Капрал опустил голову, несколько секунд помолчал, а затем парой глотков опустошил кружку.
— Да чего там… — вздохнул он, — Ладно. Вот съездим на юг, развлечемся, господа ученые. А развлечений, похоже, хватит. И еще вот что сказать хочу: не обижайтесь, что я порой с вами так… попросту. Опыта выживания у меня все же немножко побольше. Так что слушайтесь, ребята, капрала Череша и на рожон не лезьте. Тем более, что я к вам как-то привязываться стал, что ли…
По брезенту поскребли.
— Ага! — внушительным басом сказал Циркуль. Мокрый брезентовый полог колыхнулся и в палатку заглянул давешний веснушчатый солдатик.
— Позвольте обратиться! — сказал он, шмыгнув носом и плотоядно косясь на стол. — Тут господам ученым просили передать пакет.
— Передайте.
Солдатик козырнул, отдал влажный конверт с сургучными печатями и исчез.
Кот распечатал конверт, извлек лист плотной голубой бумаги, на котором значилось:
477-561[5]
Jhvdgbysdrn viudsti oidrgyu vxcnudi x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn iduf xcbn iu
Xmcnb iuyi v bnud xckgufhg kcuhvbuds kxfuaiolvh ldiogvvxcnudi x, vcbsi xkcbnui
jdvfnurg kxcjn iduf xcbn iu Xmcnb iuyi v bnud xckgufhg kcuhvbu bnud xckgufhg
kcuhvbuds kxfuaiolvh ldiogvvxcnudi x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn iduf xcbn
iu Xmcnb iuyi v bnud viudsti oidrgyu vxcnudi x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn
iduf xcbn iu Xmcnb iuyi v bnud xckgufhg kcuhvbuds kxfuaiolvh ldiogvvxcnudi
x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn iduf xcbn iu Xmcnb iuyi v bnud xckgufhg oidrgyu
vxcnudi x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn iduf xcbn iu Xmcnb iuyi v bnud xckgu
fhgbnud xckgufhg kcuhvbu bnud xckgufhg kcuhvbuds kxfuaiolvh ldiogvvxcnudi
x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn i kcuhvbuds kxfuaiolvh ldiogvvxcnudi x, vcbsi
xkcbnui jdvfnurg kxcjn iduf xcbn iu Xmcnb iuyi v bnud viudsti oidrgyu vxcnudi
x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn iduf xcbn iu Xmcnb iuyi v bnud xckgufhg kcuhv
buds kxfuaiolvh ldiogvvxcnudi x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxfuaiolvh ldiogvvxc
nudi x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn iduf xcbn iu Xmcnb iuyi v bnud viudsti
oidrgyu vxcnudi x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg kxcjn iduf xcbn iu Xmcnb iuyi
v bnud xckgufhg kcuhvbuds kxfuaiolvh ldiogvvxcnudi x, vcbsi xkcbnui jdvfnurg
kxcjn iduf xcbn iu Xmcnb iuyi v bnud xckgufhg oidrgyu vxcnudi x, vcbsi xkcbnui
jdvfnurg v bnud xckgufhg
Пробежав глазами по строчкам, Кот протянул шифровку Циркулю, тот, также прочел, кивая и хмыкая, потом старательно зевнул и небрежно передал ее Черешу:
— Ничего серьезного.
Желают счастливого пути. Стоило же курьера загружать ради этого! Посмотрите, да бросьте в печку, капрал.
Совершенно обалдевший унтер-офицер рассматривал депешу, держа ее вверх ногами. Потом объявил: — Спятить можно. — и отправил листок в огнедышащую щель.
Комментарий Сяо Жень :
Вот одна из многих загадок, с которыми мне довелось столкнуться: отчего Р. Сикорски вел себя в эти дни совершенно не похоже на себя? Создается впечатление, что легендарный, несокрушимый Экселенц в те дни не смог контролировать события и обстоятельства на какое-то время оказались сильнее его. Кажется, Сикорски разрывался между осознанием необходимости экспедиции на юг и желанием опереться на надежного помощника в Столице. А раздраженно процеженная сквозь зубы формулировка «совершенно неожиданно началась операция «Вирус»» лишь в малой степени выражает его отношение к еще одной импровизации Максима Каммерера по авантюрному внедрению в Островную империю, пресечь которую он вновь оказался не в состоянии.
И еще одно… Сентиментальность никогда не была характерна для Экселенца. Он со всей возможностью оберегал сотрудников и подчиненных, но крайне редко переступал границы делового общения. Мне довелось просмотреть пару сотен рабочих документов руководителя КОМКОНа-2, однако лишь в трех-четырех обнаружила строки подобные тем, что содержались в процитированной шифровке: «Будьте осторожны и не рискуйте понапрасну!» Совсем непохоже на ледяного Экселенца…
Саракш
бывшее Государство Неизвестных Отцов
лагерь Комова у Крепости
8 июля 2158 года, 21.35 (время земное)
Капрал спал на лавке, причем выглядел для человека в военной форме до комичного трогательно и беззащитно. Он отключился как-то внезапно: пообещал, что «вот сейчас по-покажет, как чистить «герцог», а потом, несмотря на легкое головокружение отшибет двумя выстрелами оба горлышка, не разбив сами бутылки. Циркуль забеспокоился было, но Череш тут же забыл об обещании. «Только надо снач-чала все вы-пить, — озабоченно сказал он, -нель-зя, чтоб пропада-ло. Что — осталось совсем чуть-чуть? Тог-да п-по последней». Глотки, действительно, оказалась на сегодня последними. Капрал закрыл глаза и тихо лег на бок.
— Придется ему тут ночевать.- рассмеялся в нос Циркуль, -нельзя подчиненным видеть командира в расслабленности.
— Да чего там, — махнул рукой Кот, -видеть не видели, так слышали. Знаешь, есть «эффект брезентовых стен»: сидя внутри поддаешься иллюзии, что снаружи ничего не слышно. Укладывай, благо спальных мешков сколько угодно.
Он отогнул угол входного клапана палатки, выглянул наружу:
— Все льет и льет. Наверное, скоро грибы-мутанты полезут. Говорят, они здесь красивые. Юг…