусь с уполномочившим вас лицом.
— Тогда позвольте мне…
— Нет-нет. Ради Бога, не сочтите меня невежливой. Это вся просьба?
— Да.
— Хорошо. Ещё раз спасибо за то, что вы столь любезно соизволили известить меня лично. И простите за некоторые неудобства, причинённые вам моими сотрудниками. У нас очень строгие правила.
— Я заметил. Миледи, — Глокстон, слегка растерявшийся и не ожидавший от женщины с такой внешностью подобного стиля ведения беседы, хотел ещё что-то добавить.
Но Рэйчел с улыбкой, не оставившей ему ни единого шанса, продолжила:
— Мистер Осоргин проводит вас и обсудит с вами детали. Прошу извинить меня, мистер Глокстон. Надеюсь, мы ещё встретимся в более непринуждённой обстановке, — Рэйчел поднялась.
Не вполне ещё владея собой, Глокстон склонился к её руке.
На выходе Глокстона ждал Осоргин. Через минуту они уже сидели в длинном «Паккарде», окна которого были плотно задёрнуты занавесками. Ровно заурчав стопятисильным мотором, автомобиль выехал через распахнутые ворота гаража на улицу.
— Куда мы едем? — осведомился Глокстон.
— Проветриться, — улыбнулся Осоргин.
— То есть?!
— Вас могли видеть входящим в банк. Как и когда вы вышли, должно остаться между нами, — Осоргин подался чуть вперёд и бросил по-русски в рожок внутреннего переговорного устройства: — Костя, остановите.
«Паккард» замер у тротуара. Глокстон сделал движение к рукоятке двери, но Осоргин удержал его, положив руку ему на колено:
— Не спешите, мистер Глокстон. — Осоргин вытащил из нагрудного кармана кусочек картона с пятизначным номером, и когда Глокстон протянул руку, чтобы взять его, осуждающе покачал головой. — Нет. Запоминайте. Это легко.
Глокстон, несколько раз прочитав номер, кивнул. Действительно, легко. Черт побери, что за люди?! Он кивнул опять и выжидательно посмотрел на спутника.
Действительно, легко. Черт побери, что за люди?! Он кивнул опять и выжидательно посмотрел на спутника.
— Позвоните мне по этому телефону часа через три. Скажем, в час пополудни. Я буду у аппарата, мы с вами поболтаем о погоде пару минут, пока мои мальчики прозвонят линию на предмет прослушки и поставят генераторы помех. Встреча будет иметь место на нашей территории. Мероув Парк или на Мотли-авеню, на ваш выбор. Только там я могу ручаться за то, что беседа с известным лицом будет достаточно конфиденциальной и не прервётся помимо нашего с вами желания.
— Простите, мистер Осоргин. Вы, вероятно, не совсем…
— Да уж куда больше, — Осоргин хрустнул пальцами. — Мистер Глокстон, просто поверьте, у меня есть опыт, которого пока нет у вас, — как и технические возможности. А известное лицо под нашим присмотром будет куда в большей безопасности, чем в собственной кровати под балдахином. Слово русского дворянина и офицера.
— Кха-р-р-рм, — Глокстон провёл пальцем между шеей и крахмальным воротничком сорочки. — Хорошо. Я не могу обещать, но… Скорее всего. Вы меня впечатлили, знаете ли. Я могу идти?
— Ещё нет. Сейчас напротив остановится кэб, вы пересядете туда, и он отвезёт вас, куда скажете. Мой человек выйдет где-нибудь по дороге.
— Однако, — Глокстон приподнял брови. — Кэб тоже ваш?
— Разумеется.
— Однако, — повторил Глокстон. — Скажите, мистер Осоргин. Вам, вероятно, очень хорошо платят?
— Я ни в чём не нуждаюсь, как и все, кто работает у миледи. Но дело, как вы, вероятно, догадываетесь, не только в этом.
— Догадываюсь, — не стал отпираться Глокстон. — Спасибо за урок, мистер Осоргин.
— Всегда рад оказаться полезным. До встречи, мистер Глокстон.
* * *
Войдя в кабинет короля, Глокстон, окончательно потеряв самообладание, плюхнулся в кресло. Впрочем, тут же подскочил, как ужаленный:
— Простите, сэр!
— Сидите, сидите, дружище Артур, — махнул рукой король, и покачал головой изумлённо. — Вижу, вас пробрало, как следует. Что это было? Хотите чего-нибудь выпить?
— С удовольствием, сэр.
— Два бокала и бутылку бурбона, — распорядился вошедшему на звонок камердинеру король и снова с улыбкой посмотрел на Глокстона. — Бедняга Артур. Да на вас просто лица нет. Ну же! Я сгораю от любопытства.
— Это просто баскервильские псы, сэр, — Глокстон передёрнул плечами. — Разорвут в клочья кого угодно и сожрут ещё в воздухе, молча, без единого лишнего движения, и пикнуть не дадут. Я чувствовал себя жуком на булавке энтомолога. Не завидую я их врагам, ваше величество… Сэр. Мало того. Леди Рэйчел охраняют японцы.
— Подождите, подождите, Артур, — поморщился король. — Вы же говорили — русские?
— Русские — вокруг, сэр. Везде. А рядом с ней, в кабинете, и, насколько я понимаю, безвылазно — японцы. До меня дошло, что это живые люди, только когда я вышел. Двое. Догадываюсь, что они меняются, как часовые. А она ведёт себя так, будто их не существует.
— Это… Это… Это не просто чёрт знает что, — вскочил Эдуард. — Это — чёрт знает что в превосходной степени!
— Да, сэр, — потерянно кивнул Глокстон.
— Это — чёрт знает что в превосходной степени!
— Да, сэр, — потерянно кивнул Глокстон.
— Они… вооружены?
— Не имею понятия. Не думаю, что это принципиально, сэр. Русские — вооружены безусловно. И — до зубов.