И вновь оказался в ночном Городе, мокрый и дрожащий. Это было тем более неприятно, что здесь уже успел наступить октябрь.
Часть борта с иллюминаторами исчезла, в одно мгновение холодная вода заполнила субмарину. Всеслав едва успел набрать в грудь воздуха, шагнул наружу, принялся отчаянно грести одной рукой, поднимаясь вверх.
И вновь оказался в ночном Городе, мокрый и дрожащий. Это было тем более неприятно, что здесь уже успел наступить октябрь. Темное, припорошенное снежком, без единого огонька в больших окнах, высилось справа знакомое здание исторического факультета Новосибирского академического комплекса.
— Проспект Мира. -сказал столь же мокрый матрос, выжимавший над урной у подъезда свою куртку. -Тебе куда сейчас?
— Не знаю, -честно признался Всеслав. -кажется, прямо.
Он полез в брезентовый мешок и похолодел: Мишки не было.
— Да тут я, тут. -откликнулся медвежонок. Он уже сидел на скамье, с отвращением смахивая сухую снежную крупку со штанишек. Всеслав радостно схватил его и прижал к груди.
— Обсохнуть бы тебе… -ворчливо заметил Мишка.
— Успеется.
Странно, но на другой стороне улицы, куда он перешел, был летний день. И была в парке ярмарка — несколько десятков ярких разноцветных будочек. Подходи, читай список, набирай код и получай в Окне Доставки заказанную вещь. Около левого киоска копошился паукообразный кибер-ремонтник. А еще там стояла мама.
Стояла с опущенной головой и протянутой рукой. Она просила милостыню.
— Мамочка! -в ужасе закричал Всеслав, -Да что же это?! Да как я мог?! Прости, мамочка!
Он кинулся по парковой дорожке, обнял маму, слезы на его щеках и на ее лице слились.
— Вот сынок, -бормотала мама, -Это я для нашей собачки… Хотя бы немного…
Рыжий пес смотрел снизу укоряюще и мучительно грустно.
И было больно… Как было больно!
Большая Всемирная Энциклопедия[1]
Приложение «Планетография»
Раздел «Саракш»
Глава «Архипелаги»
Статья «Бацуза»
Бацуза остров в Северном Архипелаге, один из Древних островов. Площадь 201 тыс. кв. км, с мелкими прибрежными островами — 202,1 тыс. кв. км, протяжённость с севера на юг около 183 имперских миль. Омывается проливами, отделяющими его от близлежащих островов.
Климат субэкваториальный. Температура воздуха на равнинах в течение всего года 22-25 °С; годовая сумма осадков 1500-2100 мм (в горах до 3500 мм), выпадающих в основном зимой.
Берега заметно расчленённые, однако низменные, представляющие собой песчаные или мелкогалечные пляжи.. Поэтому гаваней, пригодных для крупнотоннажных судов с глубокой осадкой — мало, а в городах Газайца (на северном побережье) и Удицох (на южном) на мелководье даже созданы подводные каналы для подхода кораблей к причалам. Исключением является лишь восточное побережье с крупнейшим и удобным для швартовки портом Кхуби.
Рек довольно много, они достаточно полноводны и судоходны, однако коротки. Все берут начало в Кольцевых Горах, изобилуют в верховьях водопадами, а, выходя на равнины, стекают по радиальным направлениям. На острове имеется значительное количество мелких озер, в том числе с минеральными водами лечебного свойства.
В Центре острова находятся горные области. Это подковообразный вулканический хребет — Большое Кольцо. Действующих вулканов различной мощности — 14. Высшая точка острова — вулкан Кугодих (3616 м). В центре Кольца располагается Малахитовая равнина, местность уникальная во многих отношениях, своего рода геолого-биологический заповедник, изобилующий реликтами разного рода.
Неподалеку от города Бугух находится священная для островитян гора Гэ, целиком состоящая из магнитного железняка.
Почвы равнин достаточно плодородные, в поймах рек часто заболоченные.
В восточной части Бацузы имеется много слабовсхолмленных равнин, большей частью покрытых тропическими лесами. Здесь можно встретить зонтичные и железные пальмы, белокорые дубы, жирнолистые дахазаки, байгазы, древовидные папоротники. Стволы деревьев чаще всего обвиты лианами, покрыты грибками, лишайниками и мхами. Имеются обширные заросли тростников и камышей, а также живописнейшие бамбуковые рощи.
На острове нет нефти, практически отсутствует газ, зато нехватку энергоносителей с лихвой компенсируют многочисленные термальные источники (высокотемпературные гейзеры). На Бацузе разведаны и разрабатываются месторождения медной руды, золота, серебра, свинца и урана и редкоземельных металлов.
Фауна острова весьма богата и интересна. Здесь обитают животные, давно исчезнувшие на Материке и на других островах Архипелагов, обнаружены уникальные эндемичные виды рыб, земноводных, пресмыкающихся, нелетающих птиц и млекопитающих. Своеобразным символом острова стала «кричащая рыба» цуза[2].
Астроархеологи предполагают, что около 250 тыс. лет назад Странники переселили с Земли небольшую популяцию людей прямоходящих на Архипелаги западного полушария Саракша. Оказавшись в условиях островной изоляции, homini erecti с трудом уцелели на крупных островах, в том числе — на Бацузе. На мелких островах их популяции деградировали и быстро вымерли.
После путешествия Хага Удачливого началось освоение Архипелагов. Несмотря на сейсмическую активность, Бацуза постоянно привлекала поселенцев. Они вначале освоили побережье, затем проникли в центральную область острова. Человеческие стада людей прямоходящих были признаны колонистами «обезьянами, применяющими огонь» и безжалостно истреблены. Легенды о том, что в ущельях Кольцевых Гор до сих пор можно встретить «горного обезьяночеловека», лишены всяких оснований.